巻き戻すヒーロー

悪い一日の悪い始まり

ヒーローたちがまたテレビに登場しました。朝食のシリアルを食べながら、キッチンのテレビでその広告を見ました。彼らは全員、画面に映ってポーズをとっていました。天才ベラ・ツインズのカナダ代表スーパーチーム、ブラック・ホーク・マレン、マスクド・ファンタズム、そしてキャプテン・カナダの3代目です。最初のキャプテン カナダは飛行とエネルギー投射の能力を持っていましたが、2 番目のキャプテン カナダは超人的な強さを持っており、今回のキャプテン カナダは不死身です。キャプテン カナダの称号はカナダ人からカナダ人へと受け継がれ、カナダ政府の公式スーパー チームを率いる全員の称号とニックネームとなります。

かつては、この国の少年は誰もが大人になってプロのホッケー選手になりたいと思っていました。今では、カナダで生まれた超人的な力を持つ人 (最近ではほとんどの人がそう) は、私の家族も含めて、あの馬鹿げた赤と白のユニフォームを着たいと思っています。 私を除いて。

私の祖父はスーパーヒーロー漫画の制作に携わっていましたが、現実が現実になったために廃業してしまいました。政府は親切にも祖父を招き入れ、最初のキャプテン・カナダのスーツをデザインさせました。それは馬鹿げたもので、基本的にはスパンデックスのカナダ国旗にドミノマスクをつけたものでした。彼らは装甲を付け忘れたため、最初のキャプテン・カナダは銀行強盗の巧妙なチームに鉛を浴びせられて殺されました。軍は2番目のバージョンに装甲を付けました。

私の父は今、政府公認のスーパーヒーローのスーツをデザインするという同じ仕事をしています。そして、私の母はスーパーヒーローの保険会社で働いています。彼女は、キャプテン・カナダが犯罪者を店の窓に投げつけた後の損害を補償する保険を販売しています。私の姉はカナダ軍のスーパーヒーロー部門、カナダ超防衛軍に所属し、第二次世界大戦でマントを着ながら世界大戦のような戦いを繰り広げました。

CSDF は 60 年代後半に最初のスーパーヒーローが登場して以来存在しています。その後、彼らが軍人化されるまでに 1 日もかからなかったのも不思議ではありません。基本的には宣伝だったこの広告が終わると、妹のレイチェルがよろよろと部屋に入ってきた。彼女は酒の臭いを漂わせていたが、冷蔵庫を開けようとしながら、コマーシャルに合わせてCSDFのキャッチフレーズを言った。

「義務、名誉、正義、ハット！」

「おはようございます」と私は答えた。

「うん」と彼女は一言だけ言って部屋に戻った。

私はシリアルを食べ終え、椅子からバッグを掴んでドアに向かった。レイチェルに同情せずにはいられなかった。彼女は最善の意図を持って軍に入ったのだ。触れるだけで人を癒す彼女の力は、自分自身を除いて戦場で人命を救うのに最適だったが、戦争は戦争であり、誰も同じ状態では戻ってこない。それは彼女の心と、彼女が理想とするヒーロー像を台無しにしてしまった。

一方、私は戦争で戦わなくても、スーパーヒーローになるのは愚かな考えだと分かった。ニュースをつけるだけでよかったのだ。ちょうど昨夜、トロントで、トワイリア・ビームという名前だったと思うヒーローがギャングに刺殺された。彼女は19歳で、私より4歳年上だったが、これからもずっとそうだろう。

ヒーローの仕事から引退できるほど幸運な人たちを見てきたが、PTSDで死ななくても、CTEで死ぬのだ。毎日華やかなハロウィーンの衣装を着て外出し、犯罪を防ごうとすると、思ったよりも頻繁に頭を殴られることになるでしょう。私の考えは、10月の雪玉が肩に当たって中断された。

私は友人であり隣人でもあるマーカス・シンクレアの馬鹿げた笑顔を見た。彼の厚い冬物のコートは、彼をすでに大きい体型よりもさらに大きく見せていた。マーカスと私は、彼が4軒隣に住んでいて、彼の母と私の母が保険会社で一緒に働いていたため、一緒に育ちました。15歳の大柄でスポーツマンの彼は、私より8センチほど背が高く、その体格を生かしてレスリングやホッケーで活躍していました。彼は私をレスリングチームに一緒に入れたかったのですが、私は汗をかいた他の10代の少年たちと格闘するのは、夜を過ごすのに良い方法だとは思いませんでした。

「おはよう、ダニエル」

「ねえ、マーカス、なぜ雪玉なの？」

「君は悲しそうな顔をしていた。雪玉を顔にぶつければ、君のしかめっ面は隠せると思ったよ」

彼は私に向かって私道を下りながら言った。

「わあ、助けてくれてありがとう。」

「そんなこと言わないでよ。それで、どうして落ち込んでいるように見えるの？」

「そんなことないよ、君は想像しているだけだよ」と私は嘘をついた。

「おいおい、ダニエルが悲しんでいるのを見ればすぐに分かる。それはシャーダのことか？」

私はマーカスが大好きです。彼は私が決して望んでいなかった兄弟のようなものです。しかし、彼は時々私を本当にいらだたせます。今がまさにそのときです。幸運なことに、私はマーカスの質問に答える必要を免れました。ヴァイオレットが角を曲がって私たちと一緒に歩いてきてくれたからです。

ヴァイオレットは、中国が東南アジアを侵略した後、10年間続いた第二次超大戦の初期に、3歳のときにベトナムからカナダに難民として移住しました。戦争はヴァイオレットの家、マーカスの兄の一人、そして私の妹の心を奪いました。

「おはようございます、皆さん。ダニエルはなぜ悲しんでいるのですか？」

私も時々ヴァイオレットが嫌いになります。

「それはシャーダのせいだ」

私が否定する前にマーカスが答えた。

「ああ、もちろんだよ。」

質問を避けるために、私は大好きな、しかし高圧的な友人たちより先に進みました。

実を言うと、私は最近、ある種の不快感を感じていました。それはシャーダ・シンのせいでした。シャーダは9年生で、私と友人たちは10年生です。彼女と彼女の家族は1年前にケベックからここに引っ越してきましたが、彼女を見た瞬間、私はびっくりしました。ブレント・アダムスが最近、今週の土曜日に彼女にデートを申し込んで、彼女はそれを承諾しました。今日は、彼女と付き合えるチャンスがあるかどうか、それともあのバカなブレントが私の関係を台無しにしてしまったのかを知る日でした。

「ブレントはそんなに悪い人じゃないよ。僕がレスリングチームに入ったとき、彼は本当に助けてくれたんだ」とマーカスは語った。

「それは私が聞きたいこととは全く逆だ、マーカス」

私は怒鳴り、突然両手を握りしめて背を向けた。しばらくして、私が彼を振り返ると、彼は目をそらして壁に向けていました。彼は気にしていないようでしたが、ヴァイオレットは腕を組んで首を振りながら私の視線を合わせました。

「ああ、そうだな、ブレントは…悪い人なのか？だって、彼はブドウ球菌に一度かかったことがあるんだ。」

マーカスは最善を尽くして言った。

「あのね、２ヶ月くらい前に私が彼女をレストランに誘うように言ったのを聞いてくれていたら、こんなことにはならなかったはずよ。」

ヴァイオレットが口を挟んだ。

友達に叱られたことはありますか？ 自分よりずっと小さい友達に叱られたら恥ずかしいし、我慢できません。

「あなたの両親のラーメン屋は大好きよ、でもほとんど全部が牛肉のレストランにヒンズー教徒の女の子を連れて行くなんて無理よ。

「バインミーはあるけど、牛肉は入ってない。あなたの計画は最悪だった。」

「ああ、そうだね、それはあまりいい考えじゃないね。湖はまだスケートできるほど凍ってないよ。」

「スケートに行くつもりはなかったんです。計画は…」

「外に出て夕日を見せてあげて。そうそう、悪い計画だったわね。もう聞いたわ。ボウリング場に連れて行ってあげて、それで――」

今度は私がヴァイオレットの話を遮る番だった。もう十分聞いた。彼女たちは善意で言ったのだが、私はただ一人になりたかったのだ。

「これから残りの道を一人で歩きます。少しだけ一人になりたいんです。」

「…ああ、ダニエル、お願い。」

ヴァイオレットは私を止めようとしていました。

「ごめんなさい。」

マーカスは彼女を助けようとしたが、もう遅かった。

私は通りを横切って遠回りして学校へ行ったが、彼らは親切にも私を放っておいてくれた。私は寒さと恥ずかしさで顔を真っ赤にしながら、ベイダー通りを闊歩した。昼食時に彼らに謝らなければならないだろう。昨年はクラス全員が一緒に授業をしたため、授業に多少の支障が生じた。そのため、今年はクラスがまったく一緒に授業ができなかったため、学校当局の不正行為を疑った。彼らの言う通り、それは愚かな考えだった。

私は娘をモリソン湖に誘うつもりだった。子供の頃、母が私に見せてくれたことがあった。日が沈むとオレンジ色の光が凍った湖面を照らし、燃えるようなダイヤモンドのような輝きを放つのだ。私は娘をそこに連れて行き、その現象を見せて説明し、ショッピングモールの売店で50ドルで買った安っぽい宝石をプレゼントするつもりだった。男は珍しいカラーダイヤモンドだと言ったが、私はそれが安物のガラス片だと100％確信していた。

それでも、安物の金のハートネックレスの「ダイヤモンド」は十分魅力的に見えたし、私の小遣いで買えるのはそれだけだった。宝石は安物で、モリソン湖の近くでは人が殺されたり行方不明になったりすることがよくある。人里離れたホームレスだらけの湖に年下の女の子を誘うのは、良く言っても下品で、最悪の場合は重罪だった。

私は自分の街について考えました。カナダのニューブランズウィック州セントバーナードは、大都市になるほど大きくなく、小さな町の魅力を持つには人口が多すぎたため、最も良い言葉で言えば中程度の街でした。犯罪はひどくなく、私たちには献身的なヒーローが 1 人しかいませんでした。そのヒーローは、他のすべての悪党と同じように、街の名前で呼ばれていました。

「高潔な英雄、セントバーナード」という名前は、同時に狂信的であると同時に異端的でした。彼は非人間的に強く、非常に高くジャンプすることができました。それだけです。だから、スーパーヒーロー観光はなく、人々は私たちの「素晴らしい」ヒーローが犯罪を止めるのを見に来ます。なぜなら、イエスの変人がヘロイン中毒者を殴り倒すのを金で見たい人は誰もいないからです。

普段、家から学校まで歩いて15分かかるのだが、子供らしく裏道を通ることにしたので、20分かかる。そして、この道はあまり友好的な道ではなく、メインの道が小さな幸せな郊外というわけではない。浮浪者が建物の側面で小便をしているのを見た後、メインの道に戻った。

浮浪者の足元に広がる水たまりを踏み越え、次の路地までさらに1ブロック歩くと、2つの大きな倉庫に挟まれていた。1つは船舶用、もう1つはアマゾン用だ。倉庫から突き出た欄干とトラックの間に停まっていた大型貨物トラックとすれ違ったとき、タンクトップを着てタトゥーを入れた大柄な男が、ジャージを着て震えているずんぐりとした太りすぎの男よりも背が高かった。

「おい、来週には手に入れるぞ、誓うぞ！」

太った男は低く震える声で言った。

「もう間に合うよ！」と、実用性のないシャツを着た男が言った。

太った男は、この言葉を聞いて恐怖で身をすくめ、残念ながら私の方を見た。立ち止まって見ていることにも気づきませんでした。

実用的ではないシャツを着た男は獲物の視線を追って、そこに立って目撃している私にも気づいた。

「何を見てるんだ、クソ野郎？ お前もやられる前にここから出て行け！」

彼は私に向かってうなり声をあげた。

人々が唸っているのを見ると、いつも奇妙に感じました。まるで、あなたは犬ではないかのようでした。それでも、私は戦うこともできないし、自分の力を使うことも望んでいなかったし、これは私の知ったことではないから、できれば人生で最後になるだろうが、雪の中でタンクトップ姿の男性のアドバイスに従った。