第一話『譲れない道』 その３
※ちょっとグロいかも知れません、苦手な方は、お気をつけ下さい！
年の頃は、黒いサングラスのせいでよく分からないが、二十代前半くらいだろうか…。
聡波は動揺する事も無く、入り口の扉に手をかけたまま、静かに男を睨み付けた。
部屋の中は薄暗く、円柱形の水槽の中を照らす青白い光だけが、辺りを仄かに照らしている。
「………」
男の様子を無言で伺うも、ただこちらをじっと見つめているだけで、その場から動こうとする気配は全く無い。
聡波は、男を睨み付けたまま、ゆっくりと室内に足を踏み入れた。
後ろ手に、乾いた軽い音を立てて扉が閉まる。
「…君ーー、ココの子？」
先に話しかけてきたのは、こちらをじっと見つめていた男の方だった。
聡波の体に力が篭るも、自然口の端が冷たく引き上がる。
「いや？…アンタはどうなんだ？」
「オレ？…オレもーー…、ココの子じゃないよ」
軽い口調で話しながら、ニッと笑った男の目は、黒いサングラスの向こう。
あの黒いフィルターの向こう側では、どんな目をしてこちらを見ている事やら…。
聡波には想像する事しか出来ない。
「じゃあ君、能力者？」
「………」
変わらない軽い口調で単刀直入に問いかけてきた声に、聡波は黙った。
こんな怪しい奴に、答える気は更々無い…。
「………」
何も言わずにいると、男の眉が困ったように八の字になった。
「…え、なに？もしかしてダンマリぃ？」
「さぁね…、そう言うアンタは？」
「オレ？オレは能力者だよ」
男の問いに答えぬまま、逆に問い返すと、男は、おどけた調子を崩さぬまま、きっぱりと答えてきた。
その瞬間、男の右手に大きな黒い死神の鎌のような影が現れたかと思うと、瞬く間にそれは振り回され、少女の入った円柱形の水槽を真っ二つに切り裂いた。
水飛沫を上げながら、音を立てて培養液が溢れ出す。
切り離された上部が、ゆっくりと硬い床へと落下し、硝子の割れる音が、激しく周囲に響き渡った。
何が起こったのか分からず、聡波は一瞬それを唖然と眺めてしまった。
だがすぐに、ハッと我に返ると、男が少女に触れようと手を伸ばすのを見て、咄嗟に走り出していた。
一気に懐に入り込み、慌てた男の顔を視界に納めた所で、構わず一気に蹴り飛ばす。
蹴り飛ばされた男は、吹っ飛ぶように弧を描いて、硬い床へと落下するかに見えた。
しかし、床に激突する瞬間、男はその場から忽然と掻き消えた。
「！？」
何処に行ったのかと辺りを見回すが、見つからない。
焦り始めたとき、両肩を背後からがっちりと掴まれて心臓が飛び上がった。
「オレーー、長々と世間話するのって、苦手なんだよねーー」
背後から耳元に話しかけられる。
背筋にゾッと寒気がして、離れようと体が反応するが、男に両肩を掴まれて叶わない。
「まぁ良いんだけど、…君、足早いねーーぇ…。オレすんげぇ驚いた」
そう言うと、男は何が可笑しいのか、聡波の耳元でクツクツと笑った。
「今回は君に免じて、この子は置いて行くよ。どの道、破棄するなり何なり、好きなようにして良いって言われてたからな」
そう言いながら、男は聡波の肩から手を離した。
しかし、聡波が何かしら反応を見せる前に、聡波は胸の辺りから大量の血を吐き出して、あっと言う間に血でびちゃびちゃに汚れた床に、血飛沫を飛ばしながら体を横たえていた。
「じゃあね」
ニヤニヤと笑いながら、男はその場から、また忽然と姿を消した。
後には、無残にも胸の辺りで横に真っ二つにされた聡波の亡骸が残され、そこから湯水のように溢れ出す血で、床は何処までも赤く、赤く染まって行った。
『聡波！！聡波！！何があった！？聡波！！』
彼のズボンのポケットの中から、必死に彼の名を呼ぶ父親の声が、繰り返し繰り返し聞こえてくるも、答える者はもう、この世には…。
空回りしまくりながら書きました…。
読み苦しい文章である事を深くお詫びします…。
すみません！
