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（6）息子の我が儘

本編『奏』第19話、20話の「音楽祭　閑話休題」に関するお話です。

（※本編と直接関係はありません）

【登場人物】

・真生（まさき）…諷杝の養父。

・海中（わたなか）　諷杝（ふうり）…彩楸学園高校2年生。

・高瀬（たかせ）　也梛（やなぎ）…彩楸学園高校1年生。諷杝のルームメイト。

「お？　珍しいな」

　久しぶりに来た息子からのメールに真生(まさき)は驚いた。

　たまに様子聞きがてら、こちらからメールを送ったり電話をかけたりすることはあっても、彼の方から連絡を寄越すことは滅多と無かった。

　何か起こったのかと逆に心配になりながら、受信ボックスを開いた。

「えーっと、何々……？　△△ホテルのバイトは無いかって？」

　息子の諷杝(ふうり)が送って来たメールの内容は、何とも突然なものだった。

　△△ホテルは真生の友人が経営している、そこそこ大きなホテルである。しかし一体どこからこのホテルの話が出てくるのか。

　真生は暫く考えたがさっぱり分からず、とりあえず本人に電話をかけてみることにした。

　午後九時過ぎ。まだ寝てはいないだろう。

『……はい、もしもし諷杝です』

　コール音二回の後、久しぶりの声を聞く。

「もしもし、俺だ、真生だ。あのメールは一体何だ？」

　単刀直入に訊く。諷杝は意味を理解する間を少し取ってから、『ああ』とうなずくように言った。

『えっと、△△ホテルでバイトがしたい、ということです』

「……悪い。まだよく分からないんだが……」

　そう、たまに彼とは会話がすんなり通じない時がある。これは彼の亡くなった本当の父親にも当てはまったことで、真生は辛抱強く相手をすることを心得ていた。

「まず、どっからそのホテルが出て来て、お前はなぜバイトをしたいと思い、俺にどうして欲しいのか教えてくれないか」

　ゆっくり、知りたい情報を伝える。電話の向こうで諷杝が小さく笑った。

『すいません、説明します』

「ああ、頼む」

　真生は聞く態勢に入り、諷杝の話に耳を傾けた。

　彼がゴールデンウイークに連れてきた友人・也梛(やなぎ)が、今度ピアノの演奏会をすることになったという。その場所が△△ホテルであり、そこで開かれる催しの一部であるそうだ。

　しかし也梛は諷杝を招待しなかったらしく、それでも何とか聴きたい彼は、バイトとして潜り込むことを思いついたらしい。

「なるほどそれで、△△ホテルを経営してる友人がいる俺か」

　納得した。真生は苦笑した。

『……真生さん？』

「そこまでやるってことは、相当なもんなんだな」

　自分が知る限り、彼がここまで行動する程の友人は今までいなかった。常に傍らで生活を共にして来たわけでは無かったが、彼の交流は広く浅くが基本であったと思う。

「分かった。今日中に確認しておいてやる。えっと、諷杝と……」

『僕と、もう一人の二人分』

「はいよ、了解した」

『ありがとうございます！』

　電話の向こうで声が弾む。彼の笑顔が目に浮かんだ。

　ああ、直に目の前で見たかったな、と思う。

　真生は困ったように眉をしかめ、「ところで」と切り返した。

「お前、今何やってんだ？　まだ帰って来ないのか？」

　ずっと気になってしょうがなかったことを訊く。そう、もう八月に突入していると言うのに、寮暮らしの彼はまだ帰省して来ない。真生の実の娘であり、諷杝の妹にあたる茜が、そろそろうるさくなってきた。

「茜が毎日ブーブー言ってるぞ。早く帰って来いーって」

『はい、最近遥音(はるね)さんの携帯からよくメールが届きます』

　諷杝が困ったような声で答えた。

『今は音楽祭の合宿中なんですが……言ってませんでしたっけ？』

「聞いてないな」

　妻の遥音も何も言っていなかったような気がする。しかし諷杝は別に隠すつもりではなかったらしく、慌てて付け足すように言った。

『八月の九日と十日に、彩楸学園で音楽祭があるんです。真生さんたちも暇だったら見に来て下さい』

「あのなあ諷杝、そういうことはもう少し早く……」

『え、あ、無理ですか？』

「いや、行く。お前の出番は見に行くに決まってるだろう。正春も連れて皆で行く。だが次からはもう少し早く言っといてくれ」

　息子が寮で生活し、今何に取り組んでいるのか分からない親の気持ちを知ってほしい。

『すみません。何か成り行き上、僕が副委員長になってしまって……バタバタしてて』

「え？　諷杝が副委員長！？　何かの間違いだろ？」

　真生の目が思わず点になった。あの真面目で面倒見のよさそうな也梛ならともかく、まさか結構面倒臭がりな諷杝がそんな役を引き受けるなんて。

　知らない間に息子は進化を続けているようだ。全くうれしいやら、その姿が見れず悲しいやら。

『真生さん失礼だなー。まあ僕も進んでやったわけではないですけど』

　諷杝が苦笑する。一年前と違って、だいぶ軽やかだ。

「じゃあこっちに帰って来るのはそれが終わってからか」

『はい、そうなります』

　少し、ほっとする。彼が帰って来てくれることに安心する。

「お前の両親の墓参りも行かなきゃなんだから、ちゃんと音楽祭の報告できるようにしとけよ」

『はい。じゃあ真生さん、バイトの件よろしくお願いします』

「ああ、分かった。またな」

　真生は電話を切った。これから、例の友人にコンタクトを取らなければならない。

　携帯のアドレス帳から友人の連絡先を探しながら、我知らずふっと笑みを零す。

「全く俺は息子に甘いな……」

　しかし滅多にない頼みだからこそ、何とかしてやりたいと思うのだった。

終