奏～間奏曲集～

（5）相田とあやめ

第13話以降の「音楽祭」編にて登場する雲ノ峰高校2人のお話です。

【主な登場人物紹介】

・淡海 あやめ（おうみ あやめ）…雲ノ峰高校2年。将の幼馴染みで音楽仲間。

・相田（あいだ）　将（しょう）…同上2年。音楽祭実行委員長。

【その他】

・海中（わたなか）　諷杝（ふうり）…彩楸学園2年。音楽祭副委員長。

・並早（なみはや）…彩楸学園の英語教諭。音楽祭の担当教員。

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「まーた海中に上手いコト仕事押し付けられてー」

　淡海あやめは隣に立つ彼――相田将を見上げて脇腹を小突いた。

　彼とは中学高校と同じで、中学の頃から一緒に音楽をやっている。

「だってあの笑顔だぞ……詐欺だよな」

「何回引っかかってんのよ、将ちゃん」

　あやめは呆れた声で言って肩をすくめた。結局彼はいつも人が好すぎるのだ。

　相田は一見、運動部かと思う程がっしりとした身体つきをしている。これは趣味のランニングで鍛えられたものなのだが、スポーツ刈りの頭なのも相俟って、音楽をやっているという事実に驚く人も少なくない。

「そういえば今日、俺らのところが調理担当だったな」

　現在、音楽祭開催に向けて、開催場所の彩楸学園にて合宿中である。

　参加校はあやめたち雲ノ峰高校以外にもあり、総勢六十名はいる。調理は朝昼晩とそれぞれ二グルーブずつ割り当てられていて、あやめたちのグループは今日の夕飯だ。

「ちょっとカレーに工夫したいよなあ」

　相田がうーんと考え始める。そう、意外と言っては失礼だが、彼は料理もできる。つい最近、実行委員副委員長の海中諷杝(わたなかふうり)に、「淡海さんより女子力あるんじゃない？」と言われた程だ。

「あ、委員長！！」

　前方からパタパタと走ってくる男子生徒がいた。同じ実行委員メンバーで、彩楸学園二年の世良(よら)だ。

「並早先生が、明日のスケジュール調整をしてほしいって言ってた。二グループが練習場所の変更を届け出てて、部屋分けも確認する必要があると思う。部屋の方はオレが海中たちとやるから、スケジュール頼んでも良い？」

「ああ、分かった。夕飯後にまとめた物を俺の所まで持って来てくれ」

「了解！　さすが委員長、仕事が早いわ」

　世良がにっと笑って、またパタパタと駆けて行く。

　そう、相田はリーダーシップがあって、周りからの信頼も得られる人だ。当然あやめのいる音楽グループのリーダーも彼だが、メンバーたちはすごく頼りにしている。

　相田は制服のズボンのポケットから携帯を取り出し、画面をスクロールさせた。きっとメモ帳か何かに明日のスケジュールを記録しているのだろう。

　相田が眉をしかめ、面倒臭そうな表情になった。

「げ……明日って結構ギチギチスケジュールじゃねーか……」

　明日は音楽祭前日。本格的な舞台設営などをしなければならない。

「しかも明日は……」

　相田が何か呟きかけて、結局最後まで言わずにため息を吐いた。

「どうしたの？　将ちゃん」

「いや、何でもない。とりあえず並早先生のトコに行こう」

　相田は携帯をまたポケットに突っ込み、職員室のある棟へ向かった。当然のようにあやめもその後に続く。

　職員室では今回音楽祭の責任者になっている並早教諭が、一人コーヒーを飲んでいた。机の上には英文が踊る雑誌が広げられている。並早はあやめたちに気付くとそれらを脇にどけ、こちらに体ごと向き直った。

「わざわざごめんね。僕が勝手にいじるわけにも行かないから、一応君に確認してもらおうと思って」

「分かりました。えっと、どうなってるんですか？」

「実はこのグループがね……」

　並早が何やらメモした紙を取り出し、相田と共に覗き込んだ。二人の相談が始まる。

　あやめは少し離れた所から二人の様子を眺めていた。特に、相田の広い背中に目が行く。

（将ちゃんしっかりしてるなあ）

　こんなふうに相田が先生と話している所を見るのは珍しくない。彼は先生相手にも、いつも対等であるかのように向き合っている。それは変な対抗心や見下しからくるのではなく、彼の素直で真っ直ぐな誠実さからきているように思えた。

　話しが終わり、職員室から出た所で、「あの……」と声をかけられる。相手は二人組の女子で、視線は相田の方に向いていた。

　あやめにとってはこれも慣れたパターンだった。自分たちの高校でも、かつての中学でも、このような場面によく行き当たっていた。それももう何十回と。

「将ちゃん、先に食事の準備行ってるから」

　あやめは軽く手を上げると、その場をさっさと立ち去った。

　別に相田がモテて、告白されようが構わない。相田はあやめの持ち物ではないからだ。そして、彼氏彼女でもない。よく周りからは勝手に付き合ってると勘違いをされるが、それは違う。

　あやめは純粋に相田のことを好きではあったが、今の関係を壊そうとは思っていなかった。彼と同じグループで、共に歌う。一緒に活動する仲間でありたい。

（でも……）

　一方で、わずかに思う自分もいる。もし相田に彼女ができてしまったら、全く素知らぬ雰囲気は装えないだろう、と。

「……我が儘だなあ、私」

「何を今サラ。あやめは元からそうだろう」

　気付くと相田がすぐ横に並んでいてびっくりする。

「あれ、将ちゃん。もうお話は終わったの？」

「え？　ああ。この前の夕食のシチューについて、隠し味はあるのかと聞かれただけだ」

「何それ。さっすが女子力高い将ちゃん」

　あやめは吹き出した。どうやら今回もまだセーフのようだ。果たして彼に彼女ができた時、自分はこうして笑えるだろうか。

　相田は照れ臭そうに頭をガシガシとかいた。

「絶対訊く相手間違ってるよなあ……」

「あはは」

　笑いながら、あやめは心の中で願う。

（お願い、もう少しこのままでいさせて）

　彼と一緒にする音楽が、まだまだ続きますように、と。

終