職場で借りパク勇者に絡まれていますけど、私にはケット・シーがいるから頑張れます

お仕事の章

リストラ求む（後編）

　フリッツは今までになく真剣な表情をしている。

　私は条件反射でとっさに引き出しを締めた。

「げ、ルード」

「フリッツさん！？　なんでここに？」

「エヴァにチサをどこに飛ばしたのか聞いたんだ」

　フリッツはつかつかと私のところに来ると腕を掴んだ。

　手加減はしてくれているのだろうけど、結構痛い。

「職場に帰ろう。もう所長は説得（おど）してあるし、チサの机はちゃんと取ってあるよ」

「もう私の職場はここですから！」

「上司は大喜びだし、帰ったら高級店のケーキでお祝いしてくれるって」

「そういうことじゃなくて！」

「ピンクスライムも、ぷよぷよ感が減ってしまってね。君が居なくて寂しいみたいなんだよ」

「話を聞けこら！」

　本当になんて自分勝手（マイペース）な奴なんだ！

　ぐいぐいと私をひきずるフリッツの肩を、サマランチが抑えた。

「ルード。もうドルテは俺の部下なんだよ。勝手に連れていくな」

「倉庫の管理くらい、サマランチ一人で出来るだろう？　

　こちらはチサがいないと回らないんだ。返してもらうよ」

「回っていないのはお前の頭じゃないのか」

「そんなわけないよ。ただ、ハンカチを借りようにもチサがいないし、ファイルを借りようにもチサはいないし、手作り弁当を（無断で）食べたくともチサはいなし、いつもの横顔を眺めようにもチサがいないんだよ。本当に困っているんだ」

「お前、自分の台詞自覚してるのか！？」

　サマランチが外してくれた腕をさすって、言い合いを始める二人を呆けて見ていた。

　女史がちゃんとした辞令を出したのだ。

　勝手に戻るのは、越権行為以外のなにものでもない。

　そこまで私が、この人の隣にいる意味なんて、あるのだろうか？

「とにかく！　

　いくらエヴァンジェリンの嫌がらせが入っているとは言え、あいつはバカじゃない。

　ドルテはこの倉庫の管理に何かしら役に立つと、ずっと上が判断したってことだ」

「そんなのどうやって証明するんだい」

　相変わらず続く二人の言い合いを聞いていると、「みゃあ～」と鳴く声がした。

　慌てて机に戻って引き出しを開けると、ちっちゃいケット・シー（でいいよね？）が飛び出した。

　甘えたいのかなと両手を広げる。

　が、それをスルーしてミミィは倉庫の奥に走りだした。

「ミミィ！？」

「みゃ！」

　どうも倉庫内のスクラップたちに、好奇心がいたく刺激されたようだ。

　いつもはポテポテと走るミミィが、白い弾丸と化して巨大な廃棄物の山に突っ込んでいく。

　二本のちっちゃいしっぽもぴんと立ち、興奮しているのが見て取れる。

「危ないことはしないでね。　ちゃんと帰ってきなさいよ～！」

「みゃー」

　さて、フリッツとサマランチの方はどうしたのかと振り返る。

　先ほどまで二人がいた場所には、大きな黒い穴が出来ていた。

　私が近づくと、にゅっと腕カバーのついた、人の腕が伸びる。

「ひっ」

　すぐに人の腕は何かに引っ張られて、引っ込んでしまった。

「ふう。やはりルードは化け物だな。普通のやつなら暗闇の中で昏倒しているんだが」

　サマランチがよれよれになって、机に寄りかかっていた。

　どうやら、異空間魔法とやらを発動したらしい。

「これ、どうするんですか？」

「どうするもこうするもない。これは正式な人事異動だ。

　それをこのバカには納得してもらうしかない」

　せっかく念願の部下が来たんだ。

　多少面倒だからって、追い返すなんてしないさ。

「せっかく異空間魔法を使えるネコマタ、いやケット・シーもいるしな。

　その辺を上手く上層部に伝えられれば、すぐに出戻りすることもないだろう」

　赤髪の魔法使いはそう言いながら、私を上から下まで眺め、首を捻る。

「しかし、あいつ、こんなファニーなのが好みだったのか。

　たしかに美女や美少女がどんなに言い寄っても、のらりくらりと躱すわけだわな」

「ちょっと！　失礼ですよ！　そりゃあ自覚はありますけど！」

「しかし……よく見れば……なんとなく……可愛い部類だな、うん。自信持て」

「その間が更に失礼ですから！」

　さて、とサマランチは何かを唱える。

　黒い穴をズズズ、と地面を移動し始めた。

「ちょっとこれを斡旋所のエヴァンジェリンに渡してくるわ。

　俺の机にある、在庫一覧の整理をやっといてくれると助かる。人員表と同じ要領でいいから」

「分かりました」

　乱雑に散らばっている在庫表をかき集めた。

　そして、番号や入庫日に合わせて整理していく。

　壊れた魔法具が大部分だが、遺跡から発掘された遺物（オーパーツ）も混じっている。

　重要な品でないとみなされたものが、ここに集めてあるようだ。

「あ、霊獣召喚のメダル。ここにも記載があった。

　へえ、成功率が宝くじの一等よりも低いから不人気なんだ」

　他にも面白い遺物が乗っている。

　おなら修正テープ（１分前のおならをなかったことにできる）

　魔女っ子変身ベルト（オスのオーガ限定）

　なんだか不思議なお面（裏に血がべっとり）

　ブチャイクウサギ瓦　（ほんとブチャイク）

「ブチャイクウサギ瓦が気になるなあ。見てみたいなあ……あれ？」

　恐ろしい顔をした竜（ティラノちゃん十四歳）

「これって、おもちゃ？」

「みゃーん」

　ドシン、ドシン、と倉庫が揺れる。

　大きな影が私に掛かった。

　上を見上げると、竜の化石骨格。

　これがティラノちゃん十四歳。

　そして頭のてっぺんには小さなケット・シー。　

「ねえミミィ。遊ぶにはちょっと規模が大きくないかな～」

「み！」

　問題ないよ！　といっている気がする。

　でも私には、問題大ありだから！

　机から逃げ出すと、ティラノちゃん十四歳は勢い余って机にぶつかり、私とサマランチの机を吹っ飛ばしてしまう。

　どんがらがっしゃん！

　椅子が転がって入り口にまで転がっていく。

「みい！」

　ダメだよ！　とティラノちゃん十四歳を叱っているようだが、思春期なのか暴走が止まらない。

　頭蓋骨の頭の上でちっちゃい爪を立てて、振り落とされないように踏ん張るミミィ。

　危ない！　助けなきゃ！　

「こいつは再構築魔法だ！

　このネコマタ、いやケット・シーは、この骨竜がいた世界の姿を再構築したんだ」

　サマランチは倉庫に飛び込んできた。

　慌てて黒い穴を作り出す。

　ティラノちゃん十四歳が、大人の作り出した黒い罠にずぶずぶと嵌り出す。

「動きが止まったな。よしドルテ、あの遊びが過ぎたケット・シーに再・再構築を命じろ」

「何を言っているんですか！　魔法なんてさっぱり分かりませんよ！　それに可愛いミミィに命令なんて許せません！」

「ああもう、お願いでもどうでもいいから、元に戻すように言えっ」　

　しぶしぶと、頭に乗っかったままのミミィにお願いした。

「ミミィ！　この子はおうちに連れて帰るにはちょっと大きいから！　戻してきてね！」

「みゃーん！」

　ミミィが大きく長く鳴くと、ティラノちゃん十四歳は崩れ始めた。

　崩れる足元からジャンプして、私のケット・シーは胸元に飛び込んできた。

　更にミミィがもうひと鳴きすると、崩れた骨たちが浮かんで元来た場所へと戻っていく。

　大量の骨が空間いっぱいに浮かんで、流れていく様子は壮観だった。

　サマランチはその様子を感心して眺め、私の胸元にすりすりするミミィを向いた。

「もしかしたら、そのネ、ケット・シー。

　俺がドルテが使えるうんぬんと言ったから、倉庫管理の実力を見せようとしたのか？」

「ごろごろ…‥みゃ！」

　私に喉をくすぐられ、ご機嫌にお返事をするミミィ。

「なるほどな、これほどの才能があれば、巨大倉庫や遺物たちの管理も随分と楽になる。

　よしドルテ、文句なしだ。フリッツがいくら能力でケチをつけても、その点は覆せる」

「本当ですか！？」

　やった！

　これで借りパク野郎と完全におさらばだ！

「だが、お前は出戻りだ」

「は！？」

　いきなりの再リストラ宣言に、私は愕然とした。

「人材斡旋所の所長がな、王に直接に掛け合ったんだ」

「え、なんで！？　なんで所長がそこまでするんですか！？」

「どうやら、すっかりルードにほだされたらしくてな……」

　異空間魔法で首だけ飛び出たシュールなフリッツが言ったらしいのだ。

「俺をリストラしてください」

　公務員は自分から出向先を求めるのは厳禁だ。

　自分から言い出すとなると、それは解雇（くび）も覚悟しなければならない。

　あれだけ正社員に拘っているフリッツが、解雇（くび）も覚悟とは。

　所長と青ざめた副所長は再度確認したらしい。

　なぜ、そこまでチサ・ドルテに拘るのかと。

　奴は言ったのだ。

　もちろん、彼女が隣にいてすぐに借りパクできる環境がないと、どうしても仕事が捗らない（最低だ）。

　それに、私に、借りパクについて謝るチャンスが欲しいのだと。

　毎日の職場の中で、さりげなく謝っていきたいのだと。

　特にこの前、私の家で（無断で）食事をした時がまずかったらしい。

　手を洗ってから手を拭こうと、その辺のハンカチを借りて、そのままズボンのポケットに入れて帰ってしまったら。

　それは……。

「パ、パンツだったんだと……！　ピンクの！

　女史はなんてものをルードに掴ませるんだともうカンンカンで！　ぎゃはははは！」

「あいつ……殺す……！」

　サマランチはげらげらと腹を抱えて笑う。

「しかも、所長がすっかり同情しちまったんだ。

　倉庫の補助も大切だが、ルードの男としての汚名を挽回する機会も、大切だってことになってな」

　笑いながら、私を指さす。

「で、お前は出戻り」

「そんなひどいです！」

「仕方ないよ、元勇者にこの国はみんな甘いから」

　ちょっとつまらなそうにサマランチは言い、代わりの勤務について教えてくれた。

　人材斡旋所に本籍は置くが、時々こちらに出向する形になったらしい。

「手伝ってはもらうけど、週一回だな。

　異空間魔法の補助ができるのなら、事務処理もそんなにいらないし。ま、兼任ってことでよろしく頼むよ」

　すっかり落ち込んだ私に、サマランチが手を差しだした。

　はあ。またこれか。

　週一でも、ちょっとは息抜きができると思うしかないのか。

　でもまあこの人、なんだかんだいって常識人だし、安心できるかも。

　私は彼の手を握り、今後の生活を思い浮かべるのだ。

　ミミィも胸元で「みゃーん」と可愛く鳴いた。

「で、どうして机が増えているんですか」

「あー、すまん」

「やあ、チサ。ここでも隣同士だね。よろしく頼むよ」

　王立第三倉庫。

　私の机の隣に、新しい机。

　申し訳ない顔をした、サマランチの斜め前の席。

　奴がにこやかに座っていた。

「ちょっと所長にお願いしてね。ここでも週一お手伝いさせてもらうことにしたんだ」

「ふざけんなー！」

　奴による被害は、どこに行っても、とどまることはないようだ。

　ミミィ、私を癒してー！