１＊雪の日に。
私の彼氏は、暴力団のリーダー。
山本 蓮だ。
蓮と出会ったのは…そう、あの日は確か、クリスマスイブ＿＿
＿＿そう、蓮と出会ったのは…12月24日の、クリスマスイブだった。
久々の雪が、私の心を温かくする。
それと共に、バイクのエンジン音が鳴り響く。
徐々に音が近づき、私の横で音が止まった。
「よ、姉ちゃん。随分ブランドもんで気取ってっけど、もちろん金はあるよな？」
…うわ…チンピラか…。
私は、チンピラから遠ざけようとした。けれど、なんだか気になる。
少しだけ、立ち止まって聞いていた。
「やめてください！…私…お金なんて…」
止められる訳でもないのに。
助けられる訳でもないのに。
むしろ、興味だけに偏って、助けようなんて気持ちはこれぽっちも無かった。
チンピラの言葉遣いは、段々と荒くなってきた。
「おい！金よこせっつってんだろ？！上品ぶってねぇで、さっさとよこせよ！」
「やめてください！本当に、やめてください！お金なんてないんです！」
「あぁん？じゃあそのバッグ、見せてみろよ。」
「…い…嫌です…。」
「いいから見せろっつってんだろ！」
「きゃぁっっ！！」
チンピラが、女性を…殴った…。
私の体は自然と動き、すぐにチンピラの目の前にあった。
わ…私…一体何を…。
「あ？てめぇ誰？」
「……その方を離して下さい！」
「は？面識あんの？」
「…ない…です…けど！本当に、離してあげて下さい…！…お願いします！」
面識もなければ見たこともない。
その女性のため、私は何故土下座などしてるのだろう。
途中、目覚めたが、私は土下座をやめなかった。
「……ふぅーん…おもしれぇ。じゃあお前でいいや。」
「えっ…」
「あ、ありがとうございます！」
女性は、そう言ってものすごく早く走って行ってしまった。
私を、空手の黒帯か何かと勘違いをして。
「…お金はいいから、少しお願いを聞いたら帰してあげる。ちょーど結構かわいーし。ですよね、リーダー。」
り…リーダー…？
「…あぁ、丁度いいかもな。」
奥から、メンバーをかき分け、出てきたのは…。
少し長めの黒髪の…目の隠れた男…。
リーダーのオーラが漂った。
「ささ、リーダー、早く連れて帰りましょう！」
「………」
「リーダー…？」
「…やめとけ。」
「えぇっ！何故ですか！リーダー！」
「いいから、やめとけ。……おい、お前。早く帰れ。」
「…えっ…私ですか…？」
「そうだ、お前だよ。あ……もしかして、帰りたくない？」
急に、リーダーの顔が目の前にきた。
と同時に、
フワッ…！
今までにない、強い風が吹いた。
「…あっっ…」
「あんた、大丈夫？顔、真っ赤だけど？…あ、もしかして…。見た？」
「……は…はい…」
「…まじかよーー。まぁ、 ドンマイ。」
ドンマイって…。え…。
すぐに、姿は消えていた。
それにしても…。リーダーって…。
優しい気が…。
あの目……。
その後、本当にチンピラ達は帰って行った。
…私…何かした…？
私は疑問を抱きながらも、家に帰った。
「ただいまー…って、誰もいないか。」
私の家族は、みんな忙しい。
父は仕事の出張。母は祖母の看護に青森に行ってる。兄はバイト。
一昨日まで。一昨日までは、ママとお兄ちゃんと一緒に楽しく過ごしてた。
クリスマスイブも、一緒に過ごすはずだった。約束していた。
けれど、昨日兄は急にバイトが入り、一緒に過ごせなくなった。私は何度も、バイトよりクリスマスイブのが大事でしょ？って言ったけど。
「久しぶりの時給アップなんだ。」
それでも私はやめない。
「お兄ちゃん！」
それほどクリスマスイブが楽しみだったから。
「…ごめん。」
その辛そうな顔を見て、私は素直に返事をした。
"来年は絶対一緒にいような。"
って言ったけど、もう信じられない。
去年も、一昨年も、その前も。
全部急に潰れてる。
いくら忙しいクリスマスイブだって言っても、家族を優先してほしい。
そんな私を見て、ママがこう言ってくれた。
「大丈夫よ。ママがいる。今年は一人じゃないわ。」
そう言ってくれて、とても安心した。嬉しかった。
けれど。
いきなり電話が鳴った。
「…はいもしも……七帆！どうしたの、急に連絡なんか…」
「大変！…大変なの！」
「な…何が…」
「お姑が倒れたの！どうしたらいいか…助けて！」
「え…そ、それで、今は…」
「病院で呼吸困難状態なの！このままじゃ…どうしよう！」
…こうして、ママは私に泣きながら謝り続け、私を強く抱きしめてから、お姑さんのいる青森の病院に向かった。
私は、クリスマスイブは一人ということが定着しつつあった。
クリスマスイブが大嫌いになった。
