１０ 世界樹の森 ①
原住民の篝火も見えなくなり、月が辺りを薄暗く照らす。
樹海が月の光を反射し、木の上の葉が青く輝いている。
その上をエルフとともに飛んで行く。……深夜０時を回っていた。
我々の羽が、風を切る音以外は聞こえない。
この世のものとは思えないほどの大樹海の荘厳な風景といくつもの星の瞬きが、とても幻想的だ。
「まったく魔物いないのにゃ」
「世界樹の森に近づくほど、魔物はいなくなるよ。エルフもそれなりに強いからね。魔物よりもやっかいなのは、むしろ人間かな（念波）」
紅々李が尋ねる
「羽もないのに飛べるっていうのは、それもスキルですか？」
「スキルの一種かもしれないけど、これは風の精霊の力さ（念波）」
「きみらのスキルもすごいね。火に水に風 ……雷、闇、月、光、吸収と反射、
しかもLip magicって見たこともないスキルまである。 皆、まだ完全に開花してないけどね（念波）」
――風？ 光？ 月？ ……誰だろう？
「さ、もうすぐ世界樹の森が見えてくるよ（念波）」
樹海を抜け、理路整然とした木立が並ぶ平地に出る。
「今日は、ここで休もう（念波）」と言って、エルフは大地に降り立った。
我々もあとに続く。
そこには、煉瓦でできた平屋があった。
平屋には誰もおらず、エルフのライトが扉を開け、中に入る。壁にあるスイッチを押すと蓄光されていた光が、発光石を通して明るくなった。
「この発光石は、ノブからもらったんだぜ（念波）」
「ノブと貿易してるんですね」
「そうだ。エルフだって楽に暮らしたいからな。自然を壊すものや有害なものでなければ、売ったり、買ったりしている（念波）」
「さっきから、不思議だったんですが、口は使わないんですか？」
「口は使うぞ。 水や汁を飲むためにな。
世界樹になる前のエルフは根があるわけではないから、口から水分を補給しないといけない。でも動物のように声帯がないから、口から音は出ない。
植物同士なら念波で話ができるんだが、動物の念波は我々には届かんのだ（念波）」
「口から食べ物は摂らないんですか？」
「動物は不便だな。我々は光合成をするから普段は食べ物は必要ない（念波）」
「今日は疲れただろ。明日は朝日とともに出発だ。そうすれば明日の夕方にはエルフの街に着くだろう。
ここは、雨風を凌ぐための家だから何もないが、その辺の藁の上で寝てくれ。
エルフも太陽のないところで活動するのは疲れるんだ。じゃ、おやすみ（念波）」
と言って、３秒もしないうちに即行で寝てしまった。
ハヤッ。確かに光合成してるんだったら、夜は疲れるよな。
今日は変な鳥や部族に絡まれるし、少し疲れた。
皆も思い思いに藁で寝床を作り、寝る準備をしている。
明日はエルフの長老に会えるだろうか。
いろいろな考え事が思い浮かぶが、明日のことは明日に任せよう。
皆、今日はありがとう。おやすみ……
――★☪★――
少しずつ読者も増えてきているようです。
今日はおまけして、もう一話正午に追加します。
★ほしいな。
よろしくお願いします。
