１ アフリカ大陸
第４章 謎の大陸 アトランティス
★主な登場人物 （年齢は剣神歴 ５０３０年９月１日基準）
主人公
ショウ（立花 翔）：２月１３日生 １５歳
スキル：魔断、Lip Magic
特徴：典型的な日本人、黒髪、作者の妄想により普通の顔立ちだがなぜかモテる。
瑠璃（立花 瑠璃）：ショウの妹、８月２８日生 １０歳
スキル：水（ウンディーネの加護）
特徴：瑠璃色がかった黒髪、頭脳明晰、快活、身体は子供でも頭脳は大人。
美夜：１月１１日生 龍人族 １５歳
スキル：火、身体強化（種族特性）
特徴：紅色の長い髪で、白く眩い肌をしている美人。
常に水晶の数珠を腕にしている。
クロ（服部 九鷺）：６月６日生 猫族 １５歳
スキル：漆黒
特徴：肌は褐色で、黒のソパージュヘア。妖艶な雰囲気の美女
紅々李：１０月１０日生 人族 １５歳
スキル：ヒール
特徴：濡鴉ぬれがらす色の髪にサファイアブルーの目をした美形だがお淑やかな人族。
碧衣：３月３日生 狐族 １５歳
スキル：未来視、予知夢
特徴：碧い髪で、金色の大きな目の白い肌をした狐族。聡明で堅実
蓮月：９月１３日生 兎族 １５歳
スキル：月光の矢、聴覚がすごくいい（種族特性）
特徴：ピンクの髪で色がとても白い兎族。頭の上にある長い耳がかわいい。眼がルビー色でキラキラしている。
日葵：７月７日生 犬族 １５歳
スキル：稲妻、嗅覚がすごくいい（種族特性）
特徴：銀色の髪で、ブロンドの眼の快活なおしゃべりの犬族。
ノブ：１２月１２日生 人族 １５歳
スキル：ないしょ
特徴：気風きっぷが良く、義理堅い。武骨で無鉄砲なところがある。
南アフリカ王国の王様
ライト：生年月日不明 エルフ族 推定年齢２００歳 性別はない（中性）
スキル：風
特徴：耳は尖っている。目は切れ長。緑色の服を着ている。
ラビ：生年月日不明 エルフ族長老 推定年齢９００歳 性別はない（中性）
スキル：シルフ（風）
特徴：耳は尖っている。目は丸い。深緑色の服を着ている。
気難しい性格だがお茶目。基本的に人間が嫌い。
まずギルド本部に、アトランティスについて確認してみた。
Ｂ級になったことから、守秘事項であるアトランティスの存在について教えてくれる。ギルド職員は、事務所の奥の部屋から地図を持ってきた。
私たちがギルドショップから購入した地図にはアトランティスはなかったが、
ギルド職員が持ってきた地図には、アフリカ大陸と南アメリカ大陸の間にある大西洋のちょうど中央にアトランティス大陸が書き込まれていた。
あまり大きな大陸ではない。オーストラリア大陸の半分くらいの大きさだろうか。
菱形をしている。大陸の中央には火山があり、世界樹もその近くにあるそうだ。
どうやって行くのか尋ねると、アフリカ大陸のケープタウンまたはブラジルのリオデジャネイロから1か月に1回、定期便が出ているらしい。
蒸気新幹線は通っていなく、定期便の蒸気船で行くそうだ。
スイスからだと、蒸気新幹線でケープタウンに行くのが近い。そこから蒸気船に乗ってアトランティスに移動しなければいけない。
ケープタウンには、ギルド支部があるのでそこでギルド会員証を提示し、渡航許可をもらう。
アトランティスは未開の土地で、存在が確認されていない魔物もたくさんいることから、Ｂ級以上にならないと許可が出ない。
なお、アトランティスには、宿泊所がない。
野宿と自給自足をするとのことで、少なくとも1か月は滞在することになる。
となると、それ相応の準備が必要となってくる。
原住民もいるらしいが、文明の程度は分からないらしい。
エルフは大陸の中央部に住んでおり、独特の文化を持っているとのこと。
自然破壊を極端に嫌い、他の大陸との交流はあまりない。
たまに変わり者のエルフが出てくることがあるらしいが、まず滅多に遭遇しないという。
しかし、事は急ぐ。私の娘のことだ。あまり準備に時間をかけるわけにもいかない。打ち合わせは蒸気新幹線の中で行うこととし、必要最小限の準備はケープタウンで行おう。
スイスからケープタウンまで約9000ｋｍで２０時間の旅である。
途中、地中海を通り、エジプトを経由し、キリマンジャロを見ながらケープタウンに至る。中国からフランスパリに来た時と同じくらいの距離だ。
長旅になる。今度は夜の午後６時に出発だ。
今回も特別車両の席で行く。お金もあるし、疲れはできるだけとっておきたい。
地中海は海底トンネルを行くので、景色は見れない。
朝になる頃にはアフリカ大陸だ。
アフリカもエジプトのピラミッドなどを冒険してみたかったが、また今度にしよう。スイスからギリシャまでは夜景を楽しんだ。
ギリシャから海底トンネルに入り、暗闇の中、睡眠をとることにする。
朝にはサハラ砂漠を蒸気新幹線は走行中だった。朝の砂漠はまだ冷えるようで、車窓は白く曇りがかっていた。
手で拭き、外の景色を見ると一面の砂丘の海が広がっている。
キリマンジャロ山を遠くに眺め、列車は進む。
一抹の不安を覚えながら、朝食を摂る。朝は軽くフランスパンとキリマンジャロコーヒーを飲んだ。ハムエッグを頼んだら、ダチョウの卵で、８人で分けて食べた。ちょっと大味な気がする。
……あの卵を焼くフライパンってどんなものを使ったのか気になる。
打ち合わせは、連携の取り方をイメージしながら行った。
美夜や瑠璃の戦闘力はかなり上がってきている。
それに日葵を入れれば前衛はまず問題ないだろう。
ただ瑠璃は体力面でまだ長くもたない。日葵やクロが入れ替わり補完する。
クロは前衛や後衛もそつなくこなすオールラウンダーだ。
蓮月の月光の矢と蛇腹刀は、後衛、中衛をカバーできる。
碧衣もするどい剣捌きと未来視によって、無敵に近い感じもするが、前衛よりは中衛が向いている。中衛にいて前も後ろもカバーする感じだ。
紅々李はヒール役なので、あまり戦闘には参加しないので目立たないが、薙刀による攻撃力は高い。ヒールのことを考えなければ前衛でもいいくらいだ。
問題はやはり私だろう。だいぶ鍛錬して強くなったつもりだが、この８人の中ではやはり見劣りがする。
ただ、魔力だけは上がったようで、ギルドに入会した当時よりは２倍くらい増えたと思う。スキル付与での継続時間が約２倍になったからだ。スキル付与のことを考えると、やはり私は中衛にいるのがベストだ。
このような会話をしながらフォーメーションを考えていった。
お昼を食べ終えた頃、南アフリカに入った。
午後２時、まもなくケープタウンだ。
