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エピローグ「愛しきエラーコード」

　五年後。

　エルステッド領は、魔法と科学が融合した「魔導都市」として、世界中にその名を轟かせていた。

　空には小型の輸送ドローン（もちろんゴーレム製）が飛び交い、街路は魔導灯の淡い光で照らされている。

　丘の上に立つ領主館のテラスで、俺とオルトは並んでその景色を眺めていた。

「随分と遠くまで来たものだな」

　感慨深げにつぶやくと、隣のオルトがワイングラスを傾けながら微笑んだ。

「ええ。ですが、まだ開発進捗率は60%です。次は教育機関の設立と、医療用AIの普及を計画しています」

「働きすぎだぞ、オルト。少しは休まないと」

「あなたの傍にいる時が、私の休息（リチャージ）です」

　彼は変わらない。

　いや、年月を経て、その愛情表現はより洗練され、そして深くなっていた。

　最近では、俺の視線の動きだけで、何が欲しいかを予測して差し出してくる。以心伝心というレベルを超えて、思考が共有されているような感覚だ。

「そういえば、昨日の議会で、跡継ぎの話が出たそうですね」

　オルトが不意に話題を変えた。

　俺は少しバツが悪そうに頭をかいた。

「ああ……まあ、貴族社会だからな。養子でも取らないかと言われたよ」

「必要ありません」

　オルトが即答する。

「カイルの遺伝子情報は、私が完全に保存しています。そして、私の思考パターンもバックアップ済みです。我々の技術があれば、いずれ我々の子供（・・）と呼べる新たな知性体を創造することも可能です」

　彼は真剣な顔で言った。

　AIと人間の子供。生物学的には不可能だが、俺たちの技術なら、魂の継承は可能かもしれない。

　少し狂気じみているが、それもまた、俺たち「らしい」気がした。

「それもいいかもな。……でも、もう少しだけ、二人きりの時間を楽しみたいかな」

「……同感です。あなたの愛情を、他の誰かに分散させるのは、まだ効率的ではありません」

　オルトが俺の腰を引き寄せ、キスをする。

　五年経っても、その熱量は変わらない。むしろ、日々増していくばかりだ。

　俺の体の中で、小さなノイズが走る。

　それは、幸福という名の、決して修正されることのない愛しいエラーコードだった。

　風が吹き抜け、新しい時代の香りを運んでくる。

　俺たちの物語は、ここで一旦の区切りを迎えるが、この先もずっと、最適解を求め続ける日々は続いていくだろう。

　最強のAIと共に。