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第71話「出産当日、宰相の悲鳴と母の強さ」

「毎日朝7:00前後（土日祝は朝10:00）と夜21:00前後の2回更新でお届けします！完結までストック済みですので、安心して最後までお付き合いください！」

「……アレクセイさん。落ち着いて聞いてください」

ポカポカとした陽気が差し込む、日曜日の午後。

私はリビングでお茶を飲みながら、読書をしている夫に声をかけた。

「なんだ、リアナ。クッションの位置が悪いか？それとも足がむくんだか？」

「いいえ。……破水しました」

「……は？」

アレクセイさんが持っていた本が、手から滑り落ちた。

バサッ、という音が静寂を破る。

「は、破水……？つまり、その……」

「はい。予定日より三日早いですが……来るようです」

私は腹部に走る鈍い痛みに耐えながら、腕時計を見た。

「陣痛間隔、十分。……さあ、『出産計画《バース・プラン》』を開始しますよ」

「あ、ああ……！分かった！すぐにだ！」

アレクセイさんが立ち上がった。そして、真っ白になった顔で叫んだ。

「る、ルーカス！敵襲だ！！いや、緊急事態だ！！騎士団を総動員して道を空けろ！医師団を監禁……いや、待機させろ！！」

「アレクセイさん、落ち着いて。敵はいません」

「私が抱えていく！いや、転移魔法か！？しかし妊婦に空間転移は負担が……どうすればいい！？とりあえず氷漬けにして進行を止めるか！？」

「凍らせないでください！普通に馬車を出してください！」

普段は「氷の宰相」と恐れられる男が、今はただのパニックになった夫だった。

私はため息をつきつつ、冷静に指示を出した。

これから始まるのは、私の人生で最大級の「大仕事」なのだから。

数時間後。王宮内の特別分娩室。

「うぅ……っ、くぅ……っ！」

激痛。腰が砕けるような、内側からハンマーで殴られているような痛みが、波のように押し寄せてくる。私はベッドの柵を握りしめ、脂汗を流していた。

「リアナ！リアナ！！しっかりしろ！」

「……う、るさい……です……」

私の枕元には、私以上に顔面蒼白で、涙目になっているアレクセイさんがいた。

彼は私の手を両手で握りしめ、ガクガクと震えている。

「すまない……！私が代わってやりたい……！なぜ魔法で痛みを転送できないんだ……！くそっ、私の無力さが憎い！」

「……アレクセイさん、手が……痛い……」

「ああっ、すまない！」

彼が慌てて力を緩める。助産師さんたちがテキパキと動く中、夫は完全に邪魔……いや、精神的支柱としてそこにいた。

「閣下、もう少しです！子宮口全開大！」

「リアナ様、いきんでください！」

「はい……っ！」

私は大きく息を吸い込んだ。

痛い。怖い。もう逃げ出したい。でも──。

（……会いたい）

この十ヶ月。つわりに耐え、体重増加に悩み、

胎動に励まされ、アレクセイさんと名前を考えた日々。その全ての「投資」を回収し、最高の「利益《あかちゃん》」を手に入れる瞬間が、今なのだ。

「……ふぅーーーーっ！！」

私が力を込めると同時だった。

ゴゴゴゴゴゴッ……！！

分娩室が激しく揺れた。地震ではない。私のお腹から──赤ちゃんの魔力が暴走しているのだ。

照明が明滅し、金属製の器具がガタガタと宙に浮く。

「ひぃっ！？ポルターガイスト現象！？」

「落ち着け！私が抑える！」

アレクセイさんが片手で防御結界を展開し、飛び交うメスやトレイを弾き飛ばす。

「我が子よ！今は暴れるな！ママが頑張っているんだぞ！」

「……うあああああーーっ！！」

私は魔力暴走も、アレクセイさんの叫びも無視して、最後の力を振り絞った。

この痛みの先に、光がある。

計算も理屈も超えた、命の奇跡が。

「頭が見えました！あと一回！」

「いけぇぇぇぇ、リアナァァァッ！！」

アレクセイさんの、聞いたこともないような絶叫が響き渡った。

私は彼の手を握り返し、渾身の力で──世界を押し広げた。

「……んぎゃあぁぁぁぁぁーーっ！！」

元気な産声。同時に、部屋中を渦巻いていた魔力の嵐が、ピタリと止んだ。

ふわり、と温かい光が分娩室を満たす。

「……はぁ、はぁ……」

全身の力が抜けた。私の視界の端に、助産師さんに抱き上げられる、小さな、赤い塊が見えた。

「おめでとうございます！元気な男の子ですよ！」

男の子。その言葉を聞いた瞬間、アレクセイさんが崩れ落ちた。

「……やった……。リアナ……やったぞ……」

「……はい」

助産師さんが、産湯につかった赤ちゃんを、綺麗なタオルに包んで連れてきてくれた。

私の胸の上に、ずっしりとした重みが乗る。

「……はじめまして」

私は震える手で、その小さな頬に触れた。

温かい。柔らかい。アレクセイさんと同じ、少し銀色がかった髪の産毛。まだくしゃくしゃの顔だけど、世界で一番愛おしい顔。

「……よく頑張ったな、リアナ。……本当に、ありがとう」

アレクセイさんが、私と赤ちゃんの両方を抱きしめるように覆いかぶさる。

彼のアメジストの瞳からは、大粒の涙がボロボロとこぼれ落ちていた。

「見てくれ。……私の指を握っている。なんて力強いんだ」

「ふふ。……将来は、貴方を超える魔法使いになりますね」

私たちは泣き笑いで顔を見合わせた。

激動の出産劇。宰相の悲鳴と、魔力暴走のオマケ付き。でも、結果は最高だ。これ以上の「黒字」はない。

その時だった。

「……あぅ？」

腕の中の赤ちゃんが、ゆっくりと目を開けた。

その瞳の色を見て、私は息を呑んだ。

「……アレクセイさん。見て」

「ん？」

その瞳は、アレクセイさんの『アメジスト（紫）』と……私の『トパーズ（黄金色）』だった。右目が神秘的な紫。左目が、蜂蜜を溶かしたような深い黄金色。

二人の色を受け継いだ、美しい「オッドアイ」だ。

「……右目は私で、左目はリアナか」

「ええ。……見事に半分こですね」

そして、赤ちゃんは私とアレクセイさんの顔をじっと見つめると──。

パチンッ。

小さな指を鳴らすような仕草をした。その瞬間。アレクセイさんが流していた涙が、空中で結晶化し、キラキラと輝く「ダイヤモンドの粒」に変わって降り注いだ。

「……なっ！？」

「……物質変換魔法？」

生まれた瞬間に、父親の涙を宝石に変える赤ちゃん。

私とアレクセイさんは、顔を見合わせ──

そして、同時に吹き出した。

「……あはは！さすがはアインスワース家の子だ！」

「ええ。……これなら、将来お金には困りませんね」

私の計算機《あたま》の中に、新たな項目が追加された。

『長男：計算不能の可能性を秘めた、我が家の最高資産』。

新しい生活の幕開けは、宝石の雨と共に始まった。

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