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第62話「断捨離戦争、そのガラクタは私の宝物」

「毎日朝7:00前後（土日祝は朝10:00）と夜21:00前後の2回更新でお届けします！完結までストック済みですので、安心して最後までお付き合いください！」

「……さて。宣言通り、始めましょうか」

日曜日の朝。爽やかな日差しが差し込む公邸のリビングで、私は腕まくりをして仁王立ちしていた。目の前には、アレクセイさんの部屋や倉庫から運び出した「使途不明品」の山が築かれている。

「名付けて、『アインスワース家・大断捨離作戦』です！」

私が高らかに宣言すると、ソファに座らされたアレクセイさんが、まるで処刑台の上の囚人のような顔で震えた。

「り、リアナ。本当にやるのか？どれも由緒ある品々なのだが」

「由緒があっても、埃を被っていたらただの在庫《デッドストック》です。管理コストの無駄です」

私は床に三色のテープを貼った。

『売却《オークション》』『寄付』『廃棄』。

この三つのエリアに、容赦なく仕分けしていくのが今日のミッションだ。

「では、第一の品。……この『黄金の孫の手』」

私は純金製の、無駄に装飾が施された孫の手を持ち上げた。

「重すぎて肩が凝ります。それに、アレクセイさんは魔法で背中をかけますよね？」

「あぁ。風魔法を使えばピンポイントで」

「なら不要です。金の地金として売却します。推定十万ベル」

「ああっ！？祖父の形見が！」

アレクセイさんの悲鳴を無視し、私はそれを『売却』エリアへ放り込んだ。

「次。この『呪われた仮面』。夜中に目が光るとメイドたちが怖がっています」

「待て！それは魔力制御の訓練に使える貴重な……」

「電気代の無駄です。廃棄！」

「呪具を燃えるゴミに出すな！」

次々と仕分けられていく品々。謎の石像、着ない服、誰にもらったか分からない絵画。私の「資産鑑定スキル」と「主婦の直感」が火を噴き、部屋はみるみる片付いていく。

「……ふぅ。だいぶスッキリしましたね」

一時間後。リビングは見違えるほど広くなっていた。

アレクセイさんは、売却エリアに積まれた山を見て、涙目になっている。

「私のコレクションが……。現金化されてしまう……」

「いいじゃないですか。そのお金で、美味しいものを食べましょう」

私は満足げに頷き、最後のエリア──クローゼットの奥の探索に向かった。

「さて、最後はここですね。ん？何ですか、この箱」

クローゼットの最上段。埃を被った、古びた木箱があった。装飾もない、ただの粗末な箱だ。

「……む」

それを見た瞬間、アレクセイさんの顔色が変わった。彼はバッと立ち上がり、私の前に立ちはだかった。

「り、リアナ！その箱はダメだ！」

「何ですか？怪しいですね。……もしかして、昔の恋人からの手紙とか？」

「違う！断じて違うが……とにかく、それは仕分け対象外だ！」

「怪しい……。中身を確認して、資産価値がなければ『廃棄』です」

私は彼の制止をすり抜け、箱の蓋を開けた。

「──ッ！？」

「ああっ！」

中に入っていたのは、宝石でも、魔道具でもなかった。それは、まさに「ガラクタ」としか呼べないゴミの山だった。

インクが切れた、安物の羽ペン。

コンビニで売っているような、安い飴の包み紙。

使い古されてボロボロになった、ヘアゴム。

そして、私が以前書いた「雇用契約書」の下書き。

「アレクセイさん。これは何ですか？」

私は呆れて彼を見た。

「まさか、ゴミ屋敷の住人になる素質があったとは……。これ、全部燃えるゴミですよね？」

「だ、ダメだ！！」

アレクセイさんが、私の手から箱をひったくるように奪い返した。その必死な形相に、私は驚いた。あの「氷の宰相」が、ゴミ箱を抱えて顔を真っ赤にしているのだ。

「これは……私の、宝物だ」

「……はい？」

「この羽ペンは……君が初めてこの屋敷に来て、契約書にサインした時のペンだ」

彼は愛おしそうに、インク切れのペンを指で撫でた。

「この包み紙は……残業していた私に、君が『糖分補給です』と言ってくれた飴の紙だ。……魔法で真空パックしてある」

「……」

「このヘアゴムは、君が掃除中に落としたものだ。返そうと思ったが、君の髪の匂いが残っていたから、つい……」

「……」

「そしてこのメモは、君が初めて私に提案してくれた『経費削減案』だ。君の筆跡、君の思考、君の生きた証……全てがここにある」

アレクセイさんは、真剣な瞳で私を見つめた。

「世界中の財宝を売ってもいい。だが……この箱だけは、絶対に譲れない。これらは私にとって、計測不能《プライスレス》の資産なんだ」

沈黙が流れた。私の顔が、カァァッと熱くなるのが分かった。引くべきか、感動すべきか。ギリギリのラインだ。いや、完全にアウトな気もする。特にヘアゴム。

でも──。

（この人、本当に私のことが好きなんだ）

こんなゴミを、宝石箱に入れて大切に保管するほどに。その不器用で重たい愛情が、どうしようもなく私の胸を打った。

「はぁ」

私は大きな溜息をつき、マジックペンを取り出した。そして、彼が抱えている木箱に、新たなカテゴリーを書き込んだ。

『家宝』

「……リアナ？」

「特別許可です。その箱だけは、貴方の部屋の金庫で厳重に保管してください」

「い、いいのか！？」

「はい。ただし……」

私は人差し指を立てて釘を刺した。

「ヘアゴムは新しいのを買ってください。それと、飴の紙は……まあ、真空パックなら虫は湧かないでしょうから、許します」

「ありがとう、リアナ！」

アレクセイさんは、一億円の商談が成立した時よりも嬉しそうに笑い、私を抱きしめた。

「君は慈悲深い女神だ。……愛している」

「はいはい。……でも、それ以外のガラクタは全部捨てますからね？」

「もちろんだ！君との思い出さえあれば、他の装飾品など不要だ！」

現金なものだ。彼は嬉々として、先ほどまで惜しがっていた骨董品を自ら「売却エリア」に運び込み始めた。

「これも売ろう！君とのディナー代にするんだ！」と言いながら。

「やれやれ」

私は苦笑しながら、彼を見守った。断捨離の結果、部屋はスッキリし、家計は潤い、そして夫の愛の重さが再確認された。計算上は「大黒字」と言っていいだろう。

「……でも、あの箱、誰かに見られたら社会的に死にますよね」

私はそっと、彼の背中に向かって呟いた。

完璧な宰相の、唯一の弱点。

それは、私という「計算外の妻」への、深すぎる執着心なのだった。

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