セトさんと僕

僕は剣闘士

僕は剣闘士だ。

剣闘士は年齢制限があって、10歳からでないと剣闘士にはなれない。

僕は年齢は分からないけれど、一年前セトさんに「お前は10歳くらいだから10歳ってことにしろ」と言われたので、今は11歳、ということになっている。

セトさんは、僕の主人だ。

一年前、僕が街の外で立ち尽くしていた所を、たまたまセトさんが見つけてくれた。

セトさんは、僕が持っていた身体に似合わない程に大きな剣を見て言った。

「お前、剣闘士か何か？」

僕は記憶がなかったので、「分かりません」と素直に言った。

「馬鹿野郎。ここは分からなくても剣闘士って言っときゃいいんだよ」

「じゃあ…剣闘士です」

「そうか。つまりお前はどこかの町で大敗して、悪い主人に荒野に捨てられた剣闘士なんだな」

「ちが…はい、そうです」

彼の目が言っている。

そういうことにしておけ、と。

「そうかそうか可哀想に。ならこの優しい王様がお前の主人となってやろう」

そう言うと、彼は僕の手を握って歩き出した。

「おじさん、王様なの？」

「ああそうだ。そして、お前は王様の気まぐれで拾われた可哀想な剣闘士だ。それ以外の何物でもない」

彼にそう言われると、段々本当にそうだった気がしてくる。

そうか。だから、こんな所に一人で立っていたんだ。

「ところで、剣闘士って仕事は知っているか？」

「分からない、です」

「剣闘士って言うのは、色んな人と戦う仕事なんだ」

「こわい、ですか？」

「ああ、こわい仕事だ。でもお前はそれをやらないといけない」

「なぜ、ですか？」

「お前は、強くならないといけないからだ」

その言葉の意味が分かったのは、それから一年後のことだった。