32) 2周目 ふいうち
日が暮れてきた。リアは路地裏の階段を、ぴょんぴょんと軽やかに登っている。
「リア、落ちるからやめて」
あとを追うウィローが声をかける。
「大丈夫！ 私、この2日で階段や坂道に慣れたみたい！」
リアは笑ってウィローを振り返る。楽しくて勢いをつけすぎて、ふらつき足を踏み外す。
「あ、」
リアは手をのばした状態で、ウィローに向かって落ちていく。
ウィローはリアを抱き止め、そのまま階段下に落ちる。リアはウィローの腕の中でよく見えなかったが、ウィローが何かにぶつかったような衝撃があった。鈍い音がした。
リアは（何か変だわ）と思う。いつもなら、ウィローなら……魔法で軽やかに着地する気がするのに。
「ほら、やっぱり落ちたね」
ウィローはリアをぎゅーっと抱きしめる。
「本当にあぶないことをしないで、リア」
リアはドキドキするが、なにかポタ……ポタ……と水滴が頭に落ちてくるのを感じ、顔をあげる。ウィローのこめかみの辺りから、ぽたぽたと血が垂れている。リアを抱き止めて落ちたときに頭を打ち、切ったようだ。
「こっちのセリフよ！」
リアは起き上がり、座り込んでいるウィローに手をのばす。髪をかきあげて、どこを怪我したのかを見ようとする。
「ウィローなら魔法で防げたでしょう！？」
「ぼく、朝からずっと自分を殴りたい気分だったから、ちょうどいいよ」
頭から血を流しながら、わけのわからないことを言っている。
「はやく回復して！」
目をさんかくにして、リアはウィローにおこる。
「えー」
リアはウィローをむむむ、と睨む。リアの剣幕に、ウィローはしぶしぶ自らに回復魔法を使う。
ウィローは小声で呟く。
「流した血を消費して回復するなんてプラスマイナス0だ、自分のために魔石を消費するよりよっぽど良い」
「すごいマイナスよ！ 反省して！」
聞き取ることができてしまったので、リアはウィローにさらに怒る。
リアはふと、ウィローの顔が目の前にあることに気づく。確かにウィローは、いつもよりも元気がないようだ。
リアは、落ち込んでいるウィローに（キスしてあげたいな）と思う。ローブの襟をもって、キスしようとする。
「ダメだよ、リア」
ウィローはリアの口を、軽く自分の手で止めて、口付けを拒む。
ーーーーーーー
ごはんを食べて宿に戻り、リアは水浴びをする。戻ってくると、ウィローはこんなことを言い出した。
「リア、今日は、ぼくは床で寝るよ」
「なんで！？ 楽しい旅行の最終日だよ！？」
リアはびっくりする。ウィローの表情はすぐれないままだ。
（ウィローは床で寝るのが好きなのかな、前にも床で寝ていた日があったけれど……）
「じゃあ、私も床で寝る！」
ウィローより先に床に寝転び、横向きに丸くなって目をつむるリア。ウィローは、出会ったばかりのシンシアが、床で眠っていた朝を思い出す。
ウィローはため息をついて、リアに毛布をかける。顔ごとかける。
「え、なに！？」
毛布に頭までくるまれたリアを抱っこして、窓側のリアのベッドに連れて行く。
（昔、ぼくが何をしたか。どうやってシンシアを諭したか。覚えている）
ベッドに置くと、リアはもぞもぞと毛布からでてくる。
「ウィロー、苦しかったよ！」
ウィローは、リアをベッドに置いてから――窓の方を見ている。遠目にウィローの木を見ながら、なにか他のことを考えているようだ。リアを見ない。
（私を見て）
リアは思う。
ウィローの顔は、リアの手が届くくらいの位置にあった。リアはウィローの横顔を見つめて、両腕を伸ばす。首と頭に手を触れて、そのままウィローをひきよせる。
リアの唇が、そっとウィローの唇に触れる。
リアは離れると、にっこりと笑う。
してやったり、という感じだ。
しかし、ウィローは床に崩れ落ち、リアの寝ているベッドの端に手と顔を突っ伏して、動かなくなってしまう。
「……あれ？ ウィロー？」
ウィローには、リアの声だけが聞こえる。
「ねえ、どきどきしなかった？」
リアは、嬉しそうな声で続ける。
「私は、すごくどきどきしたよ」
ウィローは顔をあげないから、どんな表情なのかがわからない。何を考えているかもわからない。顔を伏せたまま、しばらく動かない。
ウィローは、ようやく顔をあげる。リアが見たことのない、拗ねた表情をしている。そしてウィローは、リアの目を片手で隠す。
リアが覚えているのは、ここまでだ。
ーーーーーーー
目覚めると、朝だった。
（あれ？）
とリアは不思議に思う。
ウィローがいない。
となりのベッドで寝ていた気配もなければ、リアのベッドで寝ていた様子も、もちろんない。床はわからないけれど、毛布の類いは落ちていない。一晩中、どこかへ行ってしまったような印象だ。
（ウィローはきっと、睡眠魔法をかけたんだ）
髪をさわってみる。色は黒い。
（そのあと、おまじないをして――どこに行ったんだろう？）
あの流れで睡眠魔法をかけるなんて、ウィローってひどい！ とリアは思う。
ウィローからお返しのキスが欲しかった。なのに、それをしないなんて、酷い。
リアは頬をふくらませる。
ーーーーーーー
リアに唇を奪われたとき、ウィローは（もう本当にダメだ）と思った。リアが何を考えているかわからないが、たぶん可愛らしいことしか考えていない。しかしウィローは、このままここにいたら、絶対に止まれない。
（リアに触れたい。愛したい。そんなことが許されるわけがないのに）
とりあえず魔法でリアを寝かせて――これ以上悪さをしないようにして――
しかし、眠っているリアを見ていられなかった。おまじないなんてできなかった。ウィローは、自分のことが信用できなかった。
一旦、外にでた。
夜風を感じながら、ウィローは考える。
もし、本当にリアがウィローを好きだとして――確かに、シンシアはアステルのことが好きだった。だからリアが好きになっても――こんな自分を好きになるなんて、という気持ちはウィローにあるが、おかしくはない。
（嬉しい）
ウィローが顔をあげると、夜空に月が見えた。
（でも自分には、それに応える権利がない。地獄だ）
ーーーーーーー
歩きながらウィローは、リアに渡した赤い魔石のことを考える。『シンシアのお守り』に追加で込めようと思っている魔法の試作品だ。リアの神聖力を見えづらくする効果がある。神聖力は、練習するほどに上がってしまう。だから、リアが神聖力の練習をするほどに、覆い隠すには強い魔術が必要となる。
（思っていたより、隠せていなかった）
あの信徒が目ざとかっただけな可能性もあるが……教会も『聖女を失い』必死なのだろう、とウィローは感じる。
魔のものも神聖力の気配を打ち消してくれる。『お守り』で足りなければ、魔物由来の魔石を追加で持たせるのも良いかもしれない。
ウィローは、灯りがわりになる魔石をローブのポケットから出し、触れてそばに置く。紙を取り出して、試算する。魔術の計算を紙に書くうちに、ウィローは気持ちが落ち着くのを感じる。
ーーーーーーー
リアはウィローを発見する。ウィローは『ウィローの木』の近くで眠っていた。
（床のほうがまだマシじゃないかしら……外って……）
リアは少しあきれながら、ウィローの寝顔を眺める。ローブのポケットに、紙の束がつっこまれている。ポケットからのぞいている部分の文章だけをリアは読もうとする。魔術に関連した文章だ――ウィローの字は癖字かつ、走り書きすぎて読みづらい。でも『リア』という言葉だけ読めた。
（また私のためになにかがんばっているのかな）
リアは、ウィローのローブにそっと触れてみる。
（私もウィローのためにがんばりたいのにな、でも方法が見つからないんだ）
リアはウィローの肩を揺さぶる。
「ねえ、ウィローおきて」
ウィローは目を開けて、寝ているウィローを上から覗き込んでいるリアを見つめる。
「ウィロー、お返しのキスは？」
ウィローはまた目をつむってしまう。起きている様子なのに、目を開けない。
あまりに長い時間、目を開けないので、リアは、また寝ちゃったのかな……と心配になる。
リアがそわそわして、ウィローから目線を離したころ。
「1回だけだよ、リア」
ウィローは起き上がると、リアの黒い横髪から手を入れて、頬に手を寄せ、口付けをする。優しくて、柔らかくて、あたたかい感触がある。
ウィローが離れるとリアは頬を染めて、本当に嬉しそうにウィローにはにかみ、笑う。
