31) 2周目 宗教勧誘と狂犬
スペンダムノスの街を歩くのに、ウィローはかならずリアの後ろを歩いた。普段は前を歩くことも多いので、リアは『行きたいところに行っていいよ』ということかなあと楽観的に考える。
（この街も本当に素敵で好きだなあ）
リアは、アズールの活気ある雰囲気も好きだが、スペンダムノスの歴史ある雰囲気も好きだ。
街の散策中、ウィローはやたらとリアを休憩させたがる。リアはどんどん街を散策したいので、今日はなんだかウィローとペースが噛み合わない。
「リア、パゴト（アイスクリーム）を買ってくるよ、美味しいんだ」
「パゴト？」
（なんだろう？ どんな食べ物だろう？）
待っててね、と言われて、リアは噴水広場の大きな噴水に腰かけて待っている。人目が多くあり、危なくはなさそうだ。
「あの、こんにちは……お兄さんと来ているの？」
リアは、突然、ロアンくらいの少年に声をかけられる。少年は声変わりしたてくらいの声で、茶髪で、白いシャツに茶色のズボン、緑色のエプロンをしている。噴水広場のどこかのお店の人のようだ。
「可愛くて、綺麗な子だなって思って。もしよかったら、少し話さない？」
リアはハッとする。
（これってナンパってやつかも？）
ウィローが『知らない人で親しげに話しかけてくる人と、話してはいけないよ』と、旅をしはじめの頃、よく言い聞かせてきたことを思い出す。
（……でも、ウィローも焼きもち焼けば良いのよ……焼きもち、焼いてくれるかわかんないけど！）
リアが何も答えないでいると、少年は無遠慮にリアのとなりに座り、キラキラした瞳でリアに話しかける。
「きみ、教会に興味はありませんか？」
「え？」
ーーーーーーー
転移魔法陣に乗りに、ウィローの部屋に向かう直前。ウィローはリアに、赤い魔石をひとつ差し出した。
「リア、旅行中、この魔石を肌身離さず持っておくんだよ」
「これ、何？」
「今回のお守り」
ウィローはリアに微笑む。
ーーーーーーー
「お店から見ていたんだけど、きみは、神聖力を持っているよね。だからあわてて来たんだ」
少年はすこし興奮しているような感じだ。リアはぽかん、と口を開ける。
「教会ってなに？ 神聖力ってなに？」
「えっ 冗談でしょう？ アサナシア教をご存知ない？ マヴロス大陸全土に広がる宗教だよ。この大陸にはアサナシア教と、あとは一部地域の土着信仰のタフィ教しかない。この大陸の人の9割がアサナシア教徒だよ。きみは、土着信仰の人なの？」
（宗教？ 教徒？）
リアはちんぷんかんぷんだ。言葉の意味すら知らないのだ。
「僕は教会から神聖力を授けられた信徒なんだ。だから神聖力を見ることができる。きみはすごく才能があると思う。そして今、教会は、神聖力を持った人たちを集めている。
今代の聖女様が亡くなってしまったから――新たな聖女や、聖女見習いを探している。
僕は君は聖女見習いになれる器だと思うけどね、とても美しいし――」
少年は急に、リアの片手をとった。
ちんぷんかんぷんな話に、少年のわけのわからない行動、知らない人に触られた――リアは硬直する。
「だから、今から教会に行きませんか？」
「私、人を待っているの」
「お兄さんを待っているんだよね、大丈夫。
ぼくはきみを教会に届けたら、お兄さんと話をつけるから――」
（この人ちょっとおかしい人かも）
手を離そうとするが、少年はリアの手を離さない。まるで『リアの手を離さないことが自分の信仰の現れ』とでも思っているかのように、リアの手が痛むほど力をこめる。
（痛――）
少年は目がキラキラしすぎていて、おかしい。怖い。
痛い、怖い、と思ったけれど、さらに怖いものをリアは見つけてしまう。ウィローがパゴトを持って戻って来たのだ。リアと少年を見て、ウィローの手からパッとパゴトが消える。手品のように。
リアの脳裏にクレム出発前夜のロアンが浮かぶ。
『いいですか、リア――2週間、決して危ない目にあわないように。ウィローを人殺しにしないでくださいね。いつもは私も、ウィローを止めているんですからね！』
ウィローは――普段隠している魔力を、隠そうともしない。ぶわっとウィローの髪の色が変わるのを見て、リアは叫ぶ。
「ウィロー！！！！ やめて！！！！」
ウィローは、小麦色の髪色に戻る。魔力を隠す。普通に歩いて、リアと少年のところにやってくる。
「――手を、離してくれませんか？」
敬語だ。人間らしい対応を試みてくれてよかった……とリアは思う。しかし、ウィローはすごく怒っている。見た目や雰囲気からそれを感じて、リアは震えあがる。
少年は鈍感で、気づかない――少年は、まるで『リア』しか見えていないかのように振る舞う。
「え？ やめて？ どういうこと？」
それから朗らかにウィローに笑いかける。
「ああ、お兄さんですか。お兄さん、妹さんに、神聖力があるのはご存知でしたか？」
「聞こえなかったのか？ ぼくの妻から手を離せ」
ウィローは怒りのこもった声で言う。
「つ！？」
リアは吹き出す。
「妻！？」
少年は驚いて、流石に手を離す。アサナシア教では、浮気などを厳しく禁じているのだ。
ウィローは、少年が離したリアの手が赤くなっているのを見る。リアはウィローの魔力がさらに怒りに満ちるのを、ひしひしと感じ、あわててウィローの手をとる。
「ウィロー、ダメ！ 私は大丈夫だから！ お願い！」
「……」
リアとウィローは睨み合う。リアが懇願している……ウィローはため息をつく。
ウィローは人差し指を、少年の額に突きつける。
「きみはこれから1週間、教会のことは忘れる。きみはぼくとリアを見かけていない、出会っていない、話していない」
瞳がスッと翳り、少年は歩き出す。店に戻っていくようだ。
「暗示って、悪い魔法なんじゃなかったっけ？」
「リア、知らなかったの？ ぼくは悪い魔法使いなんだ」
「知ってるわ。お姫様を塔から攫った魔法使いだものね」
リアはくすくす笑う。それから、さらに面白いことを思い出す。
「妻だって。ウィロー、もっと上手な嘘があったと思わない？」
リアは笑うのを必死にこらえている。
「リアこそ、『やめて！』じゃなくて『助けて！』だったとは思わない？」
ウィローは最高に不機嫌だ。
「だって、ウィロー、私が『助けて』って言ったら、絶対にあの人に酷いことしたでしょう？」
「骨も残さなかったかもね」
冗談に聞こえない。
ウィローはリアの手をとる。少年に握られたところが赤い跡になっているのを見て、ウィローは、リアの手を自分の両手で覆い隠す。
回復魔法をかけるのかと思えば、ウィローは魔法をかけずに、ため息をつく。
「本当に嫌だ」
「なにが嫌なの？」
「リアが危険な目にあうのも、他の男と喋っているのも、他の男が触れるのも――全部が嫌だ」
（それって、ウィローはやっぱり、私のことが好きってことなのかなあ）
ウィローは自分への戒めのようにリアの赤い跡を撫でるが、いたたまれなくなったようで、回復魔法をかけてリアの手を白い手に戻す。
「それなのに、ぼくはリアに、良い相手が見つかると良いとも思っている」
（いや、ちがうのかな）
リアは首を傾げる。
「だからもう、本当に嫌になってしまった、こんな自分自身が」
ウィローは激しく落ち込んでいるようだ。
「ウィローは、私に良い相手が見つかると良いと思っているのに、私が男の人と話してたら、すぐに攻撃しちゃうってこと？ それが悩みなの？」
「自分を抑えられないんだ」
「じゃあ、もう、私は、ウィローと結婚するしかないんじゃない？」
リアは内心ドキドキしながら、冗談めかして言った。
ウィローは……よくわからない表情でリアに視線を送る。ウィローはまた、ため息をつく。
「たまに何もかも忘れて、きみと暮らせたら良いなとも思うよ」
「私たち、暮らしてるわ」
「そうだね」
リアは思い出す。
「そういえばウィロー、パゴトを消す魔法はどうやってやったの？」
「ああ、そういえば忘れてた」
ウィローは空からパゴトを下ろすと、リアに1つ渡した。
「置く場所がないからとりあえず空に浮かせてたんだ」
むずかしそうな魔法だ、とリアは思う。
「魔石を何個使ったの？」
「ナイショ」
ウィローは人差し指を唇にあてて、リアに笑いかける。
パゴトを食べながら、リアはもうひとつ、大変なことを思い出す。
「ねえウィロー、あの人『教会から神聖力を授けられた』って言ってたけど……ロアンも神聖力をもらいに行ったんじゃなかった？ ロアンも、あんな風におかしくなっちゃうんじゃ？」
「おかしくなって帰ってくるかもね」
「ウィロー、なんでそんな危ないところに行かせたの！？ あんなに目がキラキラのロアン、私、イヤだわ……」
リアは不安になる。
「ロアンは大丈夫だよ」
ウィローはパゴトを眺めたあと、
「ぼくとリアの、絶対の味方だからね」
確固たる自信があるというように、リアに微笑みかける。
