春のテネラメンテ・カルテット
※ 文章の終わりにイメージ絵がありますので、ご注意くださいませ。
それはだいぶ暖かくなり、桜も咲き始めた四月の頭のこと。新学期があともう数日で始まるその日、オレたちは見慣れつつある四人で道場にいた。
「それにしても、一年浪人して再受験なんて思い切ったね、恵茉」
そう呟いたのは、チェロの確認をしていた陸だ。気付けば『恵茉ちゃん』から『恵茉』に呼び方を変えた親友と、つい先日、従妹になったばかりの恵茉の間にも何か変化があったらしい。恵茉は蓮さんに買って貰ったばかりのポータブルタイプの電子ピアノを前に、指のストレッチをしながら言った。
「自分でも思いきったなと思います。さすがに反対されるだろうと思ってましたし」
苦笑しながら語る彼女の様子に、少し前に同席した直談判の図を思い返す。あまりにも緊張していたのか、座卓に額を勢いよくぶつけた姿は記憶に新しい。そんな彼女は今、ピアノに向かいながら、穏やかに微笑んでいた。
「でも、自分がなりたいものを考えたとき、これだって思っちゃったんです」
「それが音楽の先生だったの？」
そう問いかけたのは、バイオリンの弓毛に松脂を塗る莉音だ。そんな彼女を振り返り、恵茉は大きく頷いて見せる。
「そ。楽典だとかピアノの実技だとかを考えると、正直一年で足りるかなって感じなんだけど。それでも、自分の気持ちに蓋をして後悔するのはもうしたくないから、やれるだけやってみようと思って」
――お父さんたちのようになりたいから、音楽の教師になりたいんです。
父親が亡くなるまでは、ピアニストになるのが夢だったと恵茉は語った。ただ、父親が亡くなってからはろくに練習していなかったこともあり、ピアニスト自体は諦めたのだとも。
そして、もう一度検討する機会を与えられた彼女が見つけた夢。それは、実の父親から教わったピアノで、新しく父親になった蓮さんの後を追いかけることだった。
実の父親との思い出も大事にしたいし、ピアノそのものにも触れていたい。そして、蓮さんに向けていた想いの中には尊敬もあったからこそ、失恋はしてもその気持ちだけは大事にしていきたいと思ったのだという。そうして行き着いた夢が音楽教師だったんだと、家族会議のあとでこっそり聞いたけど、そこにあの日泣いていた恵茉はもういなかった。
前に踏み出そうと生き生きしている新しい従妹に、自然と上がる口角をそのままに口を開いた。
「まぁ、唐崎 奏佑に小さい頃から仕込まれてたなら、実技は練習次第で取り戻せるだろ」
「え、唐崎 奏佑って、類が好きだったピアニストの？」
「『好きだった』じゃなくて、亡くなった今だって好きだ」
目を瞬かせながら過去形で言う陸の言葉を訂正する。
進路に迷っていた恵茉の背中を押したのは陸だったようだけど、彼女の父親のことは知らなかったらしい。それでも、割とすぐ落ち着きを取り戻すといつもの笑顔を浮かべ、陸は恵茉を振り返った。
「ピアノは門外漢だから手伝えないけど、共通テストの手伝いなら今度はオレも手伝うから。遠慮なく言ってね？」
「で、でもさすがにそれは申し訳ないですし……」
「あ、それは気にしなくて大丈夫。オレが手伝いたいだけだから」
ウインクを飛ばす陸の様子に、助けを求めるように彼女の瞳がオレを見る。そんな彼女に、オレは小さく息をついた。
「まぁ、本人が手伝いたいって言うならいいんじゃないか？ 英語は陸の方が得意だし」
「そう、なんですか？」
「陸の母親は帰化した元アメリカ人だからな」
それはまだ聞かされていなかったのか、マジマジと見つめる恵茉に、『任せて』と言わんばかりに陸は親指を立てる。そんな彼に、恵茉はおずおずといった様子で提案を受け入れたのだった。
そんな二人のやりとりを眺めるオレの隣で、莉音は準備を整えたバイオリンを片手に呟いた。
「それにしても、まさかこの道場、防音仕様になってるなんてすごいね」
「稽古の音だとか耐久性の問題が出始めた頃に、蓮さんがコントラバスを始めたらしくてな。その練習場所も兼ねて、ちょうどいいからってじいちゃんが空調・防音仕様の道場に建て替えたんだってさ」
「へー……って、え？」
感心したように頷いたかと思えば、莉音が驚いたように目を見開いた。何に驚いたのかわからず首を傾げれば、焦れったそうに彼女が口を開く。
「八剣先生も楽器弾けるの！？」
「弾けるっていうか、元々はトランペッターだった陸にチェロを仕込んだのは蓮さんだし」
「え、トランペッター！？」
蓮さんがコントラバスの奏者だということに驚いてたのかと納得する一方、再度声を上げた莉音が陸を勢いよく振り返る。目を輝かせた彼女の勢いにキョトンとしたあと、陸は戸惑い気味に笑った。
「高校で吹奏楽部に入ったときに縁があったんだよ。オケサーのポジションの関係で最近は専らチェロだけど、たまに思いっきりトランペット吹きたくなったときとか、公園に行ったりもしてるよ」
「わー……じゃあ、いろんな組み合わせで演奏できるね！」
満面の笑みで告げられた言葉にようやく合点がいく。まだ一曲も弾いてないというのに、莉音の中ではすでに次の四重奏、或いは五重奏の予定が組み上がりつつあるらしい。鼻歌混じりにバイオリンを抱えて考え込む姿も可愛いけれど、陸や恵茉の準備も整いつつあるため、今に戻ってきてもらうために声をかけた。
「そう言えば、莉音。楽譜はぶっつけ本番、当日のお楽しみって言ってたが、何を選んだんだ？」
「あ、二人がどういうの好きかわからなかったから、春っぽいのとか、合わせ易いかなって思った曲をいろいろ選んでみたよ」
思い出したように莉音が鞄から出したのは楽譜の束。それを覗き込んだ陸は感心したように口笛を吹く。
「有名どころのクラシックから邦楽までいろいろ集めたんだね」
「どうせ弾くなら、みんなでいろいろ選べる方がいいかなと思って」
そんな二人の横にやってきた恵茉もまた楽譜に目を通していく。すると、ある楽譜を前に彼女は目を見開き、『あ……』と小さく声をあげた。それに目敏く反応したのは陸だ。
「恵茉、何か気になるのあった？」
彼女の横から覗き込んだ陸が、その曲のタイトルを読み上げる。
「パッヘルベルのカノン？」
「小さい頃、お父さんに教わって、莉音と二人でよく弾いてたんです」
そう言って、恵茉は懐かしそうに少しくたびれた楽譜を指でなぞる。そんな彼女の様子に、陸が柔らかな笑みを浮かべて言った。
「じゃあ、一曲目はそれで行こっか」
「え、いいんですか？」
「類もオレもその曲なら散々練習で弾いたし。問題ないよね？」
問いというよりも確認の響きのそれに、オレは迷わず頷く。それを見たあと、彼は莉音を見て問いかけた。
「莉音ちゃんも平気？」
「もちろん」
無事、一曲目が決まれば、パートごとの楽譜を莉音から渡され、それぞれ音の確認作業に入る。調弦が終わり、シンと沈黙が降りれば、四人で顔を見合わせ頷き合う。
そんな中、目配せした恵茉と陸が、呼吸を合わせて動き出した。恵茉の伴奏に合わせ、陸のチェロが静かな旋律を奏でる。そこへ二小節遅れて、莉音の伸びやかなバイオリンの音が混ざっていく。そうして、最後にオレもヴィオラを構えて三人の奏でる音に重ねていった。
ここ一週間、毎日のようにピアノを弾いていたとはいえ、さすがにまだ勘を取り戻し切れていないんだろう。恵茉の伴奏はたまに音やテンポをはずすこともあったが、陸はそれに難なく合わせていく。恵茉と昔から一緒に演奏していたという莉音も、それに合わせるのはお手の物で。オレは莉音の呼吸に合わせつつ、楽譜を追う。
四人で奏でる音色を聞きながら、事の発端になったリオンとルイスに思い馳せる。自分が悪いんだと互いに責めていた二人が、心に背負うものが少しでも下ろせるよう祈りながら、弓を動かす。
そんな中、斜め前に立つ莉音を見れば、真剣な表情で楽譜を追いつつ、楽しそうに奏でていて。その姿に自然と頬が緩む中、パチッと合った青い瞳は数回瞬くと、柔らかく細められた。その穏やかな笑顔に、幸せだと心から素直に思えた。
また大なり小なり悩む日はあるんだろう。それで間違えるかもしれないし、傷付けるかもしれない。それでも、莉音とこれからもずっと共にありたいと願う気持ちだけは変わらないだろう。もしも叶うのならば、親友の想いも報われる日が来てくれたら言うことなしだ。
これからもこうして、喧嘩をしたり仲直りをしたりしながら、この先も四人で楽しく過ごせる日々が続くことを祈りつつ、静かに曲が終わる。
初めてかつ、ぶっつけ本番にしてはなかなか上手くいった四重奏に、莉音が興奮した様子で笑う。一方で恵茉はかなり緊張していたのか、ホッとしたように息をついたあと、バチッと陸と目が合えば挙動不審気味に視線を彷徨わせる。そんな従妹の様子に、陸は困ったように、でもどこか嬉しそうに笑う。
そんな三人の姿を見ていたら、胸がいっぱいになって、得も知れない感情がこみ上げた。それを誤魔化すように窓の外を見れば、春風に乗った薄いピンクの花びらが舞う。
寒く、時に痛い程凍てついた冬も終わり、春と共に新しい季節が巡る。そんな季節の移り変わりを感じる中、袖を引かれ振り返れば、そこには満面の笑みを浮かべる莉音がいた。
「類、今度は二人でデュエットしようよ」
「いいよ。何がいい？」
そう問えば、まだ付き合い始めて二ヶ月の恋人は、真剣な顔で悩みだす。そんな莉音を見ながら、このかけがえのない一瞬一瞬を、この先も大事にして行こうと、オレは改めて心に誓ったのだった。
Fin
※ テネラメンテ：優しく、愛情を持っての意
本文中で四人が演奏していた曲がどんなものか気になった方がいらっしゃいましたら、下記URL先の動画でお聞きくださいませ。
[ https://www.youtube.com/watch?v=5scbwhLvjMo ]
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これにて夢現の想恋歌の本編は完結です。
ここまでお付き合いくださった方、本当にありがとうございました(*´∀｀*)
何かと刺さりにくい作品かなぁとは思うんですが、楽しんでいただけてたら幸いです。
もし面白いと思っていただけたら、気が向いたときに評価や感想、いいねなどを送っていただけますと創作活動の励みになりますので、よかったらよろしくお願いいたします(´∀｀*)
活動報告であとがき的なのを書きましたので、もしご興味ありましたら、どうぞ。
[ https://mypage.syosetu.com/mypageblog/view/userid/952675/blogkey/2941797/ ]
また、今後は番外編と称して、類と莉音のその後、陸と恵茉の恋の過程をのんびりマイペースに載せていこうと思っているので、ご興味ありましたらお付き合いいただけたら幸いです(〃'▽'〃)
