天真爛漫な天女様は、俺のことが気になって、いつも純白の微笑みで癒してくれる。

第１章 両想い編

第５話 学食騒動

　昼休憩のチャイムが鳴った。

　軽く伸びをして春陽は自分の椅子から立ち上がる。

　優紀が可愛い弁当箱を下げて、春陽の元まで歩いてくる。

「春陽、今日はどうするんだ？学食か？それとも購買か？」

「ああ、今日は絵理沙先輩に学食に誘わていていてさ。一緒に昼食を食べる約束をしてるんだ」

「なんだとー！　絵理沙先輩と昼食！　そんな素敵イベントには俺も呼べよ！」

「だって優紀には香織がいるだろう。優紀を誘って、後から香織に怒られるのは嫌だぞ」

「これは春陽からの誘いじゃない。俺が春陽に付いて学食に行ったことにすればいい。香織には絵理沙先輩のことがバレなきゃいいんだよ」

「怒られるのは優紀だからな。俺は知らないぞ」

「ああ、絵理沙先輩の脚の曲線美をみられるなら、香織に怒られてもいい。覚悟はできている」

　では、和尚と信二に見つからないうちに学食まで逃げよう。

　教室を出て、生徒達が走り回る廊下を通って学食に向かう。

　桜が丘高校の学食は教室棟から離れた所に建てられている。かなり大きな建物だ

　学食に着いて、食券を買おうと券売機に並ぶ。

　カウンターの上に次々と出来上がった料理が置かれていく。学生達がそれをトレイに乗せて運んでいく。

　春陽が食券を買った唐揚げ定食がカウンターの上に置かれる。

　手に持っていたトレーに唐揚げ定食の献立を乗せていく。

　可愛いお弁当を食べないと香織が必ず怒る。

　優紀は学食内で弁当を食べることになった。

　学生達が食べている長いテーブルを見回すと、絵理沙先輩が微笑んで手を振ってくれている。

　その隣にはスレンダーなモデル体型の香野咲夜（コウノサクヤ）が座っている。

　絵理沙先輩を見つけた春陽は、優紀に合図して、絵理沙先輩の元へ歩いていく。

「今日はお誘いありがとうございます」

「私も春陽君と昼食を食べられて嬉しいわ」

「絵理沙先輩はお弁当なんですね」

「うん、咲夜が学食を利用するから、いつも学食でお弁当を食べてるの」

　咲夜先輩は日替わり定食をトレーに乗せて、テーブルに置いている。

　椅子から立ち上がった咲夜が両手を腰に当てて春陽を少し睨む。

「何度か会ったことがあるよね。私は香野咲夜（コウノサクヤ）よ。知っているわよね」

「はい、元文芸部員ですから、咲夜先輩と何度か会いました。よろしくお願いします」

「絵理沙は、この高校のＮＯ１美女なのよ。どうして絵理沙と一緒に学食で食べられるのかしら？　優紀君はＮＯ１イケメンだからわかるけど！」　

「咲夜ったら、止めてよ。私が春陽君をお昼に誘ったの。私、ＮＯ１とか、あんまり興味はないよ」

　絵理沙先輩が咲夜先輩を止めてくれた。咲夜先輩はいつも春陽を見ると、口論してくる。

　優紀が爽やかな微笑みを絶やさずに周囲を見回す。

「立っていると目立つ。春陽も俺も座らせてもらいますよ」

　優紀は咲夜先輩の前の椅子に座る。春陽もゆっくりと絵理沙先輩の前の席に座った。

「まさか後輩君達は絵理沙を狙ってるんじゃないでしょうね？」

　春陽達が絵理沙先輩狙いで近寄ってきていると、咲夜先輩は勘違いしているようだ。

　優紀が爽やかに微笑む。

「確かに絵理沙先輩も咲夜先輩も魅力的で素敵な脚の持ち主。その素晴らしい脚と一緒に食事ができるなら、俺はいつでも光栄です」

　優紀から突然、飛び出した言葉に、絵理沙先輩も咲夜先輩も呆然としている。

　学食の中は常に学生達の話し声が充満していて、優紀の放った言葉も、他の生徒達には気にされていない。

　絵理沙先輩の微笑みが少し引きつっている。

「どういうことかしら？今日の優紀君、いつもと少し違うみたいだけど？」

「あれが優紀の普通です。優紀は極度の脚フェチで、年上女性の脚をこよなく愛しています」

「俺だけバラすのはズルいだろう。春陽は年上フェチで、大人の女性に憧れを持っています」

　今まで強気だった咲夜先輩が少し怯えた目で春陽達を見ている。

「それじゃあ、優紀君は私と絵理沙の脚を見に来たの？」

「当たり前です。この桜ヶ丘高校、人気女子ＮＯ１とＮＯ２の先輩達ですから、普通の女子よりもきれいな脚の曲線美をしています。これは見たい！」

　あー２人とも顔を真っ赤にして、優紀の言葉にドン引きしているよ。

「別に優紀は変なことはしません。ただ脚を見て愛でているだけですから。無害です」

　なぜ、春陽が優紀のフォローをしなければいけないのか、頭が痛くなってきた。

「なぜ、桜ヶ丘高校ＮＯ１イケメンに彼女ができないのか、わかったような気がするわ」

　気の抜けた声で咲夜先輩が呟いた。

「学食はテーブルが邪魔で、２人のキレイな脚を鑑賞できないのが残念です」

　優紀は爽やかな笑顔を深めて、堂々と座っている。

　絵理沙先輩はそれでも微笑みを崩していない。清楚で上品な色香が漂ってくる。

「せっかくの食事が冷めてはいけないわ。食べながら話しましょう」

　少しゆっくりとした口調で皆に食事をするように促す。

　食事をしながら、チラチラと絵理沙先輩が春陽を見てくる。気になることがあるのだろう。

「春陽君、聞いてもいい？年上好きっていったけど、私も年上なんだけど……私も範囲にはいっているのかな？」

　今は綾香先生一筋だとは言えない。

　京香先生と言っても絵理沙先輩は落ち込んでしまうだろう。それはマズイ。

「もちろん、絵理沙先輩は高校生ですけど、清楚で上品な女性の色香があり、とてもきれいで美しいと思います。十分に範疇です」

「……そうなんだ」

　絵理沙先輩は短い返事だが、春陽の答えを聞いて満足したように微笑みを深め、頬をバラ色に染める。

「私はどうなの？」

　はっきり言って咲夜先輩には全く興味はない。

　艶々ショートボブの髪が艶やかで美しい。

　少し吊り上がった目尻。少し気の強そうな二重。透き通るような色白。整った大人びた顔立ち。

　スレンダーな８頭身のスタイルはモデル級だ。

　どこから見ても美女であることは確かだが、しかし、色気がない。

　色香が出てきてこそ、大人の女性だと春陽は思う。

　その基準から残念ながら咲夜先輩は外れている。

　しかし、咲夜先輩に事実を伝えると、絶対に色気がないと言った時点で、咲夜先輩の怒りに触れることになる。

　かと言って嘘は付けない。

　いくらモデルスタイルの体型でも、大人の色気がなければ、春陽の好みには合わない。

　どういう説明すれば良いか、返事に困った。

　優紀に話を振っても足フェチの話で終わるだろう。

「そうですね。俺は年上フェチです。だから年上全般が好きです。その中でも絵理沙先輩も咲夜先輩も上位に入ります」

「私はダメよ。後輩君のことを好みじゃないから！」

「俺は年上好きなだけで、割り切りが早いですから、安心してください」

　これで安心したのか、咲夜先輩はゆっくりと食事を楽しみ始めた。

　目の前を見ると絵理沙先輩が体をモジモジとさせている。お弁当を食べる箸も止まっている。

「私のどこが良いの？　詳しく教えてほしい！」

　絵理沙先輩が期待を込めた目で春陽を見つめる。

「そうですね、まずは清楚で上品な色気。とても清楚でありながら、大人の色気と感じます。これは絵理沙先輩特有のモノです」

「私って色気だけなの？」

「違いますよ、おっとりしていて、優しくて、そして、しっかりいる、そのバランスが良くて、すごく調和のとれた、大人な性格が良いです」

「それだけ？」

「外面的は華やかに見えますが、内面は家庭的な面があって、そのギャップにグッときます」

　絵理沙先輩は瞳がウルウルしていて、頬を真っ赤に染めて、春陽を上目遣いで優しく見つめる。

　普通の男子生徒なら、この仕草だけでイチコロだろう。

　綾香先生という天女がいなければ、春陽も危なかった。

「春陽君は特定の彼女はいないよね？」

「こういう趣向なので、彼女はできないですね」

　行動悟りきったように春陽は少し微笑んだ。

「今度、春陽君の部屋で私と一緒に勉強しない？　夕飯も作ってあげるから！」

　それを聞いて優紀が首を傾げる。顔には疑問が浮かんでいる。

「なぜ、春陽の一人暮らしの部屋を絵理沙先輩が知ってるんだ？　俺達だって教えてもらってない」

　マズイ！　マズイ！　マズイ！

　絵理沙先輩は何の疑問も抱かず、屈託のない微笑みを優紀に向ける。

「だって、同じアパートだし、部屋、お隣さんだもん！」

「その話、私も聞いてないわよ。絵理沙、どうなってるの？」

「４月の初旬頃に春陽君が、たまたま偶然に私のアパートに引っ越してきたの」

　絵理沙先輩は何事も問題がないような笑みで、優紀と咲夜先輩に説明をする。

　あーあ、とうとう全部、言っちゃったよ。

　優紀達の後からの追及を考えると頭が痛い。

「何度か、一緒に学校へ登校もしたことあるよ。校門の近くになると春陽君が逃げちゃうの」

　当たり前でしょう。桜ヶ丘高校ＮＯ１の美少女と一緒に登校すれば、後のことを考えると恐ろしい。

　女性の嫉妬はもちろん怖いが、男の嫉妬もなかなかに凄い。

　そのことを絵理沙先輩に理解してほしい。

　優紀が珍しく獰猛な笑みを浮かべる。

「４月初旬から、そんな恵まれた一人暮らしを春陽は１人で楽しんでいたわけか。これは許せんな」

「別に朝の登校が一緒になった時だけだよ。それほど恵まれていない。勘違いするな」

「絵理沙先輩の隣の部屋に住んでいると噂を流されたくなかったら、俺もお前への部屋へ招待しろ」

　優紀の獰猛な笑みが深まる。瞬きを一切しない瞳が怖い。

　絵理沙先輩が女神のような微笑みで、春陽を優しく見つめる。

「もうバレちゃったし、今日から毎日、勉強を教えてあげる。家事もしてあげたいな。よろしくね春陽君」

　なんということを口走ってくれるんだ。教室に戻ったら、人生最大のピンチになるかもしれない。

「絵理沙と２人きりになんてさせないわよ。付き合ってもいない男女が密室で２人きりなんて危険よ。私も絵理沙の親友として毎日付き合うから！」

「え！」

　桜ヶ丘高校ＮＯ１美女の絵理沙先輩との２人きりもマズイのに、ＮＯ１とＮＯ２を自分１人で独占するのはマズイだろう。

「ほうー。絵理沙先輩と一緒に咲夜先輩とまで自分だけ仲良くするつもりか。教室に戻ったら和尚達と相談だ！」

「春陽君を責めないで。私が春陽君のお世話をしてあげたいの。春陽君は一人暮らしで困ってるんだもん。お隣さんとしては心配だよ」

　それを聞いて、優紀も獰猛な笑みを消して、無表情で見つめてくる。それも怖い。

「とにかく、私が一緒の時でないと、２人だけで部屋で会うのは禁止。それと絶対に絵理沙の部屋に入るな！」

　咲夜先輩からの指示が飛ぶ。

「咲夜がどう言っても、私は春陽君が可愛いの。お世話したいのは私の気持ち。だから放っておいて！」

「春陽君、絵理沙に変なことしたら、容赦しないからね」

　何も言っていないのに、なぜ、皆はそんなに盛り上がっているんだ。

　冷静になれば分かり合える。

　いつの間にか、春陽と咲夜先輩は学食を食べ終わり、絵理沙先輩と優紀はお弁当を食べ終わっていた。

「咲夜先輩、安心してください。教室へ帰ったら、春陽に事情聴取します！」

「春陽君、今日、学校から帰ってくるのを楽しみに待ってる！」

　今、その言葉は禁句でしょう。絵理沙先輩、知ってて言ってるでしょう。

　優紀は椅子から立ち上がると、春陽の腕を捕まえて、引きずるように学食を歩いていく。

　必死になって春陽は両手を動かすが、優紀の力はすごく、とうとう学食から連れ出された。

　遠くから絵理沙先輩が優しい目で微笑んで、小さく手を振っている姿が見える。