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始まった俺達の日常。

ザァザァと降り注ぐ雨が、道に横たわる俺の体を、容赦無く冷やしていった。

どんよりとした雲が、空を隠しているせいで何時頃か分からない。

けど、俺の死はきっと、刻一刻と迫っているのだろう。

狭まる視界と、空腹で動かない体がそれを証明している。

死にかけている俺の名前は、松井昴。本気でろくでもない人生を送ってきた、高校三年生。十八歳だ。黒髪黒目の普通な容姿に、普通の学力。運動神経も、突飛でたものがなしの、良いところなしな男だ。

道でうつ伏せになって倒れている俺の脳内で、ろくでもない人生が、頭の中で蘇っては消えていく。

あぁ、きっとこれが走馬灯と呼ばれるものなんだろう。

こんなことになったのは、俺が〝忌子《いみご》〟だからだ。

〝きっと〟も〝多分〟も付けないのは、それが確定されたものだから。

一人で俺は、涙を流す。

情けねぇなぁ…こんな人生なんて…。

良いところもなくて、兄貴も目の前で失って、挙げ句の果てには空腹で死にかけてる。

道行く人々は、俺が死にかけていることなんて、どうでもいいんだろうな…なんて。

そろそろ、目の前が暗くなってきた。

多分…いや、確実に俺は死ぬんだろう。

悔いは無いか、と聞かれてしまえば、NOと答えるであろう俺の人生。

かっこ悪りぃや…。

意識が遠のく。

雨は止まない。

止むどころか勢いを増しつつある。

でも、そんな雨がピタリと止んだ。

消えそうになる意識を繋ぎとめて、動かなくなった体を動かして、俺は上を見上げた。

初めに目に入ったのは、真っ黒な傘。

所々に白い花が描かれた、明らかに安いものではない傘だ。

更に視線を動かして、俺は息を詰まらせた。

腰まである艶やかな、長い黒髪。

長い睫毛に、伏せられた大きなルビーのような真っ赤な瞳。

雪のように白い肌のその女性は、俺に傘をさすかの様に、傘を傾けている。

笑みを浮かべた綺麗な女性が、俺のことを真っ直ぐに見つめていた。

「少年。君は、どうしてこんなところで寝ているんだい？」

女性は、笑みを崩さぬまま俺に問う。

俺は、カラカラに渇いた喉で、ようやく掠れた声を出した。

「ハッ…。三日以上なにも食わせてもらえず、挙げ句の果てに家を追い出されたら嫌でも、こうなるさ」

嘲笑しながらそう言えば、女性は面白いものを見つけた猫のように、目を細める。

「そうか…。君は家を追い出されたのか…」

特に俺を哀れむ様子も見せず、女性は相変わらず俺を見つめる。

最期の最期に、美人な女性と出会うとか…。運がいいのか悪いのか…。

「ならば、うちへ来るといい。私を含む全員で、君を歓迎しようではないか！」

「は……？」

そう言って傘を投げた女性。

我ながら、おかしな声が出たものだ。

「なぁに、私はとあるカフェの店長でね、そこで働いてくれれば構わない。部屋も提供する。もちろん、給料もでるさ。どうだい？名案だと思わないかい？」

そう言いながら、地面に置かれた俺の手を握る女性。

「私は、天宮律《あまみやりつ》だ。少年。君の名は？」

俺の意見も聞かずに、勝手に名乗る天宮さん。

「……松井昴《まついすばる》」

「そうか。昴君か！」

そう言いながら、握った俺の手を勢いよく持ち上げた天宮さん。

「うぉっ…！」

無理やり起き上がらされた俺の体は、数歩ふらつくも、自分の足でしっかりと立つことができる。

「よろしく！昴君。そしてようこそ！私の店！ciel《シエル》　bleu《ブル》へ！！」

それが、俺と天宮さん…そして、喫茶店である『ciel bleu』の出会いだった。

雨はいつの間にか止んでいた。