第31話：殿下が庇ってくれました
「あなた達、いい加減な事を…」
「君たち、一体何を言っているのだ！」
怖い顔でやって来たのは殿下だ。
「黙って聞いていれば、なんて酷い事を！リリアーナは僕が魅了魔法に掛かったせいで、僕からは酷い暴言を吐かれ、マルティからは暴言に暴力まで受けていて…どんどん追い込まれて行って、ついには公爵令嬢という身分を捨て、修道院に助けを求めたくらいだったんだ。それなのに、よくそんな事が言えるな！それともマルティの手先か？今回の件、マレステーノ公爵にも報告して、公爵家からはもちろん、王家からも君たちの家に抗議させてもらうから、そのつもりで！」
「そ…そんな…私たちはそんなつもりでは…」
「ではどんなつもりでいたのだい？これは立派な侮辱行為だ！それからさっきの内容は、録音させてもらっているから、言い逃れは出来ないからな！」
何と殿下は、録音機を持っていた様だ。さすがにこれは言い逃れは出来ないだろう。
「アレホ殿下、リリアーナ嬢、一体どうされたのですか？」
今日の主催者でもある侯爵がやって来た。
「お騒がせしてすまない、侯爵。ちょっとこの令嬢たちが、リリアーナに酷い暴言を吐いていたから。皆様も、お騒がせして申し訳ございません。どうかパーティを楽しんでください」
騒ぎが大きくなることを防ぐため、殿下が皆に声を掛けている。ただ、今さっきまで私に暴言を吐いていた令嬢たち４人組は、その場に座り込んで俯いていた。
さすがに我がマレステーノ公爵家と王家から抗議を受けたら、彼女たちの家族もお咎めなしとはいかないだろう。そもそも私、一応公爵令嬢なのだが…マルティ様といい、この令嬢４人組といい、どうして私に暴言を吐いてくるのかしら…
本当に嫌になるわ…
「リリアーナ、大丈夫かい？まさか君にあんな酷い暴言を吐いてくる令嬢が、まだ存在していただなんて。1人にして本当にすまなかった」
「いえ、私は大丈夫ですわ。助けて下さって、ありがとうございました」
改めて殿下に頭を下げた。まさか殿下にかばってもらえるだなんて、思わなかったわ。
「リリアーナ様、大丈夫ですか？またあの嫌味な令嬢４人組に絡まれたのですね。あの子たち、リリアーナ様が１人でいる時を見計らって、暴言を吐くのですから、嫌になりますわ」
「それにしてもさっきの殿下、素敵でしたわ。殿下、あの令嬢たち、毎回リリアーナ様に暴言を吐いていらしたのですよ。どうやら自分たちより目立っている令嬢が気に入らないみたいで。私も以前、酷い事を言われた事がありますの」
「私もですわ。本当に嫌な令嬢たち」
「そうだったのだね…リリアーナ、あの令嬢たちにずっと嫌味を言われていただなんて。僕がもっと早く、夜会に参加していれば、こんな事にはならなかったのに。これからは君が参加する夜会には、毎回参加するから、どうか安心して欲しい。出来ればどの夜会に参加するのか、教えてくれると嬉しいな」
「あら、殿下。夜会名簿を見ればすぐに分かりますわ。主催者が名簿を記載していますから、見せて下さいと言えば、すぐに見せて下さいますよ。令息たちも、その名簿の中から、今回参加する婚約者のいない令嬢を見つけ出し、エスコートの申し込みをしているのですのよ」
ちょっと、殿下に要らない情報を入れないでよ！そう言いたいが、時すでに遅し。
「そんな名簿があるだなんて、知らなかったよ。ありがとう、これでどの夜会にリリアーナが参加しているか、分かるね。」
そう言って殿下が嬉しそうに微笑んでいる。
“リリアーナ様、殿下に随分と愛されているのですね。一度はすれ違ってしまいましたが、私たちはリリアーナ様と殿下の恋を応援いたしますわ”
耳元で令嬢たちが嬉しそうに呟いているが…私は別に殿下との恋の応援なんてして欲しくはない！
「あの、皆さま。何か勘違いを…」
「それでは私たちは、失礼いたしますわ」
笑顔で手を振って去っていく令嬢たち。待って、まだ誤解が解けていないのに…
「さあ、リリアーナ、疲れただろう。ジュースを持ってきたよ。ゆっくり飲んで。それを飲んだら、今度こそ一緒にダンスを踊ろう。そうそう、今日の主催者でもある侯爵への正式な挨拶もまだだったね。さっき騒ぎを起こしてしまったから、改めて謝罪と共に挨拶に行こう」
嬉しそうに私に話し掛けてくる殿下。助けてもらった恩があるため、あまり強く拒否できない。結局ジュースを頂いた後、殿下とダンスを踊った。さらに夜会がお開きになるまで、ずっと殿下と一緒にいる羽目になったのだった。
次回、アレホ視点です。
よろしくお願いしますm(__)m
