邂逅、$10億ドルの少女。――EP.4
［A boy meets a billion dollars girl.――EP.4］
探索用の角灯に火を点ける。
照らし出された洞窟。
姿を現す湿った地面。
かつての川の名残。
見事に枯れている。
単なる自然現象。
もしくは動的対象《MOB》が潜んでいるのか。
後者なら金を稼ぐ好機。
「――命。待ってろよ」
妹を腹いっぱいに。
そのためにはこの先に潜む化物だって倒すつもりだ。
洞窟を進む。
地下は静寂に満ちていた。
ざりざり、と小石を踏む靴音。
そして、呼吸の音。
自分以外の存在を感じられない圧迫感。
この暗闇と閉所。
やはり心細いのか。
仕方ないので、可愛い妹の顔を思い浮かべて置く。
あれ、これ、本当に可愛いな。
ちょっと可愛すぎないか？
ヤバい……。
自然と心細さは消えた。
代わりに、
「すまんな。アイスもろくに買ってやれん兄で……」
稼がねば、という思いがふつふつと湧いた。
足が早まる。
その時だ。
「ざわ、ざわ」
微かに水の流れる音がした。
歩みを速める。
間もなく、水音の正体が分かった。
洞窟の側面に無数の穴が開いていた。
大きいものは大人が立ったまま歩けそう。
地下河川は全てその穴々に流れ込んでいた。
結果、村まで水が届いていなかったらしい。
「この穴、やけに円いな」
自然に開いたとは思えないくらい。
やはり、敵が潜んでいたか。
「これは稼げるかもしれない……」
ここは仮想現実。
全ては計算機《CPU》が生成する世界。
足元の小石も、手に持った短刀も、全て。
そして、複雑なモノほど生成に多くの計算が必要だ。
それはこのゲームにおける敵、つまり動的対象《MOB》も同じ。
より複雑な動的対象ほど多くの計算量を持つ。
だから、倒した時に得られる「お金」も多い。
簡単に言えば、
「強い敵を倒すほど、手に入る金も多い」
ということ。
昨日の盤古の機械鎧で400円。
川の流れを変えるほどの動的対象ならば、どのくらいの儲けになるのか。
恐怖は消えた。
妹を、お腹いっぱいに。
それだけ。
無数に開いた穴の中から、比較的大きなものを選ぶ。
「命。待ってろよ」
穴の中は水が流れていた。
水深は足首が隠れる程度。
やや歩きにくいが、大きな支障は無い。
しかし、この水音は良くない。
暗さと相まって、近づく敵に気付きにくい。
その時だ。
「宣言：関数 早業 鋳鉄の剣」
突然、闇から現れた巨大な顎。
それを呼び出した剣で食い止める。
硬い物体がぶつかりあうことで火花が散る。
「言ったそばからかよっ！？」
目を凝らす。
暗闇に蠢く影。
「アリ！？」
蟻。
日常でもよく見かける昆虫だ。
六本の刺々しい脚と黒く滑らかなボディ。
それは紛れも無くアリだ。
しかし、巨大だった。
大型犬もかくやという巨大さ。
顎を開閉する度、ギチギチと硬質な音が響く。
噛み付かれた剣に歯型が付いていた。
安物とは言え鉄製なのに。
「村の連中はこれにやられたのか」
アリ、突貫。
鋭い脚を突き立てて壁面を走る、走る。
せわしなく動く六本の脚。
その様子が、
「キモいッ！」
しかも跳んだ。
「キモスギッ！」
大した跳躍力。
巨体を宙に躍らせ、一直線に跳ぶ。
「宣言：関数 早業 鋼鉄の槍」
関数を呼び出す。
瞬間、俺の握った剣は槍に変化。
その穂先に、勢いそのままアリが飛び込んだ。
甲高い金属音。
吹き散る火花。
確かな手応え、が、装甲を貫くまでには至らなかったらしい。
アリは何事もなかったかのように動き回る。
「硬っ！？」
そしてキモイ。
アリ、再び跳躍の構え。
「だったら、宣言：関数 早業――」
槍を頭上高く掲げ、振り下ろす。
「――鉄槌」
瞬間、鉄製の大槌に変化。
速度はそのまま、巨大な昆虫を叩き潰す。
「まだ生きてんのかよ……」
しかし、効果は有った。
硬い甲殻はひび割れ、茶色い汁が漏れる。
脚も二本もげていた。
ぴくぴく、と震えるばかりで立ち上がれない。
関数は使わず槍に持ち替えると、甲殻のひび割れに突き込む。
そうしてやっと動かなくなった。
コンソールを開く。
「>>> Lake ant defeated. 38.8０(JPY) aquired」
つまり、アリ一匹あたり、日本円にして三十八円と八十銭。
昨日の鎧の百分の一程度。
しかし、
「これは儲かるなッ！」
なんせアリだ。
暗闇に蠢く、影、影、影。
幾らでも湧く。
昨今、物価が上がって困る。
緑豆モヤシ一袋で40円ほど（※注 特売ではない）。
つまり、アリを一匹でモヤシ一袋になるのだ。
暗闇にひしめく巨大な昆虫。
俺にはその光景がモヤシ畑にしか見えない。
「おら！ 掛かって来いよ節足動物どもが！ 収穫祭じゃあっ！」
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総資産：95,182(日本円)
