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よわくてニューゲーム！！――EP.3

［New Game with Little Money!!――EP.3］

「その写真は、マジで消してくれよ」

「や！」

　飛び切りの笑顔で綴は断言した。

◆

　再び、【計画《ザ・プロジェクツ》】にログインする。

　普段なら、前回ログアウトした地点で目が覚める。

　しかし、今回は違った。

　真っ白い空間で、マネキンのようなオブジェクトと向かい合っている。

　最初に行われるキャラメイクだ。

　とは言え、悩む必要は無い。

　現実の身体データを入力する。

　瞬間、マネキンが形を変える。

「お、俺だな……」

　もちろん、身体のサイズを現実から変更することも可能だ。

　（脳に悪影響が無いように制限はある。例えば、現実で160センチの人間が、2メートルを超える大男の分身は造れない。逆も同様）

　ただ、そうすると動いた時に違和感が生じるのだ。

　早業は繊細な身体のコントロールが必要だ。

　だから、感覚が狂うと困るのだ。

　現実と同じ大きさの分身《アバタ》を使うのが最良《ベスト》だ。

「あとは顔か……」

　顔の造形にも制限がある。

　例えば、目の位置や形を大きく変更することはできない。

　現実と物の見え方が変わってしまうので悪影響があるからだ。

「適当で良いか……」

　身バレが怖いので現実世界からは変える。

　ただ、どうしても面影は残ってしまう。

　こうしてキャラメイクは終了した。

　その間、わずかに1分。

　とにかく速さが大切だ。

　少しでも速く、ツヅリたちに追いつかないといけない。

　いわゆるタイム・アタックというやつだ。

　その時、視界が白く染まる。

　気付いた時には、俺は塔の中にいた。

　どこまでも高い塔だ。

　見上げても終わりが見えない。

　その壁面が全て、本棚になっている。

「ようこそ。【計画】の世界へ」

　いつの間にか、隣にNPCがいた。

　若い女性型のNPCだった。

　白いローブのようなゆったりとした服を着ている。

「これから旅立つあなたに祝福を送ります」

　祝福。

　つまり、原典《ライブラリ》だ。

　プレイヤはゲーム開始と共に、好きな原典を1つ選ぶことができる。

「司書《ライブラリアン》はある？」

　試しに訊《き》いてみる。

　すると、NPCは自分の胸に手を当てながら答えた。

「司書は私です」

「あ、そうじゃなくて、司書っていう原典はある？」

「司書と言う原典ですか？　いえ。そのような原典はございません」

「だよな……」

　しかし、ツヅリは司書という原典を使用している。

　やはり、ゲームデザイナであるアサカワが用意したものなのか。

　ツヅリにしか使えない原典にどんな意味があるのか。

　俺には分からない。

「道化師《クラウン》はあるか？」

「はい。ございます」

　答えながら司書は片手を挙げた。

「宣言：参照《デクラレーション・レファレンス》　道化師」

　ふわふわと、どこからともなく本が飛んできた。

　分厚い皮張りの本だ。

「こちらで？」

「ああ」

　俺が受け取る。

　すると、その本は強い光を放つ。

　そして、そのまま溶けるように消えた。

「これであなたは道化師の原典を使用できます」

　彼女は言った。

　再び、視界が白く染まる。

◆

　目が覚めると、俺は巨大な聖堂を見上げていた。

　聖堂と言って良いのか。

　現実世界の宗教とは違う。

　とにかく宗教施設だ。

　青く透けるガラスと、銀色の鋼材を組み合わせて造られた美しい聖堂。

　色とりどりの月明かりに照らされて美しく輝く。

　ここは始まりの街、ランベル。

　白い石畳《いしだたみ》と、城壁に囲まれた美しい街だ。

　【計画】を始めると全てのプレイヤはこの街に転送される。

　辺りを見渡せば、俺と同じようなプレイヤがいた。

　全員、【計画】を始めたばかりなのだろう。

　まずは状況を確認しよう。

　インベントリを開く。

　何のアイテムも無い。

　空っぽだ。

　防具も服の他には、皮の靴と、ごわごわとした生地の外套《がいとう》だけ。

　小鬼《ゴブリン》の石器にも破けてしまいそうな粗末な防具だ。

　腰を見れば短剣が一振り。

　刃は鈍《にぶ》い。

　魚を捌くのにも苦労しそうだ。

　コンソールを開く。

［>>> total complexity: 100,000(JPY)］

　つまり、総資産10万円の意味だ。

　開始時点の総資産は一律で10万円。

　もちろん自腹だ。

　そんな金は無いので綴《ツヅリ》に借りた。

　また借金が増えてしまった。

　とりあえず、1万円だけ残す。

　残りを3万円ずつ、STR（筋力）、AGI（速さ）、VIT（体力）へ均等に割り振る。

「ここから2000万円か……」

　道程《みちのり》は遠い。

　足が竦《すく》みそうになる。

　しかし、それでも進まなければ。

　そんなことを思った時だ。

「やあ、エンくん。探したよ」

　突然、背後から声をかけられる。

　いやいや。

　ヤバいだろ、これ。

　俺の名前を知っている。

　そして、開始地点で待ち構えている。

　こんなことをする心当たりは、1つしかない。

「……あんたは誰なんだよ？」

　俺は背中越しに問う。

　クスクス、と背後の人物は笑った。

「誰だと思う？」

「円卓騎士か？」

　円卓騎士。

　別名、PKer絶対殺すギルド。

　俺を倒したドラゴンも所属している。

「……良く分かったね。……私が円卓騎士だよ！」

　背後の人物が答えた。

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総資産：-69,344,702(日本円)