戦う事しか知らない女ですが、幸せにしてくれますか？

作者：リィズ・ブランディシュカ

――私は戦う事しか知りません。

――剣をふるう事しか知りません。

――何も面白い事など語れません。

――それでも結婚したいというのですか？

　私がそう問いかけたら、貴方は答えました。

　にっこりと笑いながら、まっすぐにこちらを見て頷きます。

「ええ、もちろん」

　返ってきたたそれは、肯定の言葉です。

　聞き間違えようのない言葉です。

　けれども。

　私はその言葉を、信じられない思いで聞いていました。

　だって、今までの人生が人生でしたから。

　簡単に今起こった事を信じろと言う方が無理です。

　私の人生は、そんな風に求婚されるようなものではなかったから。

　私の歩いてきた道は、誰かに「人生を共にしてほしい」と言われるようなものではなかったから。

　私が生きている世界には、明確に決められている事がいくつかあります。

　それは。

　聖女は一般的には女性。

　勇者は一般的には男性。

　そして剣聖は一般的には男性がなる。

　という事です。

　魔物からの脅威にされされている人間達は、自分達で力のある存在を決めて、聖女や勇者、剣聖などをまつりあげてきました。

　けれど必ず。

　聖女は女性。

　勇者は男性。

　剣聖は男性。

　が、なったのです。

　この話をはじめにしたという事は、つまりそういう事です。

　私は剣を扱う者。

　だから、私は剣聖で、男性がなるはずの剣聖に女性がなっているのです。

　聖女を決める基準は、人を癒す力が強い人です。

　勇者を決める基準は、多くの敵を葬る事が出来る人です。

　そして剣聖を決める基準は、誰よりも剣の扱いにたけている人、です。

　数年に一度行わる剣術の大会。

　そこで、優勝した人が剣聖になります。

　剣聖はすべての剣士の上にいる存在です。

　国王に認められた存在。

　正式な剣士の中の一番。

　多くの人が羨み、尊敬する存在ですが、剣術大会で優勝した私は女性でした。

　だから剣聖になった後は、誰もが戸惑い、扱いかねる事になりました。

　親しみをもって接してくださる方は少なく、いつも人から遠巻きにされるばかり。

　剣聖になった瞬間から、私の人生は孤独になりました。

　けれど、それでも良かったのです。

　私の剣の腕で、大切な家族や友人を守る事ができるのなら。

　喜んで残りの人生を孤独の中におこうと思いました。

　そんな剣聖の仕事は、過酷なものばかりになります。

　人類の敵であるやっかいな魔物を退治したり、犯罪者や重罪人と戦ったりします。

　状況によっては、戦場に赴き、千人以上・一万人以上の敵の中にほうりこまれたりもしますね。

　だから、剣聖は短命なんです。

　先代も、先々代も若くして亡くなりました。

　私もきっと、すぐに死んでしまうのでしょう。

　しかし、すぐにまた新たな剣聖が選ばれるので、問題はありません。

　私の大切な人達はきっと、次代の剣聖が守り通してくれるでしょう。

　この境遇に、文句などはありません。

　剣聖だけでなく勇者や聖女なども同じです。

　騎士や兵士達だって同じなのですから。

　私達は、その方達より少し危険な場所に身を置く事が多いだけ。

　だから、そんな剣聖である私は、恋をしようなどとは思いませんでした。

「恋をしないのか？」

　などと、そんな事をたまに聞かれますが、私はいつもあいまいに笑ってごまかします。

　優秀な遺伝子を残すべきだと、そう考える人達が声をかけて下さるのですが、私は頷けません。

　そんな事の為に相手と一緒になるのは、その人に失礼ですし、剣聖は短命ですから。

　本気で好きになったら、辛いだけでしょう？

　それに。

　私と一緒にいても面白くないですし。

　昔はともかく、仕事をこなすようになってからは、戦いの事しか、お話できません。

　だから、恋はいいんです。

　私はずっと一人で剣を振っている方がいいんですから。

　けれど。

「僕と結婚してほしい！！」

　私に求婚する方がいらっしゃいました。

　驚きのあまり、「今、なんとおっしゃったのでしょうか」とそのセリフをもう一度聞いてしまったほどです。

　今思えば、とても失礼な事をしてしまったと思います。相手の人は、笑って許してくださいましたが。

　求婚した彼の気持ちは、固いようでした。

　遺伝子目当てでも、剣聖という名誉目当てでもなく、本気で私の事が好きなように見えました。

　そんな人があられるなんて思いもみませんでした。

　とても物好きな方です。

　その人は、それからも何度か私に告白してくださいました。

　私はそのたびにお断りの言葉を伝えるのですけれど、彼はまったく諦めません。

　たいして面白くもない私と結婚するために、顔を合わせるたびに求婚してくださるなんて。

　どうしてそんな事ができるのでしょうか？

　ひょっとして変わり者、という方なのでしょうか？。

　けれど一つ分かるのは、悪い人ではないという事です。

　何か困った事があれば、相談にのってくれますし。

　相手の方は私の気が変わるのを、ずっと待ってくれていますから。

　しかしそれは、相手の時間を無駄にするばかりなので、いつも早く諦めてくださいと言っています。

「私を気にかけるよりも。その時間を使って、他の女性の事を考えてあげてください」

　こうやって断りの言葉を続けていれば、いつか諦めるとかなと思っていました。

　けれどその人は諦めませんでした。

　なぜか次第にその方は、剣をふるうようになりました。

　私と同じ立場になれば、結婚の願いを受け入れてくれると思ったらしいです。

　その人は、少し考え方がずれているのかもしれませんね。

　剣聖は一人しかなれないのですから、同じ立場にはどうやってもなれないというのに。

　それでも、歴史を紐解けば、剣聖に匹敵する人間が数名いた時代もあったので、それを目指していたのかもしれません。

　しかし、その努力が実らない事は明らかでした。

　才能があればまた違う話になっていましたが、彼に剣の腕はありませんでした。

　振った剣が手からすっぽぬけて、どこかへ飛んでいくくらいですから。

　だから、彼のしている事は無駄なのです

　私は、なんども「諦めて」と声をかけました。

　けれど、「君が好きなんだ」と彼は諦めません。

　ずっと、ずっと諦めないままです。

　雨の日も、晴れの日も、忙しい日も、そうでない日も。

　いつも地道に上がるはずのない剣の腕を鍛えていました。

　その光景を見ているうちに私は分かってしまいました。

　彼は私がいくら諦めてといっても止まらないのだと。

　それほどまでに彼の愛は真っすぐで純粋で強いものだったから、きっといつまでたっても止まらないだろうと。

　ならば、彼にやめてほしいなら、私が折れるしかないじゃないですか。

　計算してやっているわけではないのが、質の悪い所ですね。

　真っすぐで良い人なのに、なんて卑怯な方のでしょう。

「分かりました。あなたの求婚をお受けいたしましょう」

「本当かい！？」

「だからもう剣を握る必要はないのですよ」

　私は彼と婚約を結びました。

　剣聖だから、明日死ぬかもしれませんし、明後日死ぬかもしれません。

　世界の様子が変われば、子供を授かる暇もないほどの激務がまっているかもしれません。

　温かい家庭など、つくる事もできないかもしれません。

　それでも、彼はずっと変わらないままなのだろう。

　私を思い続けてくれるのだろう。

　永遠に好きでい続けてくれる。

　愛してくれるのだろう。

　そう思ったから、私は彼と一緒に生きる事を選びました。

「いつまで一緒にいられるか分かりませんがよろしくお願いします」

　短い命で生きるこの人生の中、後悔しないようにと。