転生悪魔の異世界革命～上級悪魔に転生した俺は、全てを憎み世界を破壊する～

第4話 学友

　校内教練も終盤に差し掛かった頃、王女サタナキアがフラフラと教練場に現れた。ライラ教官は、特に咎めるわけでもなく見て見ぬ振りを決め込んだようだ。

　きっと、教官としての使命と王族への忖度との間で、余計な波風を立てない方向に動いたのだろう。

　サタナキアはクラスの集団から、少し離れた所に一人で座っていた。王族とあってか、クラスの誰もが遠慮して声をかけようとしない。

　真っ先に声をかけそうな権力に弱い印象のゲリベンは、練習試合で受けた怪我の治療で医務室に行ってしまっていた。

　サタナキア自身は、授業初日からすでに限界を感じていた。誰にも聞こえないよう離れた場所で、小声でボソボソと独り言を呟くばかりだ。

「うううっ……誰も話し掛けてくれない……。初日でボッチ確定なのか。だから学校なんぞに行きたくはなかったのじゃ……」

　そんな、誰も王女に遠慮し躊躇《ちゅうちょ》しているなか、一人の候補生が声を掛けるタイミングをジリジリと窺《うかが》っていた。

　そう、アベル・アスモデウスである。

（やっと王女が現れたか。次は失敗しないように近付かなくては。よし、次の作戦は、アスモデウス流軍学『石田三成三献茶《いしだみつなりさんけんちゃ》』だ！）

　※アスモデウス流軍学『石田三成三献茶』：秀吉が鷹狩の帰りに立ち寄った寺での逸話を使った作戦である。

　先ず喉の渇きを癒す為に大きめの茶碗にぬるめの茶を、次に少し熱めの茶を、三杯目には小振りの茶碗に熱い茶を入れて味あわせるという、石田三成の細やかな気配りを元にしている。

　一人で佇んでいるサタナキアのところに、アベルがティーカップを持って参上する。

「王女殿下、お茶をお持ちいたしました」

「ひいぃ！　えっ、ま、またそなたか……」

　サタナキアは、差し出されたティーカップを見つめた。

（何じゃコレは？　何か変なモノでも入っておるまいな？　普通に怖いぞ。これは人生の試練なのか？　ううっ、飲まねば許してくれそうもないのじゃ……）

　サタナキアは恐る恐るティーカップに口を付け、お茶を飲み込む。

「うっ、マズっ！」

「は？」

「い、いや、何でもない……」

　アベルの入れたお茶が不味くて、ついサタナキアが口を滑らせた。

（何じゃこの茶は？　ぬるくて不味いのじゃ。この男、紅茶は熱い湯で入れるのを知らぬのか？）

　そんなサタナキアの気も知らず、アベルは三献茶を勧めようとグイグイ行く。

「もう一杯、如何ですかな？」

「えっ、いや、もう十分じゃ……」

「そう言わず。どうぞ」

「いや、もう……」

　これでは三献茶にならぬと、アベルは強引にお茶を注いだ。

「そういわず、もう一杯どうぞ」

「ううっ……」

　アベルの押しの強さに負けて、サタナキアは二杯目のお茶を口にした。

（何じゃこれ、やっぱりイジメなのか？　腹が膨れるほど飲まされてから、腹パンされるのか？　もう、帰りたいのじゃ）

　王女に腹パンなどするはずもないのだが、アベルの作戦が裏目に出ているようである。

「さあさあ、三杯目もどうぞ」

「ぶわっ！　もう許して欲しいのじゃ」

「えっと……」

　石田三成ばりの気配りを見せたはずのアベルが愕然とする。

（お、おかしい！　俺の戦略は完璧だったはずなのに……。何が悪かったんだ？　先程の草履持ちも今回の三献茶も失敗してしまった）

「上手く行かないものだな……（ぼそっ）」

　アベルはそう呟くと、肩を落として帰っていった。

　サタナキアは、去り際にアベルが漏らした独り言を聞いていた。

「ん？　今の……もしや！　あやつもコミュ障なのか？　それで、友達が欲しくて、先程から変なことばかりして……。あの変な行動はワシと同じじゃ！　ワシも他人とコミュニケーションを取ろうとして、良かれとしてやった行動が逆効果になり、怒らせたことがあったのじゃ」

　アベルは、サタナキアにコミュ障認定されてしまった。

　◆　◇　◆

　授業が終わり帰り支度をしているアベルの元に、ニコラがビリーを連れて近づいてきた。

「アベル、入学祝に皆で食事でもどうだい？」

「食事……コンパみたいなものか」

「コンパって何だい？」

　アベルの脳裏に苦い記憶が甦る。

（俺は……前世の学生時代、勉学と奨学金返済でバイトに明け暮れ、コンパなどろくに出たことがなかった）

　青春を謳歌している若者を、アベルは羨ましく思っていた。バカ騒ぎしている人たちを見て、何処か別の世界の人間だと感じていたのだ。

（だが、今ならやり直せるのだろうか？　この生まれ変わった俺ならば……）

「まあ、たまには良いか」

　アベルは首を縦に振った。

「そうこなくっちゃ」

「だが、男三人で行くのか？　華がないことだな」

（まあ、前世も彼女がいなかったから、華がない人生だったのだが――）

「ちょっと待ってくれ」

　ニコラはそう言うと、近くにいる女子に声を掛けて連れてきた。

（は？　何だコイツ？　コミュ力高いな！　陽キャか？　最初から馴れ馴れしいヤツだと思っていたけど、こんな簡単に女子と仲良くなるとは……）

「彼女も行きたいそうだよ」

「アリサ・フルフルっす！　よろしくっす！」

　ニコラに促され、元気な女子が挨拶した。

　ちょっとウザい後輩のような感じだ。小柄でクリっとした目の、可愛らしい容姿をしている。

　制服の胸の部分が少し緩くて、目のやり場に困るのが難点だろう。

「アベル・アスモデウスだ」

　動揺を気取られないよう挨拶するアベルだが、内心は女性が苦手なので戸惑っていた。

　一通り自己紹介を済ませた一同は、一緒に講堂を出て行く。

　その光景をサタナキアが、羨ましそうに遠くから見ていた。

「いいなぁ……もう仲良くなって一緒に遊びに行くのか……ワシはボッチ確定じゃというのに……」

　そして、ちょっとだけイラっとする。

「しかし、あの男！　同じコミュ障で、ワシに変なちょっかいかけてきおったくせに、もう他の者たちと仲良くなっておるではないか！　コミュ障仲間かと思っておったのに、裏切られた気分じゃ！」

　少し上がりかけたアベルへの好感度が、また少し下がった。

　◆　◇　◆

　アベルたちが士官学校の正門まで行くと、門の隅にメイドが佇んでいた。

　ロングのワンピースタイプのメイド服を着て、モブキャップをかぶった正統派のメイドだ。

　何が正統派かといえば、前世でメイド喫茶などで見掛けた可愛い衣装ではなく、何となく本格的っぽい感じなので勝手にアベルが正統派と呼んでいるだけなのだが。

　彼女の名前はローラ・ウアル、アベルの専属メイドである。彼の命令には絶対服従するらしい。

　アスモデウス伯爵家の支配する領地出身で、一見清楚な感じなのに妙に仕草や目つきが淫らに見える困ったメイドだ。

「アベル様、お迎えにあがりました」

　ローラが深く頭を下げたが、アベルは視線を逸らした。

「今日は皆と食事をしてから帰るから、先に帰っていてくれ」

「畏まりました」

　再びローラが深くお辞儀をする。

　ローラを帰したアベルは、皆と歩きながら遠い昔を思い出していた。

（このように学友と一緒に遊ぶなんて、一体いつ以来だろう……。前世の学生時代はイジメや疎外感の記憶ばかりで、こんな風に誰かと一緒に遊ぶなんてなかったな。陽キャに嫌悪感を持ちながらも、少し羨ましかったのかもな……）

　感傷に浸っているアベルのところに、アリサが絡んできた。

「そういえば、アベルて強いっすね。あのおっかない教官と互角に打ち合ってたし」

　アリサが興味津々な感じで、アベルの腕に纏わりつく。これにはアベルの純粋さ（童貞脳とも言う）が急速回転してしまう。

（ニコラ目当てだと思っていたが、まさか俺に興味が？　いやいやいや、勘違いしてはいけない！　女性に慣れていない男は、挨拶されただけで好きだと勘違いしてしまうものだからな。勘違いして告白してしまったら、そんなつもりではなかったとか言われて恥をかくかもしれない。気を付けねば）

「どうかな。ビリーも中々なもんだったろ」

　アベルは話しを逸らすと、ビリーは苦笑いをした。

「ボクは、相手が弱かっただけだから」

「はははっ、違いない」

（あのゲリベンとかいうボンボン……。軍の上層部には、あんな大貴族の無能が大量にのさばっているいるのかもしれないな。人間共を滅ぼす前に、あいつらの掃除も必要かもしれない）

　アベルの心が暗い思考に囚われそうになるも、周囲の者の笑顔で浄化されてゆく。

「そうだな。今日は楽しむとするか」

　その日、アベルは久しぶりに自分の中に積もる怒りを、少しだけ忘れることができた。