Deep Forest

第1話 ゴミ屋敷にリセットボタン

「ぬおおおおおおおおおおおおお！」

　衝撃のあまり、背中から落ちた。

　ふかふかのベッドの下は、これまたふかふかの絨毯だったから痛くはなかったけれど、あまりに驚きすぎて、顎がはずれかけた。

　顎をなでながら、起き上がる。

　ベッドの上でくたっと寝ているのは……どう見ても、見知らぬ男。

　昨晩は浴びるように酒を飲んだ。不覚にも記憶は一切ない。

　酔っ払いがカーネルおじさんやペコちゃんを持ち帰るのと同じように、私は男を持ち帰ったというのか。

「ん……ん？」

　柔らかいこげ茶色の髪を掻きながら、男は目を開けた。切れ長の目はすっきりとした二重で、色素が薄いのか瞳の色が茶色い。

「おはよ」

　寝ぼけた低い声で、男は優しそうに笑う。

　急に甘い空気に変わった気がして、この男やるな、とつい感心してしまった。

「どうしたの？」

　ベッドの下で呆然と座る私を訝しそうに見てくる。

　あくびしながら上半身を起こした男の体から、まとわりついたシーツが落ちる。すらっとした裸体が目の前に現れた瞬間、脳みそが急激に活性化した。

「きゃーーーーーー！　ごめんなさい、ごめんなさい！　私、あなたのこと、襲っちゃったんだ！　ほんとにごめんなさい！　悪気はなかったんですー！」

　だから酒は恐ろしいんだ！　飲んでも飲まれるな、ってよく言うのに！

　土下座して深々と頭を下げたら、ブフ、という吹きだす音が聞こえた。

「あのさ、おかしくない？　普通、男の俺が謝る方だろ？　襲うのはたいてい男なんだし」

「だって、私、酒癖悪いもん！　襲うの、絶対私の方だもん！」

　超速で顔をあげ、ブンブンと頭を振って否定したら、男は腹を抱えて笑い出した。

「さけぐせ、わる、いもんって！　ウケる」

「あ、あのー……」

「昨日のこと、覚えてないの？」

　はい、覚えてません。

　そう素直に答えてしまうのも悪い気がして、目を泳がせる。

　分厚いグレーのカーテンの隙間から、朝日の白い光が零れ落ちる。南国をイメージしてなのか、細長い葉の木が淡く光るライトの下で大きな影を作っている。

　やっぱり、ここ、ホテル？

「昨日の夜、仕事帰りで歩いてたら、いきなりあんたが話しかけてきたんだよ」

「……まさかと思うけど、泥酔状態だった？」

　男は満面の笑顔でうなずいた。やっぱりね、と力無く笑うしかない。

「ほっぺ真っ赤にして目うるうるさせてさ、『私とにゃんにゃんしませんか？』って話しかけてきたんだぜ」

　にゃ、にゃんにゃん……。どう考えても死語……。

「しかも、その後、『私とホテルにトゥギャザーしましょう』って言ってきたんだよ。笑い死ぬかと思った」

　トゥギャザーってどこのルーだよっ！

　なんという醜態。お母さん、私、嫁入り前なのにこんな女に成り下がってしまいました。ごめんなさい。

「面白くってついていっちゃったよ」

「……で、ホテルにいるってことは、あなたと私、合体したってことですよね？」

「合体って！　ロボットじゃないんだから」

　くすくすと笑い、男は私の方に身を乗り出して来た。筋肉質ではないけど脂肪はついていない体が目の前に迫ってきて、のけぞる。

「今更だけど、マッパだよ、あんた」

　頭の上からバスローブをかぶらされて、わたわたと手をかく。

　ちょ、マッパって？　マッハじゃないよね？　まっぱだかってこと？！

「ぎゃーーーー！　私、ストリーキングは趣味じゃないです！」

「言わなくってもそうでしょう、普通」

　もがきながら必死に体を隠して、やっとバスローブで見えなくなった視界が戻ってくる。

　男はいつの間にかベッドの端にいて、煙草を吸っていた。

「あんた、何かあったの？」

「な、なにかって？」

「やってるとき、泣いたから」

　やってる時……やっぱりやっちゃったのか、私……。がっくりと肩を落とし、バスローブを押さえつける。

　これじゃあ、あいつと一緒だ。

「彼氏が、私以外の女と、ヤってた」

　返事の代わりに、煙草の煙がたなびいた。

「だから、仕返ししてやりたくなったんだと思う……。酒飲みまくった後の行動だから、自分でもよくわかんないけど」

「他の男に抱かれてやろう、って自暴自棄になった？」

　うなずくことしか出来ない。バカな行動しか起こせない自分が呪わしい。何にもならないことをして、赤の他人を巻き込んで、一体私は何がしたいんだ。

「彼氏のこと、好きなの？」

「……たぶん」

　女からの告発だった。知らない女から私の携帯電話に突然電話がかかってきて、私が「もしもし」を言い終わらないうちに、女は叫んだのだ。

「あいつ、あんたのもんじゃないから。あんた、知らなかったの？」

　込み上げてきたのは、その女への怒りと、彼氏への嫌悪感。他の女を平気で抱いて、何食わぬ顔で私をも抱く、その神経に怖気が走った。

　冷めやらない感情を酒で晴らそうと飲みに飲みに飲んで、気付けば一人。路頭をさまよい、白いシャツと藍色のネクタイの男を見つけた。まぶしく見えたのは、酒のせいだったのか、この男が本当に輝いていたのか。

　断片的な記憶がとつとつと出てきて、頭を抱える。

「男は、皆そうなの？　誰でも、抱けるの？」

「さあ。男によるんじゃない？　俺は、選ぶよ」

「選ぶ？」

「いいなーって思った女しか抱かないし、彼女がいるときは極力他の女は見ない」

「極力って」

　男は狩人だからね、と爽やかに笑った。

　この男、変。テニスの後に爽やかな汗をぬぐってるみたいに、ミントみたいなオーラを放ってる。

「別れたら？」

「……うん」

　返事はしたけれど、それは「YES」の意味を含まない。ただ、うなずいただけ。別れる？　その選択肢を、私は選ぶのだろうか。

「リセット」

　ぽん、と布団を叩く手。ごつごつした男の手は、頼りがいがあって、触れたくなる。

　ベッドの上に這い上がり、男に背を向けて座る。

　リセット。出来るのだろうか？　もう一度初めから、やり直せるのだろうか。

「押してやってもいいよ、俺が。リセットボタン」

　男の手が私の腰に回る。私のおなかを叩いてくるその仕草は、まるで赤ん坊をあやす父親の手のようだった。

　彼の手を握り、首を横に振る。

　人生にリセットボタンなんてない。やり直すには、なにかを捨てるしかない。

「捨てられないよ、私には」

「ゴミ屋敷に住む女になるぜ、そんなんじゃ」

　振り返れば、男の顔が目の前に迫る。頬をつかまれ、唇をかまれた。「痛い」とわめいたら、優しくついばむようなキスを繰り返してきて、そっと割って入ってくる舌に、私は答えてしまった。

　体の芯が熱くなる。息が苦しいのに止めることも出来ず、絡み合う軟体動物みたいなそれを必死に追い求める。

　背中に回した手が彼の体の熱を感じ取って、じわりじわりと疼いてくる。

　堕ちる、そう思った。

　この男、絶対やばい。

「まだ時間はあるよ」

「うん……」

　私はバカだ。蛾が光源に向かって羽ばたくように、寄り添うものを追い求めてる。

　がむしゃらに。ひたすらに。無意識のうちに。

　必要とされたい。誰かの、誰かのためだけの自分でいたい。私でなくてもいいのなら、私という人間が必要とされていないのと同じなんだ。

「あんたが彼氏と別れるなら、俺のところに来ればいいよ」

　どうせ、戯言。わかってるけど、甘えたくなる。

「行ってやってもいいけど、私が自分で見つけるから、今日はこのまま別れて」

　甘美な誘惑に溺れるのは、きっとまだ早い。

　彼の首筋に舌を這わせながら、ニイ、と小悪魔っぽく笑ってやった。小悪魔っぽいってこういうかんじでいいのか、ちょっと不安だけど。

「見つけるってどうやって？」

「運命の相手なら、また会えるんじゃない」

　運命なんて、それこそ妄言。あるわけないものにすがりつく気なんてない。

　でも、また会えたなら。

「ねえ、名前だけ、教えてよ」

「タケシ」

「ジャイアンと同じ名前。覚えた」

「ジャイアンで覚えるな」

　チュ、と彼の頬にキスを落として、体を離す。

「あんたの名前は？」

「ナイショ」

　一夜だけの過ち。だけど、始まりの合図。

　ゴミ屋敷になる前に、すべてを一掃して。

　私は、新しく始めるんだ。

　そして、その時、この男とまた会えたら。

　その時は、また違う始まりに期待をしよう。

　ラブホテルを出たら、きらめくような朝の光が目に飛び込んできた。

　目を細めて空を見上げて、ふっと笑う。

　昨日の夜、雨でも降っていたのだろうか。地面に残る水たまりに空が映っていた。

　立ち止まり、覗き込むと、私の顔が水面で揺らいでいた。

　足を弾ませ、水たまりを飛び越える。

　飛んだ瞬間、心も弾んだ。

　私とタケシはこうして出会った。

　まさか、また出会うとは思わなかったけれど。

---

週一くらいで連載予定です。

自サイトでも連載しているので、先が気になる方はぜひお越し下さい。

ご意見ご感想などいただけると嬉しいです。