43話 スラム街での出来事 3
「うーん……、朝か……」
昨日は結局、獣人少女二人に追いつけなくて諦めてスラム街から帰った。
「よし！ 今日もあの姉妹を探しに行くか！」
何故こんなに、あの獣人姉妹に執着しているかと言うと、恐らくシクと重ねてしまっているからだと思う。
「今日も見つかればいいけど」
でも、仮に見つけたとしても昨日みたいに逃げられたら追いつけないな……。
「とりあえず、スラム街行くか」
俺は準備してスラム街に向かった。
「なんだか、スラム街の雰囲気も慣れてきたな」
そんな事を言ったが、ガラ悪い奴に注目されるとやはり怖い。目を付けられないように、さっさと進もう……。
「まずは昨日見つけた場所を見てみるか」
昨日の場所に行って見たが獣人の少女達は居なかった。多分俺が声掛けちゃったから住処を移動したのかな……。
俺は他の場所を探す事にした。
スラム街は、面積自体は狭い為か建物が密集している為迷路の様になっている。奥まで行ったら確実に戻ってこれないな。
結局その日は見つからず、獣人姉妹を次に見つけたのは、それから三日後だった。
あれから三日経って、今日もまたスラム街で探し回っていたら、獣人の姉を見つけた！
だが、またあの変な奴と歩いているのが見える。
「おい、ロピ今日は妹来ねーのか？」
「……」
「ッチ、愛想ねぇー奴だな。まぁいいかこれからはお楽しみだしな」
ガラの悪い男は汚らしい笑みを浮かべて、ロピの事を上から下まで舐める様に見回していた。
「報酬を上げて欲しい」
「あ？ なんでだよ」
「妹に、もっとご飯を食べさせてあげたい」
「カーー！ 妹思いの良い姉だねー！ よしゃ、いいだろ！ だが分かっているよな……？」
「……」
ロピはコクンと首だけ上下に振る。
「よしよし。俺をいつも以上に愉しませてくれれば、いつもより多く払ってやるよ」
「約束」
「もちろんだ。俺は嘘をつかないからな、ギャハハ！」
「……」
ロピと男は暗がりに歩いて行く。
クソ！ どうする？ また助けに行くか……？
……行くしかないよな！
俺は再度全力疾走して男の背中を蹴った。
「うぉ！？」
男はヨロけたが転びはしなかった。
クソ！ 俺の攻撃全然効いてねぇ？！
「あん？ またお前かガキ！！」
「うるせ！！ この子に手を出すんじゃねぇ！」
俺はロピを背中に男から守る様な立ち位置を取る。
「だから言ってんだろ！ お互いwin-winの関係なんだよ！ なぁ？！」
男はロピに向けて確認するが、ロピは表情を歪めたが、すぐ表情を戻しコクンと頷くのであった。
「あー。今日はやる気しなくなったからお前殴って帰るわ」
そう言って、男は俺を散々蹴ったり、殴ったりして帰っていく。
「いてて……」
「……大丈夫？」
心配そうに俺の方を見てくるロピ。当たり前だが警戒して一定距離を取っている。
「大丈夫。君は？」
「私は大丈夫」
「なら、良かった。昨日はいきなり声かけてごめんね」
「あー。昨日の人はお兄さんだった？」
「あはは、そうだよ」
「ビックリしたの。何か用事だった？」
「ちょっと気になってね。なんで君達みたいな子供がスラム街で二人で暮らしているの？」
「他に生きていける場所ないからかな……」
先程とは違ってロピはニコニコしている。だが、無理矢理笑っている様に俺は見えた。
「お兄さんも、私みたいな獣人に興味がある人？」
「……いやそうでは無いよ。君とお友達になりたくて！」
「お友達……？」
ニコニコしていた表情が一瞬ポカンとした顔になっている。そんな表情を見てなんだか口元が緩んで笑ってしまう。
ロピは俺が笑っているのに気づき、またニコニコした表情に戻ってしまった。
「まず、君の名前を教えて貰ってもいい？ ちなみに俺の名前はアトス」
「ロピだよー」
「ロピだね、よろしくね」
「お兄さんもよろしく！」
そこからしばらく俺とロピは話し、簡単にだが、何故ロピ達がスラム街に住んでいるのかも聞いた。
「あ、もうこんな時間ー。早く帰らないとチルちゃんが心配する……」
「妹さん？」
「そうー。私の大事な妹ー。とても可愛い！」
ロピは先程の昔話を聞いていた時もそうだが、よっぽど妹が好きなのが伝わってくる。
「そうか。ならまた遊ぼう！」
「うん、いいよー。お兄さんは人間族だけど、なんか不思議と嫌悪感が無いし！」
「なら明日またここで」
「明日は無理かもー。今日出来なかったから明日は仕事しないと……」
「大丈夫。昨日驚かせちゃったお詫びとして明日はご飯奢らせてよ」
「ほんとー？ 助かる！ チルちゃんも一緒でいい？」
「もちろん。明日は朝にここ集合でいい？」
「分かった。じゃ、私帰るねー。お兄さん、バイバイ！」
そう言って、ロピは小走りで妹の所へ帰っていく。
よし！ とりあえず姉のロピとは友達になれた。後は妹のチルとも知り合って、二人の現状を良い方向に変えていきたいな。
とりあえず、明日は妹のチルと会うし仲良くなれればいいな。
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