32話 アトスの苦悩
俺のせいだ……
俺のせいだッ！
俺のせいだッ！！
シクは俺を守る為、自分自身が囮になって、小型を惹きつけて去った……。
──ックソ！ 俺が弱いから。
俺は遅いながらも、今出せる一番早いスピードでシクが去った後を追いかける。
せっかくシクが俺の為に小型を惹きつけたのだから、シクの気持ちを汲み取るなら、ここは逆方向に逃げるべきである。
しかし、頭で分かって居ても心が言う事を聞かない。
こんなスピードでシクに追いつける筈もなく、大分走ったが結局、見つける事が出来なかった。
「はぁはぁ……、シク置いてかないでくれ……」
頭の中では、早く逆方向に逃げろッ！ シクの行動を無駄にする気か！ と訴え掛けているが、やはり心は言う事を聞かない。
ずっと走っていたが、とうとう体力の限界が来て足を止めてしまう。
だが、心では走れ！ 追いつけなくなるぞと騒いでいる様だ。
それからも、必死に追いかけたが結局シクを見つける事が出来ずに夜になった。
普段なら夜の移動は危険だが、今はそんな事を考えずにひたすら進む。
「はぁはぁ、シクどこだ……」
ずっと走り続けて体力が尽き俺は気絶した……
「う……ん……」
俺は目を開ける。
「気絶しちゃったのか」
どれくらい寝ていたのか分からないが周りは明るい為、結構な時間気を失っていたらしい。
「流石に、もう追いつけないかな……」
追いつけ無い事を理解しつつも、もしかしたら少し先にシクが居るかもしれないという思いから、先を歩き始める。
そこから、何時間か歩いていると、先の草木から音が聞こえた。
「──ッ！？」
モンスターかッ？！
俺は最大限の警戒をして、ゆっくり後ろに下がり、物音から距離を取る。
音を立てながら、徐々にこちらに近づいて来る……
モンスターだと思い警戒をしていたが、話し声みたいなのが聞こえて来た為、どうやらモンスターとは違うらしい。
「ベム、見つけたか？」
「まだ……。だけど私達の恩人の為に絶対見つけるべき……」
「その通りだ！」
ふぅ……どうやら人間らしい。
俺自身この世界に来てからシク以外の人間と話した事がない為、若干の緊張と警戒をする。
だが、今の状況を少しでも好転する為にも多少危険そうではあるが、話してみるのも、いいかもしれない。
人間と会うことによるメリットを考えていたら、前の茂みから二人の人間が現れた。
一人は大柄の男で背中に自分の身丈程大きい剣を背負っている。
二人目は小柄の少女である。下手したら俺より小さいかも？
そんな二人は俺の事を見た瞬間驚いた顔をして、その後に笑顔になっていた。
……なんで笑顔？
「おいおい！ ベム！ あの少年はアトスか？！」
「うん。あの少年は私達の恩人の子供、アトス……」
な、なんで、俺の名前を知っているんだ？！
「あの、どちら様でしょうか？」
「まぁ、なんて賢いお子さん……。デグとは大違い……」
「うるせ！ だが、確かに利発で利巧 で利口そうな少年だ」
なんなんだ？ 初対面だから敬語を使っただけなのに……
でも、十歳の少年が使う様な言葉遣いでもないか。
「いきなり悪かったな。君はアトス君か？」
「こんなに利発そうな少年はあのお方の子供で間違い無い……」
「ハイ、僕はアトスと言いますが、貴方方は？」
「俺たちは冒険者だ。俺はデグ、こっちの小さいのがベムだ。よろしくな！」
「小さいは余計……。私はベム、よろしく……」
冒険者？ なんで俺の名前を知っているんだ？
「実はアトスを探していた」
「探していた？ 僕をですか？」
「そうだ。俺たちは昨日小型に追われていた所を獣人の女性に助けられた。それについて話したい事がある」
「獣人の女性！？」
シクの事だ！！！！
ここに来て、シクの情報が手に入りそうだ。
第2章始まります
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