【300万PV】地球に出戻りした元勇者は、チートなスキルや魔法を駆使して第３の人生を謳歌する！

第９話 トイレ少年

ブクマが意外と増えてたので、投稿を早めることにしました。

ありがとうございますm(__)m

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　俺が大人の務めとして、がきんちょ共に説教してやると、ふたりの高校生は不機嫌そうに振り向いた。

「なんだ？ガキじゃねぇか。悪いけど今取り込み中だからどっか行け」

「おいおい、そんなんじゃ通じねぇって。……ボク、迷子なのかな？ママはたぶんおしょとにいるから、そこから出ようね？」

　ピキリ──。

　…………ほぉ～、上等じゃねぇか。

「この俺に漏らせっつうのか！この、くそガキどもッ！」

　バコン──バコン──。

　特大のたん瘤(こぶ)を作ったふたりのがきんちょは、俺の前で伸びている。

　ふぅ～、良い仕事をした。

　この程度の相手なら、微弱な身体強化で事足りるな。

「さて、邪魔はいなくなったし……」

　俺が立って用を足していると、左からめっちゃ視線を感じた。

　あえてその視線を無視していると、意外にもそいつは話しかけてきた。

「……あのふたり、君がやったの？」

　俺は、変な所に飛びそうになるのを微調整しながら、一応話に乗ってやる。

「だったらなんだ。まさか、助けてくれてありがとうとか言うんじゃねぇだろうな？こんなのは一時に過ぎないぞ。もしそんなことを思ってる暇があったら、強くなる努力をしろ」

　俺がそう言うと、しーーんと無言の時間が流れる。

　逆に、俺から流れていた方は止まった。

「……………わかってるよ、そんなことは。でも、僕は運動オンチなんだ。努力もそれなりにはしてるけど」

「ちげーよ」

「……うん。全然努力が足りないって言うんでしょ？でも、才能ってあると」

「だから、ちげーっつってんだろうよ」

「え？」

　俺がズボンを上げつつ、少し語尾を強めて言うと、呆けたような問いが返ってきた。

　俺はなおそいつに視線を向けることなく言う。

「誰が、力が強くなる努力をしろっつったよ。俺が言ってんのは、心の方だ。お前……趣味とか興味あることとかあるか？たとえ苛められたってガチで守りたいもんはあるか？」

「それは…………」

「人は何か大切なものを守るとき強くなれる、なんてくさすぎることは言わねぇよ。だが、あるのとないのとじゃ、やっぱりかなり違うぜ？」

「…………………」

　そいつは何かを考え込んでいるのか、何も言葉が返ってこなくなった。

　俺は手を洗ってから、ドアの前で振り返って初めてそいつの顔を見た。

　傷だらけな顔だが、必死に何かを考えているような俺が抱いていたイメージより若干良い表情だった。

「フッ、あとは自力でどうにかしろ。そんで、面白おかしく生きろ、若人よ」

　俺は最後、ちょっとだけ格好つけてトイレを出た。

「ノリで言っちゃったけど、俺が人生のアドバイスとか……なんか背中かゆいな……」

　～・～・～・～・～・～・～・～・～・～

「ママ、おまたせー」

「随分遅かったわね。なんかあったの？」

「ううん。ただちょっと目障りなハエを凝らしめてて」

「あら、そうなの～」

　今日の朱美は本当にご機嫌だ。

　何を言っても笑っている。

「祐也祐也、ちょっとあのパンダの横に並んでくれ」

　恭介が、檻の中で笹をムシャムシャ食べているパンダを指指して、そう言ってきた。

　俺とパンダのツーショットが撮りたいらしい。

「うん、わかった」

　パンダの檻の前でピースする。

　恭介は、「お、いいね」とか言いながらパシャパシャ撮ってくる。

　モデル撮影のカメラマンかっ！

　その後も、朱美に手を引かれながら、色々な動物を見て回っていった。

　空が薄暗くなってきて、園内の道順に沿って出口へ到着すると、右端にお土産売り場があったので寄ることにした。

　店内に入ってお菓子コーナーを物色する。

　泉や大悟にお土産を買っていかないと。

「パンダのクッキーか。これにするかな」

　商品を掴んで、恭介が持っている籠に入れる。

　恭介は、それに気付かずに棚に並んでいるパンダのカチューシャを食い入るように見ていた。

　何を見てんだ？このオヤジは……。

「祐也に似合うなこれ」

　俺は、悪魔の呟きを拾った。

　コスプレなんぞごめんだとばかりに、俺はすぐに離脱しようとして踏みとどまった。

　──待てよ？こういうのめちゃめちゃ似合いそうなやつがいるじゃん。

「パパ、それ泉に買っていってもいい？」

　カチューシャを凝視していた恭介は、虚を突かれたのか「あ、あぁ」と言っていた。

　絶対俺にそんなの付けんじゃねーぞ？

　ついでに、玲華と雅にも適当なぬいぐるみを買っておく。

　あっしーたちは、さっきのクッキーでいいや。

　余分に買ったしな。

　恭介が会計を済ませ、店を出ようとしたら、後ろから誰かに呼び止められた。

　誰かというか、まぁ聞き覚えのある声だったので、俺に向けての言葉だというのはわかった。

　振り向くと案の定、トイレ少年だった。

　名前は知らないので、たった今命名した。

「あっ、さっきのトイレにいた人！どうかしたの？」

　俺の可愛い子供言葉に、トイレ少年は口を半開きにして唖然としていた。

　仕方ないだろ、恭介も朱美もすぐそこにいるんだから。

「祐也、知り合いか？凄いなー。そうかそうか。俺の子供は社交性もあるのかー」

　なんかひとり興奮しているオヤジは無視だ。

「祐也、ママたちは外で待ってるわね。ふふ」

　気を利かせてくれた朱美に頷く。

　意味深な微笑みが少し怖かったが。

　ふたりが店を出ていったのを確認した俺は、ため息をついてトイレ少年に向き直る。

「で？俺に何の用だ？」

「あっ、やっぱり、さっきの"君"だ。びっくりしたよ、人違いかと思った……」

「両親がいる前で話しかけてくるお前が悪い。で？さっさと用件を言え」

　早くクッキー食べたい。

　小腹すいた。

「いや、見かけたから………」

「そうか。じゃあ、またな。もう会うこともないと思うけど、まぁ頑張れ」

　俺がそう言って踵を返そうとすると、トイレ少年は突然大声で呼び止めてきた。

「待って！！」

「なんだ？」

「………僕、見つけるよ。見つける。死んでも守りたい何かを。必ず」

「そうか」

　トイレ少年は真剣な表情で訴えてくる。

　こいつ単純だなーと思ったが、まぁ良いことなので黙っておく。

　今度こそ踵を返して、俺は店を後にした。

「………きっと神様が乗り移った子供に違いない……いつか絶対恩を返しにいきます」

　少年の呟き(決意)は、店内の雑踏の中に溶けて消えた。

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トイレで伸びていたふたりのがきんちょは、直近の記憶がなくなっていたとか………。