第1話
雹賀高校の最寄り駅。
少しづつ暑くなってくる中、何人かの生徒は夏服に着替えていた。
駅には各駅停車の車輌しか停まらないが、たくさんの人がそれぞれの目的のために乗ったり降りたりするため、朝の駅の構内は混む。
電車を使う生徒は、この駅で下りて改札を通った後に徒歩で通学する。
その学校に、ある一人の女子がいた。
オレンジ色の髪のショートヘア、鞄にはみかんのストラップ。
彼女の名前は、「鍵丹こころ」。
先月にこの学校に入学したばかり。
駅の改札を降りてから十数分直進した所に、雹賀高校がある。
50年ほどの歴史を持つ私立の共学校で、学力については地域で中の下だが部活動が盛ん。
特に空手部は全国大会のベスト4に進出した事も。
こころのクラスは1年2組で、クラスメートには幼稚園からの知り合いだったという2人がいる。
様々な生徒が話す声が聞こえてくる廊下の中、彼女は1年2組の教室へ。
「おはよう！」
「うん、おはよう」
教室に入っては挨拶をするこころ。
その後に、彼女は自分の席に座る。
右隣の席には、ピンク色で肩までの髪をポニーテールにした女子が座っている。
「あれ？ この人どこかで……」
その人は、こころにとっては見覚えがあった。
名前は「安土桃花」。
左隣の席には、暗い青色の髪の男子が座る。
それからしばらくしてチャイムが鳴り、放送部による時間を伝える放送が聞こえてくる。
廊下や他人の席の周りにいた生徒は元の席に戻って座る。
チャイムが鳴った後に、先生が教室に入ってきた。
額縁の眼鏡を書けた深緑色の髪の男が、担任の「永川先生」。
彼は教卓の後ろに立つと、挨拶をした。
「起立、礼！」
「「おはようございます」」
挨拶が終わると、生徒達は着席。
そうして、数学の授業が始まる。
この日の授業は1時限目が数学、2時限目が国語、3時限目が公民、4時限目が芸術、5時限目が体育、6時限目が家庭。
この学校では3分程度、授業の準備時間が設けられる。
昼休みは4時限目の後に10分程度。
そして、その昼休み―――――。
「でさ、あの子って良いよね」
「うん！ 髪型とかすっごいセンスある！」
「お前昨日のテレビ見たか？」
「ああ、アレか？ リアクションが面白かったな」
男女で様々な話題が飛び交う中で、こころが弁当を持って向かったのは―――――。
緑の背中の中央までの長さで、ストレートの髪をしたクラスメートの席。
その生徒の名前は「平良安奈」。
冷凍食品やアイスへの拘りは、学校でも一二を争うほど。
「久しぶ……」
こころは声を掛けようとするが、安奈はそれを聞こうとしない。
彼女も弁当を持ち込んでいるが、具材のほとんどは冷凍食品。
「ほ、ほとんど変わってないね？」
こころは話し掛けようとするが、安奈がそれに反応したのは弁当を食べ終えてからだった。
「誰だったっけ……？」
「忘れたの、安奈ちゃ……」
実は、安奈はこころの名前を忘れようとしていた。
会話に持ち込もうとするが、後ろには紫色のショートカットのクラスメートが。
半開きの目からの視線は、他人のそれよりも鋭い。
「今は午後0時24分50秒。 昼休み、あと1分10秒で終わる」
時間を伝えられると、安奈はこころにこう言って自分の席から離れた。
「とにかく、"あの事"は思い出したくないから。 自分から私に話し掛けてこないで！」
声が大きすぎたのか、周囲が騒がしくなる。
「あれ……平良と鍵丹か？」
「どういう事なんだろう？」
安奈とこころは、"あの事"が原因で人間関係が疎遠になっていた。
「えっ……？」
勢いよく刺さるような言葉を告げられたこころの目は虚ろになり、その後無言で自分の席に戻った。
後に、こころは全ての授業が終わると誰にも声を掛けずに下校した。
そして、乗った電車では―――――。
たまたま雹賀高校の同級生の横に座った。
肩に届く程度の、青髪の右側のサイドテールの女子生徒。
下ばかりを見るこころに対して、彼女は語りかける。
「そんな姿勢じゃ、背中が変になるかもしれないよ？」
「……？」
こころは虚ろ目のままで、その人物を見つめる。
「そんな目で見られても……。 そうだ！」
「？」
女子は、こころにある提案をする。
「弁当の具が残ってさぁ……。 食べ残すと親に何やられるか分からないから分けてあげようかなって……」
「いいの？」
すると、こころの顔には生気のようなものが戻ってきた。
「うん。 ところで……降りる所同じだっけ？」
「瑞河駅だけど……」
「ああー……。2駅くらい違うなぁ。 しかも食べかけだったし」
食べかけの弁当の具は分けてもらえなかった。
この話の後は無言になり、それぞれ自宅に近い駅で降り、改札を通った。
そして、こころは瑞河駅から徒歩で帰宅した。
午後6時過ぎの事だった。
「今日は……誰もいないかな」
彼女は親が共働きなのか、家の鍵を貰う事がたまにある。
また、親が仕事でいない間は、ほぼ全ての作業をやることになる。
夕飯は午後6時45分から作り始め、7時にそれを食べる。
炊飯器のスイッチは、帰宅して最初にやる事だ。
それが終われば、しばらく宿題。
9時ほどになれば風呂を掃除し、沸かす。
30分ほどすれば、自分で沸かした風呂に入る。
黄色い洗面器に入れた湯を体にかけ、39度程度の湯へ。
しばらくして、こころは独り言を言い始める。
「こっちの問題なんだろうなぁ……」
それから髪と体を洗い、風呂を出る。
出てからはしばらく携帯でクラスメートや同級生とやり取りし、11時程に就寝。
この日は10時半過ぎに父親が、その十数分後に母親が帰ってきた。
こうして、こころの一日は終わる。
彼女は、二人との関係を取り戻せるのか？
