鈍感彼女が振り向かない！～隣の家に住む幼馴染が、距離が近すぎて俺を全く意識してくれない～

第29話

「デートスポット？　え、なんで？　男女四人で遊びに行くのに？」

「ただ遊びに行くなら、もっと別の場所のほうがいいかもしれませんけど……。夏目くんと春野さんの関係を進めるのなら、ここでデートスポットに行くのはいい選択だと思います」　

　はっとする。

　小太郎と一花がともにいるのは、小太郎と鈴音の恋愛成就のため。

　一花はその取材のため。

『四人で遊びに行く』というイベントを、一花は関係を進めるために使おうとしているのだ。

　つい、前のめりになってしまう。

「綾瀬パイセン、どういうこと？　詳しく教えてくれ」

「前も申し上げましたが、夏目くんと春野さんとふたりきりなら、雰囲気のいいデートスポットに誘おうものなら、『なんで？』となってしまいます。だから、以前は買い物の下見に行ったわけです。あそこはもう使えなくなりましたけど……。ですが、今回は四人」

　一花は、そっと眼鏡の位置を直した。

「たとえば、遊園地。水族館。景色のいい公園。ふたりきりで行くなら、なんで？　となる状況でも、四人なら全くそんなことはありません。その中で、上手くふたりきりになれる瞬間が作れたら、どうですか？」

「お、おお……ッ！　デートスポットに、すずとふたりきり……⁉」　

　小太郎はつい、感嘆の声を上げてしまう。

　たとえば、水族館。

　暗い通路の中、幻想的な光に包まれたくらげを見ている間に、小太郎と鈴音は一花たちとはぐれてしまう。

　仕方なくふたりで彼女たちを探すものの、周りはとてもロマンチックな空気。

　もしかしたら、そこで。

　鈴音の中に、なにかしらの気持ちが芽生えるかもしれない……！

「さすが、綾瀬パイセン……。ありとあらゆることを利用できる、恋愛偏差値九十の女……」

「い、いぇへへへ……。できるのは座学だけですけど……」

　照れくさそうに髪を撫でる一花は可愛らしいが、ひとつ疑問が生じる。

　偏差値九十でも超えられない問題が、ここにはあった。

「でも、綾瀬パイセン。問題は、名古屋に雰囲気のいいデートスポットなんて、存在しないことじゃないか？」

「そうなんですよね」

　大真面目に一花は頷く。

　ロマンチックから最もかけ離れた都市、名古屋。

　まさか、デートスポットと謳って、名古屋城に行くわけにもいくまい。

　ただ、名古屋も最後の抵抗をしていた。

「でも、水族館がありますよね。名古屋港水族館。ちょっと行きづらいですけど、立派なデートスポットじゃないでしょうか」

「水族館は、確かに。めちゃくちゃ広いから、ちゃんと回ろうとするとデートどころじゃなくなるのが玉に瑕だけど……。それこそ、東山動植物園でもいいし」

「動物園は鉄板かもしれませんね……。あそこも広いですけど……。あとはまぁ、遊園地もありますよ。長嶋スパーランド」

「三重じゃん」

「なら、レゴランド行きます？」

「俺、レゴランドでいい雰囲気になる自信ないよ……」

　そんな益体のない話を続けていたのだが。

　話題が切れたところで、一花が身体ごと首を傾げた。

「……ところで。そちらの方は、夏目くんのご友人ですか……？」

「え？」

　視線を一花が見ている先に向けると、ビクリと影が動いた。

　部室の扉が、いつの間にか少しだけ開いている。

　その隙間から、女子のスカートがちらりと見えた。

　その人物は聞き耳を立てていたようで、さらに小太郎のよく知る人物であった。

「……華蓮さん？　え、なんで？」

　小太郎が驚いた声を上げると、その影は立ち上がって扉を開いた。

　小太郎が口にしたとおり、そこには伊達華蓮が立っている。

　照れくさそうに頭を掻きながら、視線をきょろきょろさせていた。

　彼女はごまかすようにもごもごしながら、そこにいた理由を口にする。

「いや。ちょっと気になっちゃって……。本当に四人で遊びに行けるのかなって……」

　視線をあっちこっちに向けながら、華蓮は答えた。

　怪しげな行動を起こした華蓮に、一花は少し不安そうな表情を浮かべる。

　華蓮もそれを悟ったらしい。

　できるだけやわらかく微笑みながら、一花に自己紹介をした。

「あたし、伊達華蓮っていいます。夏目とは中学からの友達で。よろしくね」　

「あ、はい、よろしくお願いします……。綾瀬一花です……」

　一花は若干、人見知りのきらいがある。

　そのうえ、華蓮は見るからにキラキラした人物で、近寄りがたい雰囲気があった。

　普段の華蓮なら持ち前の軽さで、さっさと距離を詰めていたところだろう。

　けれど今は、一花を前にして緊張した面持ち。視線も定まっていない。

　気になって来たはいいものの、一目惚れした相手を前にどぎまぎしていた。

　華蓮のこんな姿、初めて見る。

　フォローしたほうがいいだろうな、と小太郎が口を開いた。

「綾瀬さん、遊びに行くのＯＫだって。今、場所を考えているところ」

「え、本当⁉　やった、嬉しい！　すごく楽しみっ」

　子供のようにはしゃぐ華蓮に、一花はようやく肩の力を抜いていた。

　とはいえ、まだまだ打ち解けるには時間が掛かりそうなので、小太郎が橋渡し役になる。

「恋愛小説の取材もしたいから、デートスポットっぽいところに行きたいなって話になってさ。でも、名古屋はあんまりそういうのないよねって、迷ってて」

「はぁん？　なるほど」

　華蓮は小太郎相手だといつもの調子が出るようで、顎に指を当てた。

「まぁ名古屋でも、女の子と遊ぶ場所はいっぱいあるけど……。デートスポットっていうと、どこがいいだろうな……。あぁ、プラネタリウムは？」

「プラネタリウム……。そんなの、名古屋にあったっけ？」

「ええと……、確か、名古屋市科学館にあるんでしたっけ……。わたしも、行ったことはないですけど……」

　華蓮の意見に、ふたりとも知識不足が露呈する。

　華蓮は少し呆れた様子で、腰に手を当てた。

「名古屋市科学館のプラネタリウムは有名だぞー。世界最大のプラネタリウムとして、ギネスブックに登録されてるくらい」

「いやいや、華蓮さん。いくらなんでも、冗談が過ぎるよ。名古屋に世界一のものなんて存在しない」

「そう言いたくなるのもわかるけどさ」

　華蓮はさらに呆れ顔で、小さく頭を振る。

　だが、説明は続けてくれるらしい。

「世界一だけあって、観る価値は十分にあるよ。迫力が段違いだし。でも、あたしのオススメは則武のイオンモールにあるプラネタリウムかな。ここはね、プレミアムシートが丸いベッドみたいになってて、カップルで寝そべりながら観られるわけ。ふたりの世界に入りながら、星空を観る。こんなロマンチックなこと、ないでしょ」

　快活そうに笑いながら、華蓮はそう説明してくれる。

　さすがに詳しい。

　一花は「すごい……」と呟いてから、少しだけ顔を赤面させた。男女で寝転ぶところを想像したのかもしれない。

　小太郎も感心はしたけれど、なんというか、やっぱり引っ掛かりを覚えてしまう。