そして、川柳ブームは終わった・・・

「お前、川柳も投稿してみたら」

友人はビールジョッキを持ったまま言った。

彼は俺が小説家を夢見て、『小説家になろう』に短編を投稿してるのを知っている。

「知名度が上がるぞ～」

サラリーマン川柳、トイレ川柳など受賞すれば確かに箔が付く。

「それに、金になるぞ～」

これはちょっと魅力だ。

大賞を取れば賞金３０万円というのもある。

それに賞品も多様だし、

なによりも、川柳コンテストが多い。

「そんなショートショート、書いてないで、

川柳書けばいいのに」

俺は生粋の理系人間だ。

ネタには自信があるが、文章はダメだ。

言葉や文章にセンスがない。

川柳のような絞り込まれた言葉の選択は、アイデアや発想力ではどうにもできないのだ。

というのも、もう３年前に投稿していた。

やつには黙っているが、２００作以上投稿している。

それで箸にも棒にも掛からない。

発想力には自信がある。

乱歩賞を絶対に取れるネタがあるが、なかなか小説にできないで困っている。

プロの小説家なら、１００万円払ってでも買うだろう。

でも、自分にはそれを上手く表現できる文章能力がない。

そんなことは分かっている。

何か言い訳した。

俺は頭をフル回転させた。

「川柳ブームはあと３年で終わる」

俺は予言した。

彼はきょとんとした。

「川柳は狙われているんだ。

知らないのか」

「何に？」

「チェス、囲碁、小説・・・」

俺は神妙な顔をする。

「まさか、あれが・・・

ＡＩか」

「そうだ。

もう着々と実用化に動いている。

すでにもう投稿されているそうだ」

小説が書けるなら、川柳など簡単に作れる。

良い作品かは別だが。

「あらゆ情報をネットで分析する。

世間の情勢、審査員やスポンサーの好みとか。

ＡＩに人間が勝てるはずがない」

彼は驚くべき話にビールではなく、

ツバをごくりと飲み込んだ。

３年後、ＡＩが作った川柳が大賞を取った。

そのＡＩはその年の川柳コンテストを総なめした。

その翌年、ＡＩのコンテスト参加は禁止されたが、

ＡＩに勝てないと知った人は、川柳から心が離れていった。