アルマゲドンに至るまで ４ 美佳が泣いた日、僕は泣けない
僕が《真っ黒》を見た日以来、空爆がない。好ましいと言えば好ましい。それは僕達が危険にさらされるからではなくて、美佳達が人殺しをしなくていいからだ。
けれど、懸念は拭いきれない。これが嵐の前の静けさだったら？
この頃僕は思うのだけど、そろそろ、何かを決めなければならない時が迫っているのかもしれない。
母さんが、口を開かなくなった。
『隼太、お前、いつまでこの生活を続ける気なんだ？』
父さんは言う。
『お前に責任はない。けれど、残念ながらこの事態を抜け出す為には、お前の行動が必要なんだ。お前と美佳ちゃんが離れなければ、永遠にこの生活が繰り返される。周囲を見ろ。荒涼とした廃墟だ。隼太よ、人間というのは、特に、俺達のような戦争を知らない人間というのは、こういう光景に耐えられないように出来ている。父さんはいい。しかし、母さんはどうだ？憔悴しきっている。解るか？今はまだ大丈夫でも、その内必ず医者が必要になる。美佳ちゃん達は、俺達を空爆からは守ってくれるだろう。でも、病気はどうだ？母さんに限らず、俺やお前がなにか大病を患った時、誰が俺達を助けてくれる？』
父さんの言う事は、もっともすぎて胸がとっても痛くなる。この頃母さんは、食事以外で起き上がる事がなくなった。食事と言っても、果物や野菜を一口二口穫るだけで、栄養不足は否めない。
僕は荒涼とした廃墟を見つめる。耐えられないと思う事は今までなかった。でもそりゃあ、確かに初めから平然としていられる訳でもなかった。
鬼としのぎを削る毎日によって、少しばかり僕はタフになりすぎた気がする。
僕は心配をかけない為に、父さんと母さんには鬼との闘いを話していない。だけど、それでも、母さんは、完全に口を閉ざす前、僕にこんな事を言っていた。
『どうして、そんなに冷たい目が出来るようになったの？』
それについて、美佳に尋ねる。
『冷たい？どうだろ、私にはよくわかんないけど、だいぶたくましくなったのは事実だよね。断然前よりいい男ダゾ！隼太君☆』
美佳の望むようにすればするたび、僕は父さんや母さんから離れていく気がしていく。
僕は打算というものを働かせてみる。美佳と両親を秤にかける。
多分、１年前なら完全に両親に傾いたそれが、今では全く動きやしない。こんな事を考えてしまうのは狡い事だと思う。今更どっちかを捨てる事なんて、僕には出来ない。
美佳が僕の心の、こんなに大きな部分を締めている事の理由が、僕には全然解らない。
やれやれ、僕と美佳は付き合っているのに、僕が美佳を好きな理由も、美佳が僕を好きな理由も解らないなんて…。
結論ーー
どうしたらいいか解らない。
僕は名無しに会いに行く。名無しなら、何かヒントをくれるんじゃないだろうかと、根拠のない閃きをあてにして。
僕は名無しを捜す。新宿御苑の芝生に行けば、また、会えるような気がしていた。
もちろん、事はそんなにうまい具合に進まない。
名無しはどこにもいやしなかった。だだっ広い御苑を全部捜しても、姿どころか、痕跡さえもありゃしない。疲れた僕は、芝生の上に寝っ転がった。
東京にしては、星の多い夜だった。
それを眺めているうちに、何だかとっても眠くなり、僕はすっかり、夢の中へ落ちていった。
夢の中で名無しに会った。
【おめぇ、どうして名無しを探してるんだぁ？名無しはまだまだ、思い出してないんだぞ？】
今日は、ちょっと聞いてもらいたい事があって…。
【名無しはおめぇの話を何でも聞くぞ。友達の話は何でも聞くんだぁ】
僕は名無しに、僕の進むべき道を尋ねる。
名無しは黙り込んで何度か頷く。
【おめぇはさぁ、どうしたいんだ？】
だからそれを尋ねてるんです。
【それがおかしいぞ。おめぇがどうしてぇかを、何で名無しに聞いたりするんだぁ】
それはそうだけど、でも本当に解らなくって。
【名無しは、名無しのしたい事がまだ解らないから悩んでる。おめぇは、おめぇのしたい事が解ってるのに悩んでる】
いえ、本当に解らないんです。
【それでも、大切なものが何なのかは解ってるだろうよぅ。名無しはそれさえわかんねえんだ。でもなぁ、１つだけ確かな事があっぞぉ】
何です？
【大切なものは、いっぱい持ってたらズルいって事さぁ。いっぱい持ってると、ズルいって事に気付いた奴が、おめぇから何個か奪っていく。数が多ければ、守るのだって大変なんだぁ】
僕は沈黙する。
【なるべく１個にしといたほうがいいぞう。１個なら、頑張れば何とか守れっかんなぁ。無理していっぱい守ろうとすっと、結局何にも守れなくなっちまうとおもわねぇかぃ】
そう思います。
【それなら、答えは簡単でねえか？】
はい。
【うん。それじゃあ、またな】
僕は目覚める。
家に帰る途中で、僕を探していた美佳に会う。美佳はどうやらカンカンで、顔が真っ赤で、かつてないほど鬼みたい。
「どこいってたのよ！まさか、浮気じゃないでしょうね？」
女の子を殺しまくった事実を忘れている程に怒り心頭の美佳を、僕は思い切り抱き締める。
「ちょ、ちょっと隼太！初めては外じゃ嫌だよ！隼太ノーマルじゃなかったの？」
僕は美佳のそんな言葉が、たまらなく愛おしくて、同じくらい悲しくって、目をきつく瞑って、その上歯まで食いしばる。
「隼太、泣いてるの？」
多分泣いているんだと思う。でも、僕は涙を流しちゃいけないはずで（だから、何故？）、そのせいか涙は出てこない。
「美佳…、僕さ、美佳の何が大好きなのか、まったく全然解らないけど、美佳の事が大好きだよ」
「隼太、喧嘩売ってくれてるの？」
「違うよ、本当に、大好きなんだ。ただ、何がそんなに大好きなのか解らないだけで…」
「だったら解ってからいいなさい！」
「ごめん、それを探している時間が、どうやらあんまりなさそうなんだ」
「隼太？」
「明日、僕は、父さん母さんを連れて街を出る」
美佳が僕の体を引き離す。
「どういう事？」
「母さんの体調が良くないんだ。放っておいたら、取り返しがつかなくなるかもしれない」
僕は名無しの言葉を思い出す。
大切なものは、１個にしておいた方がいい。１個なら、頑張れば守れる。
美佳は、僕が守るまでもなく、強すぎる。だったら簡単に、僕は両親を選択する事が出来るんだ。
簡単に…。
「それじゃあ、お母さんを運んだら、また戻ってくるんだよね？」
「それは多分、無理だと思う。色んな手続きがきっとあるだろうし、そういうのを踏んだ後で、僕達に自由があるとは思えないんだ」
「じゃあ、私がお母さんを殺すって言ったら？」
僕は美佳の瞳を見つめる。涙で滲んで、その後ポロポロ零れ落ちた。
こんなに悲しそうな美佳の表情を、僕は見たことがない。僕の決意はどんどん揺らぐ。だって、それはあんまりだ。今の美佳はどう見たって普通のか弱い女の子じゃないか。
バッサリグッサリのジェノサイドを躊躇皆無で敢行した、鬼のお姫様には到底遠くて遠すぎる。
それでも、僕は何とか次の言葉を紡ぎだす。
「悲しいけど、僕は戦う。僕も昔の僕じゃない。母さんだって事もあるけど、君に誰かを、もう無意味に殺して欲しくない」
ヒック、とか、グスっとか、そういう擬音が美佳から聞こえる。全然シリアスな音じゃないのに、全然コミカルに聞こえない。
「も…う、誰も殺さない…から。お願いだから…どこにも…どこにも行かないでよ。隼太がいない…なんて…やだよ。行かないでよ。行っちゃやだよ」
美佳はジャンジャン泣きまくる。これは簡単な選択肢だったはずなのに、選んだ後が、苦しすぎたし辛すぎた。
僕はもう一度、今度はさらに強く強く、美佳をひたすら抱き締める。
「ごめん…」
美佳の涙が肩を濡らす。
「隼太…なんて」
美佳もまたまた、思いっきり僕を引き離す。
「隼太なんて、大っ嫌い！！」
泣き叫びながら、美佳は星空へ消えていく。僕は、美佳の涙でぐっしょり濡れた肩に手を置き、その場に一度うずくまる。そろそろ泣いてもいいんじゃないかと誰かが言う。いやいやお前は泣いたらダメだと僕が言う。
立ち上がって、星空を見つめる。
たまらない喪失感に、僕はしばらく、その場を動けず、ただただ、１人佇んでいた。
この時点で、僕の選択は正しかったはずなのだ。
しかし、明日になると、さらにさらに冗談じゃなく過酷な選択肢が、僕の眼前に突き付けられる事など、当然にして残念ながら、今日の僕には知る由もなく…。
