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これが生き様。
**：**に宣う
火曜日の夜、**は*****をじっと見つめていた。
***いつもと同じ、明るく、無数の吹き出しが******している。
「【秘境】***から見る**スポットツアー巡り、参加費10万円。全員参加、****************。」
**は淡々と****ながら、**に少し震えを感じる。
「何のために生きてるんだろう、**は。」
ただ原子が集まった***が動いているだけなのに、なぜ「***」なんて便利な言葉で自分を縛るのか。
次々に文章を打ち込み、**は考えをまとめていく。
「結局、**なんて諸刃の剣なんだよな」「**が被害を被っても、他人を*****なら喜んで行う」「なんて無様なんだろう」
画面の向こうで、***が反応を返すかどうかはわからない。
「正直、***とかどうでもいいだろう」「そんなどうでもいいことが**である。それに強制的に参加させられる。」
拒否権のない***に生きる**を、文字にして可視化する。
**が窓を叩き、夜は深まっていく。
**は最後に小さく呟いたように打ち込む。
「夢みたいになんて、きっとできないんだろうな」
******を押すと、****に**の思考が一列に並ぶ。
**はついている。きっと**だ。そもそもこの***は*と自分しか入っていないから当然と言ったら当然だけど。
反応がなくても構わない。 ****したかっただけ。
夜鍋用の**の在庫がもうすぐ切れそう。今度補充しないと。
**がついていることに気づかぬまま******ついた。
第一章：随にて
****まで、あと*週間。
教室の空気は、いつもより少しだけ浮いていた。
窓際では**たちが**のパンフレットを広げ、***をめくるたびに紙の香りが**に漂う。
「***って実物見ると意外と*****らしいよ」
「いやいや、でも***だよ？」
そんな会話が笑い声に混ざって、教室の空気を跳ね回っていた。
**はノートを開いたまま、机に散るチョークの粉を見ていた。
白い粉がゆっくりと落ち、***。時間の音が、耳には聞こえないけど、***積もっていく感覚。
「おい、聞いてる？」
*の声がして、**は**に引き戻される。
「……聞いてるよ」
返事をすると、**はペンをくるくる回しながら笑った。
その**は、無意識に放たれる***みたいで、**の心に少し刺さる。
「楽しみじゃね？****」
「別に」
「**、冷めてんなー」
そう言いながら、*は前の席の**と**した。
窓の外、グラウンドの端で**の授業を終えた生徒たちが**ながら走る。
陽射しに照らされた影が****、跳ねるように動いている。
ああ、みんな、ちゃんと****んだな、と**は思った。
チャイムが鳴る。**の声はフェードアウトし、代わりに**のざわめきが戻ってくる。
**寺、嵐*、****、***。
笑い声と***のシャッター音、紙のめくれる音が混ざり合い、世界がざわざわ揺れている。
*が**の肩を**叩いた。
「**ももうちょい****しとけよ。***かれんぞ？」
「うん」
**はそう返したけど、声は心の*まで届かなかった。
*と*。
同じ空間にいるはずなのに、違う世界にいる気がした。
窓の外の景色は現実的で、やけに***。
***が空気に溶けて漂い、もうすぐ向かう"***"の前触れのように見えた。
机の上で**を握る指先に力を入れ、軽く震えを感じる。
呼吸を整え、外の光と笑い声を、どうにか"**"として受け止めようとする。
でも心の奥では、既に**だけが、別の場所にいるような気がしていた。
カレンダーの隅に書かれた"************"の文字を見て、少し息を吐く。
本当はワクワクなんてしていない。
**はノートを閉じ、窓の外の雨音を聞きながら、静かに目を伏せた。
雨が好き。
それでいい。
誰にも**されず、世界の騒がしさから少しだけ逃げられるんだから。
第四章 ********
夜。
旅館の屋上に立つ**。冷たい風が肌を撫で、遠くの街の明かりがゆらゆら揺れている。
高い場所から見下ろす京都の街は、昼間見た景色とはまるで別世界だった。
建物の輪郭が淡くぼやけ、街灯の光が水面に映る川のように揺れていた。
そんな景色を見ていると、**の胸の中にも何かが揺れ動く。
どうして、みんなあんなに楽しそうにできるんだろう。
独り言のような呟きは、夜の空気に吸い込まれる。
耳元を抜ける風は冷たいけれど、人の囁きのような音も混ざっていて、
まるで遠くから誰かが「**」と言っているかのようだった。
***の池で感じた違和感、旅館の部屋で味わった**、
そしてバスの中で流れた、何気ない会話の中の***。
それらが頭の中で絡まり合い、**は無意識に***を掴んだ。
夢みたいになんて、きっとできない。
***は***に********だ。
To be continued...
