風走り第二部：『盾を捨てる日』

重装歩兵として徴集された若い新兵は、
「盾は命だ」という教えを疑ったことがなかった。
盾を構え、隊列に立ち、
仲間と肩を並べていれば――
それで生き残れると信じていた。
だが初陣で彼が見たのは、
盾に守られているはずの視界の狭さ、
一瞬の遅れが生む致命傷、
そして、盾の陰で倒れていく仲間たちだった。
混乱の戦場で、
彼は一人の軽装の兵と出会う。
盾を持たず、
走り、投げ、距離を支配する兵。
その背中は、
英雄的でもなく、
命令にも従っていなかった。
ただ――
生き残る動きをしていた。
戦いを重ねる中で、
新兵は理解していく。
盾は守ってくれるが、
同時に選択肢を奪うこと。
隊列は安心を与えるが、
逃げる自由を奪うこと。
そして、
「盾を持つ」という行為が、
自分で考えることをやめる選択だったことを。
やがて訪れる、決断の夜。
新兵は、
盾を拾うか、
置いて走るかを選ばなければならない。
それは勇気の物語ではない。
反逆の物語でもない。
ただ一つ――
生き方を自分で選ぶ物語である。