第2章: 自分が誰なのか覚えていない
痛みが残っていたのは、カタナの柄で強く殴られて意識を失ったアルトン。
意識を取り戻しつつあった。
「 ネッサ様、彼は今でも他人に危険を及ぼしていますし、あなたに謝罪したからといって彼が良い人だとは思えません」。
「 彼はとても正直に言ったと思うし、自分のしたことを恥じているようだった。
さらに、彼はあなたの攻撃に対して自分自身を守らなかったし、あなたは彼がそうすることができたことを知っている」。
視界はまだぼやけていたが、目の前で交わされている会話は聞こえていた。
「 しかし、ミス・ネッサ......彼は指名手配犯であり、彼の顔は本に掲載されており、報酬は
12,000金貨のデッドオアアライブ」。
「 確かに身体的には彼に似ていますが、行動はご褒美本とは全く違います」。
アルトンが頭を上げると、少しぼやけた視界の中に2人の少女のシルエットが見えました。
また、澄んだ目には光のように見えたものが焚き火のようにも見え、すでに夜になっていた。
「 レディーネッサは我々を騙そうとしている "と言っているのです」。
「 彼を裁く前に、彼には弁明の機会が与えられるべきだ」。
「ネッサ様がお望みのように......しかし、私は彼から鎖を外すつもりはありません」。
ようやく視界が開けたとき、アルトンは自分が話していた2人がエルフの少女と日本的な特徴を持つ奇妙な少女であることを確認した。
.... 長いブロンドの髪を持つエルフの女の子。
背中や肩を露出した金色の縁取りのある黒いドレスを着ていました。
太ももを露出した短いスカートを履き、靴は金色の縁取りをした黒のブーツを膝まで履いていました。
手にはゴールドのブレスレットがぶら下がっています。
のです。
日本的な特徴を持つ少女は、髪をおさげにして、白地に黒と赤の三日月模様の日本風の着物を着ていました。
白地に赤と黒で三日月の模様が刺繍された和装は、彼女の目や髪、肌にマッチしていました。
周りを見渡すと、そこは森のようでもあり、同じ森の中の別の場所のようでもありました。
森の中ではなく、同じ森の中の別の場所で、滝はもう近くにないように見えた。
それに加えて、彼女たちとキャンプファイヤーの近くには洞窟があった。
アルトンは動こうとしたが、体が動かないような状態で、一見すると麻痺しているように見えた。
麻痺していて、どんなに頑張っても指が動かず、頭しか動かせない。
何かの拍子に手足が動かなくなってしまったことが顕著に現れていた。
彼の下を見ると、彼も鎖で木に縛られていた。
「 あなたに言われて承諾しただけなのに......でも、彼にはちょっと手荒なことをしているような気がします」。
「彼の意図はわかりませんが、私がネッサ様を危険にさらさないことは明らかです」。
「私のことを心配してくださるのはわかりますが、あなたが上にいたとき、彼は私を傷つけることができたことを忘れてはなりません。
あなたが滝の上にいたとき」。
「 彼は自分が簡単に獲物になるかもしれないと思っていたし、だからこそ自己満足に浸っていた」。
アルトンは、彼らが自分のことを言っているのだとすぐに理解し、何を話していいかわからず、話を聞き続けることができなかった。
何を話せばいいのかわからないので、しばらく考えてから、話してみることにした。
最終的にはどうなるのか。
「すいません」。
エルフの少女と日本の少女は、同時にアルトンを見た。
「 やっと目が覚めたか」。
日本の女の子はすぐにカタナを登場させて、アルトンの首に当てた。
「 レディー・ネッサがいくつかの質問をしたいので、答えてくれると嬉しいです」。
「 花子さん......彼女に剣を向ける必要はありません」。
アルトンは、首筋にカタナの先端を感じて飲み込んだ。
「そんなことをする必要はありません、彼らの姿を見た罰は喜んで受けます。
裸体はともかく......剣で私の首を切り裂こうとするのは残酷すぎませんか」。
「 彼には悪意がないのだから」。
「 彼はふりをしているのです。それに、ネッサ様の体を裸で見るのは失礼なことです」。
アルトンの言葉に二人の少女は顔を赤らめたが、着物を着た少女の冷たい視線は変わらなかった。
着物娘の冷たい視線は健在でした。
「 ごめんね、そんなつもりじゃなかったんだけど・・・"と言ったら、彼女が悲鳴を上げたので、滝から落ちたのかと思いました」。
「なるほど、だからあそこに立っていたのか...彼女がジャンプしたときに叫ぶのが悪い癖だ」。
「しかし、それではなぜネッサ様がお元気なのを見ても何も言わず、ただ
何も言わず、ただ彼女の裸体を見つめていました」。
アルトンはその瞬間、何をすべきかわからなかった。
日本での生活では、インターネットで検索する以外に女の子の体を見たことがなかった。
「ことがなかったので、どう表現していいかわかりませんでした...それに、彼女はとても美しいです。
自分をどう表現するか」。
エルフの女の子は顔を赤らめて視線をそらしていましたが、着物の女の子は、さらに
を悩ませました。
「 おかしいな、報酬の本の説明には女好きと書いてあるのに」。
「 ご褒美の本？」。
「とぼけないで、ご褒美の本のことはよく知っているでしょう」。
アルトンは、ブレイクが転生について警告したことを思い出していたが、このままでは異世界から来たことを伝えられない。
異世界から来たということを伝えるために、この時点では異世界から来たと言えないようにストーリーを作らなければならない。
異世界から来たと言う...いや、この状況を打開するためには物語を作らなければならないのだ。
「何も言わないってことは、つまり否定しないってことだよね」。
「よくわからないけど、もし私にその資質があったら、このような状況にはならないと思うのですが・・・そう思いませんか？」。
「何?」。
アルトンは、この告発をどうやって否定しようかと考えたが、転生した相手が女たらしだったので、嘘をつかざるを得なかった。
「森の中で目が覚めて、聞こえてきた悲鳴を覚えている。
その時に聞いたのが...。レディ・ネッサ？・・・それは彼女の名前ですか」。
「私に嘘をつこうとしないでください」。
着物を着た少女はアルトンの話を信じなかったが、ネッサというエルフの少女は信じた。
顎に手を当てて、何かを考えているように見えたので、彼女は彼を信じた。
「記憶を失ったというのか？」。
「それ以上のことは覚えていませんが、本能のままにあなたに駆け寄ったことは、私の中では
危なかった」。
「ネッサ様、彼の話は信じられないでしょう」。
ネッサがアルトンの状況を理解しようとしている間、着物の女の子はとても動揺していた。
「私はあなたを信じています」。
「しかし、レディ・ネッサ」。
アルトンがため息をつくと、着物の女の子がネッサに反対した。
「しかし、花子の言うとおり、あなたが犯罪者だったという事実を無視することはできません」。
「その通り、彼は信用できません」。
アルトンは、本当のアルトンがどんな悪事を働いたのか知らなかったので、何と答えていいかわからなかった。
アルトンがコミットしました。
「どうしたらいいのかわからない...ジレンマに陥っています」。
「ネッサ様、明らかに彼を引き渡して報酬を回収しなければなりません」。
「それが理想ですが、そうできない問題もあります」。
花子という着物の女の子は、ネッサの言葉に戸惑っているようだった。
「彼は確かに犯罪者アルトン・エンゲルに似ているが、彼のように振る舞ってはいないし、もし彼が記憶を失っているというのが本当なら...彼は自分がしたことを何も覚えていない。
彼は記憶を失っています...彼は自分がしたことを何も覚えていませんし、私たちは彼を裁くことはできません」。
「彼が何をしたか覚えていないからといって、彼が無実だということにはなりません ネッサ様 彼がアルトン・エンゲルであることは間違いありません」。
「それはそうかもしれないが、彼には何か変なところがあって不安だ」。
ネッサはアルトンに近づき、彼の目をまっすぐに見た。
「彼の目はアルトン・エンゲルの肖像画の目とは違う...報酬明細書では赤で、彼の持っている目は...一つは銀色で一つは金色だ」。
「 彼らが勘違いしている可能性もありますが、ネッサ様、その考えを捨てないでください。
「 でも、それにしても......ダークエルフって、みんな目が赤いんじゃないの？」。
花子は数秒考えた後、黙って小さな本を取り出しました。
と言って、すべてのページをめくって何かを探していました。
「そうなんです。報酬の本に出てくるダークエルフはみんな、男性は赤目、女性は黄色目なんです」。
「理解できない」。
アルトンは、彼らの話を聞いて。
「 ネッサ様の記憶喪失は、呪文と関係があるのではないでしょうか？」。
「それはないと思います。"ここエルフクラシアで扱う魔法は、元素攻撃と治癒のみ。
そんな魔法をかける人はいない......もしかしたら、どこかの王国や地方で、彼らが
呪いをかけることができる魔女がいるとしか聞いていません。
呪い...もしかして魔女がやったのではないか」。
「じゃくま帝国 "では、このような事態を引き起こす魔法は存在しない」。
慎重に考えたが、アルトンの出自についての答えは見つからなかった。
「報酬をもらっているにもかかわらず、彼を引き渡すのは賢明ではない...それに彼は
は、悪意を示すようなことは何もしていない」。
「 私はその考えが好きではありませんが、私は彼に何か奇妙なものがあることを認めなければなりません...どんな決定でも
レディ・ネッサが作ると、私はそれを受け入れますが、安全策として私の提案を考慮してください」。
彼らはアルトンの状態に興味を持ってくれたようだが、彼は彼らのことを疑っている。
彼がこの世のものではないことを示すものは、この世には何もない。
「決断する前に、まずこの人に聞きたいことがある」。
「 私？」。
「 そう、私はあなたが前に...その...現れたときに何をしようと思っていたのかを知りたいのです。
森の中で混乱しているのか？」。
アルトンは一瞬考えたが、何か特別なことをするわけでもなく......ただ、本領を発揮するだけだった。
エルフクラシアで運試し...もちろん、自分が犯罪者であることを知る前ですが。
「誰か助けてくれる人がいないかな "と思って、歩いてみたんです」。
「なるほど、ハミルトム侯爵に雇われて私を捕らえようとしたのではないか？」。
「侯爵......誰？」。
ネッサと花子は顔を見合わせて...そしてアルトンを見て...花子が話した。
「状況はこうだ、君を自由にすることはできない、なぜなら君は他の人に危険を及ぼす可能性があるからだ...それは君が偽物であると我々に信じさせようとしていると仮定してのことだ。
他の人...それは、あなたがふりをして、私たちに信じさせようとしていることを前提としています。
しかし、たとえあなたが真実を語ったとしても、あなたを自由にすることはできません」。
「なるほど」。
「理由は、もし本当に記憶を失ってしまったら、一人では長続きしないから...あなたは、誰もあなたの生存を望んでいないことに気づいていないようです」。
それは、契約時にブレイクがアルトンに言わなかったことだ。
「それでは、私の問題です」。
「そうなんだ...だから、選択肢は2つ」。
「どんなオプション？」。
花子は黙ったままで、ネッサが続けた。
「裁判にかけることもできるし、運が良ければ100年程度の拘束で済む」。
「それは長いですね...でも、もっと悪いこともあると思いますよ?」。
「究極の罰は、ドラゴンの処刑人に殺されることだ」。
アルトンは、ドラゴンに飲み込まれる可能性があると聞いて、思わず息を飲んだ。
「もう一つの選択肢は、あなたが私たちと一緒に来て、あなたの出自を調査することですが、特定の
の制限を受けています」。
「どんな制約があるのか？」。
ネッサは黙ったままで、花子が続けた。
「人間の能力を普通の人間の能力に制限するインヒビターシール "を装着しなければなりません」。
「ドラゴンフードになりたいのはやまやまだけど、メニューから外れた方がいいよね」。
アルトンの皮肉なコメントにネッサは微笑み、2、3回うなずいた。
「いいだろう、君を解放しよう、だがその前に花子が抑制シールを埋め込む」。
「オーライ」。
花子は手を伸ばしてアルトンの胸に手を当てた。
「 クラスHインヒビターシール、着床！！」。
アルトンは、自分が弱っているかのように体が緩むのを感じた。
「 終わったこと」。
花子が言うと、突然、アルトンを拘束していた鎖がまるで動き出して
それは命を持ち、花子の袖に蛇のように這い上がってきた。
「 わぁ・・・本当に不思議だけど、すごいことだよね」。
花子は、アルトンの発言を無視して、アルトンに背を向けていました。
「さて、あなたを何と呼べばいいのかわからない...アルトン・エンゲルは選択肢にない」。
ネッサは、犯罪者の名前ではトラブルになるだけなので、何と呼ぼうかと考えた。
の悩みを解決します。
「 注目されないようにアルと呼ぶことにしよう」。
「 いいけど、本当にうまくいくの？」。
「ネッサ様に矛先を向けるのか?」。
花子は冷たい視線で、刀の刃をアルトンの首に当てて言った。
彼女は背筋がゾクゾクするのを感じた。
「全然、アルはアルトンの略だと思われますし、名前があると思われないと思います。
2つの名前の間に関連性がないと思われているとは思いません」。
「ご心配はわかりますが、苗字を言わなければ問題ありません」とのことでした」。
ネッサは親切で穏やかな口調で言った。
「や...なるほど...どうか...ネッサさん...花子さんに彼女を外すように言ってもらえませんか？
刃を首から下げた」。
「 ネッサと呼んでくれ、花子は彼に失礼のないように"」。
「 いいんじゃない？」。
花子はしぶしぶアルトンの首からカタナを離し、二人に背を向けた。
「私はネッサ様の」。
彼女は森に飛び込み、木々の中に消えていった。
「彼女は怖いよ」。
「でも、彼女はいい人ですよ。ただ、とても複雑な過去を持っているんです」。
「了解しました」。
アルトンは花子の行動を恨んでいるわけではなく、ただ死ぬのが怖いだけ......それに、花子が彼に不信感を抱く理由がないわけでもない。
ネッサは焚き火のある場所に行き、カタナで切られたと思われる丸太の上に座った。
は、花子のカタナで切られたようだ。
「座ってくれ、君に話したいことがあるんだ」。
「はい」。
アルトンはネッサと向かい合って床に座り、2人を隔てるものは焚き火だけだった。
「あなたが混乱しているのはわかりますが、私たちのことはあまり話せませんし、私はあなたのことを願っています。
を理解しています」。
「私が理解すれば」。
「さて、現在は正確にはエルフクラシアの郊外、森の中にいます。
森の中で、友達に会うためにコルンの村に向かっている」。
「そのために、ここに立ち寄ってリフレッシュしたんだね」。
「はい」。
彼女は顔を赤くして下を向いた。
「さて、私たちの目標は一刻も早くエルフクラシアから脱出することです」。
「わかりましたが、一刻も早く県外に出なければならない特別な理由でもあるのでしょうか？」。
「大したことではないが、冒険家になりたいと思っている」。
彼女は空を見上げて微笑んだ。
「ここエルフクラシアではそれができないので、ここから出なければなりません」。
「それはすごいですね。でも、あなたの話には裏があるような気がします」。
「すべてを話していないのは事実だが、そのほうがいい」。
アルトンは、ネッサが自分のことを話しづらいのは、自分が抜け出したいからだと思っています。
エルフクラシアは、その理由をしつこく聞かないようにしています。
「本当はあなたのことをもっと知りたいのですが、あなたは何も覚えていませんし、何を聞いていいかわかりません」。
「確かに、犯罪者になったことは何も覚えていません」。
彼が嘘をついていたとしても、彼が何も知らないのは事実だが、彼がそれら全てのことをしなかったのも事実である。
は、それらをすべて行った人ではありませんでした。
「ネッサさん、質問してもいいですか？」。
「はい、もちろん、私の力であれば喜んでお答えします」。
「私の話を信じてくれたから？」。
ネッサは腕組みをした。
「報酬明細書に書かれているような人だったら、私の処女を奪おうとしたり、身代金を要求して誘拐したりしていたでしょう。
童貞を捨てなければ、私を誘拐して身代金を要求していただろうし、あなたには明らかにチャンスがあった。
を行うことができます」。
「私はできなかった、私は別人だ」。
彼は顔を赤くして言った。
「はい気づきましたが、以前はとても暴力的で女好きだったのに、非難されているのは
泥棒」。
「泥棒と言われているのに、死ぬほどのものを持っていないのはおかしい」。
「 本当に？」。
腰のベルトに手を入れると、お金が入っていると思われる小さなポーチが出てきました。
「 少ないけど、明日町に着いたら服を買ってあげようね」。
「 できませんでした。あなたのお金ですから、手に入れるには時間がかかるでしょう」。
見知らぬ人に静かに話しかける彼女に、アルトンは何と言っていいかわからず黙っていた。
の他人です。
「お金を貸すことには同意するけど、仕事が決まったらすぐに返すから...とはいえ
最初から親愛なる冒険者になれるかどうかは甚だ疑問である」。
「あなたはダークエルフであり、彼らは非常に悪い評判を持っているので、それは難しいでしょう...。
それに、あなたがアルトン・エンゲルかもしれないという事実もあります」。
「なるほど」。
彼女は彼に微笑んだが、若干の違和感があった。
「 でも、心配しないで、私はあなたがそれを変えるのを手伝うよ、多分、私たちがあなたの少しを変えれば
あなたの外見を少し変えれば、そんなに悪いことではないかもしれません」。
「 私のルックスに問題があるのでは？」。
「 自分の容姿を知らない」。
ここに召喚されてから、彼は腕を見ただけで、顔を見る機会がありませんでした。
「私は自分の顔をよく覚えていません」。
「鏡はないけど、アイデアはあるよ」。
「何を考えているのか？」。
ネッサは颯爽と立ち上がり、アルトンの手を取った。
「 フォローする」。
「 しかし、私は...」。
彼女はアルトンの手にしがみついて走り、彼の心臓はドキドキし始めましたが、それは
吐き気をもよおすことなく女の子の手を握ったのは初めてのことだった。
「滝 "に行きましょう、そんなに遠くないですよ」。
「でも、もし花子さんが戻ってきたら、私があなたを誘拐したと思って怖がるでしょう」。
「ふっふっふ、彼女は森の中にいるから、すぐには来ないよ、いつもは長い時間トレーニングしているからね」。
アルトンが注意しても、ネッサは気にしなかった。
視界の中に滝が現れるまで、30～40メートルほど走った。
「あれを見ろ」。
「これは...」。
アルトンは自分の目が見ているものに驚きました、それは彼が出会ったのと同じ滝だったのです
ネッサですが、今は満月で月の反射が滝を照らしていて、素晴らしい光景になっています。
この日は満月で、月の反射が滝を照らし、世界の美しさを映す水を見せていました。
「 はい...すごいですよね」。
「 です」。
二人は月夜に照らされた滝を不思議そうに眺めていた。
「まあ、きれいな景色だけど、景色のためだけじゃなくて、自分の姿を見るために連れてきたんだ」。
「確かに、今のままでは鏡として機能してしまいます」。
アルトンは滝の端に行き、自分の姿を見た。
「これが私の姿です」。
アルトンの肌は日焼けしているように見え、髪は乱れていて銀色に輝いていた。
耳はとても長く、ネッサさんや花子さんがおっしゃるように、左目は金色、右目は銀色でした。
「僕は本当にハンサムだよ」。
「ふっふっふ君は」。
「そうなんですか、冗談なんですけどね」。
アルトンの背筋に震えが走り、それは冷たい風のような感覚からだけではなかった。
穏やかな滝の雰囲気を引き継いでいた。
「私はあなたがとてもハンサムだと思います」。
ネッサは顔を赤くして言った。
「ありがとうございました。一瞬、醜いと言われるかと思いました」。
「そんなことは絶対に言わない」。
アルトンの心臓は高鳴っていたが、無駄ではなかった。彼を侮辱していないのはこの少女だけだからだ。
「私はあなたに感謝します、あなたもとても美しいです」。
「どうもありがとうございました」。
彼女は耳まで赤くなっていた。
「 ネッサ様、まだ起きていますか？」。
「 ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ」。
アルトンは悲鳴を上げて飛び出した。気がつかないうちに花子が自分の後ろに立っていたからだ。
「 どうしたんだよ、なんでそんな不愉快な声を出すんだよ」。
「大丈夫ですか？ 花子があんなに驚かせてしまってごめんなさい」。
「私は怖くなかった......それが私の戦いの叫びだった」。
アルトンは明らかに嘘をついていた。こんな恐怖を感じたことはなかった。
「ふっふっふ、あなたは嘘つきです」。
「あの悲鳴をずっと覚えていて、あなたの存在を笑い続けることができます」。
花子は言った。
「おい、お前は俺を馬鹿にしているのか？」。
ネッサは口元に手を当てて笑いをこらえようとしたが、結局我慢できなかった。
「ふっふっふ、冒険者になっても、モンスターと一緒に叫ばないでほしい」。
「努力はしますが、約束はできません」。
彼女が微笑むと、アルトンはその暖かさが心に響くのを感じ、自分との約束を交わした。
「ネッサの笑顔を守る "ことが、明日からの私の使命です」。
拙作をお読みいただき、ありがとうございました。
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