私とあなた達の世界

十三、記憶の断片：蒼

一旦話が落ち着いたから、ふっと時間を気になった。

あれ、私、今日ずっとここに居て平気なの？

普段なら、よく途中で呼ばれていきなり追い出された。

確かに、今日はなかなか、ここでいる時間が長い気がする。

逆に不安になった。

でも、この不安は自分の世界に戻れないせいじゃなく、

蒼が何かあると思ってしまった。

基本、みんなが消える前にも、いつもと違うことが起こってる。

私がいつもと違う行動を選択したから…

ダメだよ。

「…ねぇ、蒼、私は…」

『そろそろ時間かも。』

「えっ？」

『あっ、【蒼】はノートにちゃんと書いたけど、ここはお前の世界を崩れないように作った世界(パラコズム)だよ。』

蒼に聞こうと思ったら、彼がまた話を始めた。

…やっぱ今日の私って、頭の回転悪いかも、しかも気分悪い。

『ここで、時間は流れ去らないから、過去は過ぎ去らず、未来も既にここにある。』

だから【蒼】と蒼は二人も、出会ってから姿が一切変わらなかった。

【蒼】との初対面の時、私は小学生で、彼の見た目は二十代前後だった。

優しいお兄さんというイメージだった。

【蒼】と最後にあったとき、私は社会人で、彼の見た目も二十代前後だった。

優しい弟くんというイメージだった。

蒼との初対面の時、私は短大生で、彼の見た目も二十代前後だった。

口が悪いが根は良い同級生というイメージだった。

そして、今目の前にいる蒼も、当時と何も変わらなかった。

『心配せず、俺たちはずっとここにいるよ。お前の隣にいて、お前が誰と会ったか、誰と遊んだか、一つ一つ記録して覚えてる。』

いつだったでしょう。

蒼の姿は何も変わってないと気付いたのはいつだった。

『いつものように、仕事を終わったらどこかに寄ったりして、服屋でどの服が良いか聞かれたりして、栞とヘミアの世界よりつまらないかもしれない。でも…』

同行する友達がいなければ、私は必ず蒼を呼び出した。

蒼は食事できなく、物を触るのもできないのに、それでも文句を言わない。

『俺、お前の物語が好きだよ。たとえお前がずっと「くだらない」か「つまらない」と言い続いても…嫌いになれない。何故なら、俺はお前のこと否定したくない。』

私から見ると、

自分の物語はどうしようもないと思う。

ただ、こんなくだらない物語が好きだと言われるのは、彼しかいないと思う。

『お前は俺たちと違いんだ。お前の世界で時間は流れる。お前と初対面の時、また学生だったのに、いつの間にお前が大学卒業して就職ともした。』

私の身長は１５０センチから１６５センチになった。

髪も伸ばして、オシャレに興味あって、好きな服ブランドも変わった。

趣味も変わって、ピアノも弾けなくなった。

ただ、蒼はちっとも変わらない。

『お前の世界は広くなった。色んな人に接して色んな物語を見てきた。それで、お前の物語を書き続くために、新しい知識や情報を覚えないといけない。新しい出会いも必要だ。』

私の物語は、私で決めるじゃないか？

それとも私の脳で決まるの？

…今、なんで、言葉を口から出せないの？

『段々、いっぱいになって、要らない物や価値ない記憶を捨てろうとする。だから、【蒼】は、お前がみんなとの記憶を隠した。お前の脳が記憶を消さないように、彼はちゃんと他の所に保管してる。』

蒼は、私の異様を気付かず、ずっと喋り続いてる。

『…俺、最初【蒼】のノートを見た時に、お前が俺たちのこと忘れるなんて起こらないと思った…彼は心配しすぎだって。まぁ、根拠のない自信だったかもしれない…』

蒼は最初から知ってるんだ。

『それで、お前がある日から俺に声かけなくなり、完全に俺の前に来なくなった。忙しいから来なかっただろう、と思った。』

あぁ。

そういえば、私も一時期蒼と会わなかったもん。

蒼が呼ばなくなった。

でも、蒼は、【蒼】と違って、私の元に来た。

『心配して様子を見に行っただけど、お前が家に出た瞬間、いつものように「あっおはよう」と言ってくれた。しばらく喋っても何も違和感を感じなかった。』

あの頃の私、勇気を出して質問を聞いた。

『その次、お前が口から出た言葉を聞いて、ゾッとした。』

私、【君、誰でしょうか？】と聞いた。

あの頃の蒼は、悲しげに苦笑した。

そんな顔、一度も見たことなかった。

あの表情は何もないように見えてるのに、

裏に悲しみも悔しみも含めた。

『名前を答えたら、きっとお前はすぐ思い出せるだろう…』

『でも、お前が自分で俺の名前を思い出せて欲しかった。毎日も懐いてたのに、忘れるわけない…子供っぽいよね。かっこつけで、思い出せなくてもいいよーと返事した。』

実際、私は数日後に彼の名前を思い出せた。

もちろん、その間に、蒼という名前を口から出ることは一回もなかった。

『お前は俺の名前思い出せないなら、もういいよと思った。ただ、どうしても悔しいと感じてしまった。こんな結末は嫌だと思ったから、最後に賭けてみた。』

私が彼の名前を思い出せたまでの数日間に、毎日も少し話してた。

最後の日は、休日だった。

何も思い出せない時点で会話が続かなかった。

ーーもういいよ、予定あるでしょう？行ってらっしゃい。

しかし、あの時、私は動けなかった。

普通なら、そのまま歩き出すだろう。

でも、私はなぜか離そうと思わなかった。

この人を置いて行っちゃっダメだって。

という気持ちが強かったから、蒼から離れなかったかも。

蒼は、私の目をまっすぐ見ながら、そう聞いた。

ーー相手の所に行くか。それとも俺とどこに行く？

悲しい顔でそう言って、私に手を差し出した。

これを聞いた時、なぜか目がウロウロになってしまった。

今考えば、当時の自分にとって、蒼はただの「どこかで見たことある人」だけだった。

なんで離れるのが迷っただろう。

ただ、私、あの時蒼の手を掴んだ。

『お前が俺の手を素直に掴んだ瞬間驚いた。名前覚えなかったし、掴まないと予想した。』

私が蒼の手を掴んだ時、蒼はフッと笑って言った。

ーー知らない人について行ってダメだって言っただろう。

あの時の私は、理由もなく目の前にいる人は私を傷つかないと感じた。

そして、そのまま口から出して答えた。

『お前が、迷わず俺に「知らないけど、私を傷つかないでしょう？」と答えてくれて、びっくりした。お前が俺の名前を思い出せなくても、俺に懐いて信頼してる。あの時、思い出せなくても、感覚と感情は残ると思った。』

確かに。

懐かしい記憶だった。

目の前にいる人が誰かどうか知らなくても、信用できるなんて、

多分、生まれてから初めてだった。

蒼の顔を見ようとすると、

なぜか見えなくなった。

見えないじゃなく、私は、真っ黒しか見えない。

…私、いつ目を瞑ったの？

一体、何かあった？

急に、怖くなった。

動けないから怖くなったではない。

喋れないから怖くなったではない。

そんな感じではなく、もっと深い所から襲われた。

強烈な不快感。

真っ黒な世界(パラコズム)で、蒼の声はいつものより綺麗に響いてる。

『だから、いいよ。』

『お前が十年以上も頑張ってたから、もう俺たちと他の子たちを背負わなくてもいいと思った。全部思い出せなくても、俺たちが死なないし。』

何か良いでしょうか。

なんでさっきから勝手なこちばかりを言う…

『正直を言う。俺たちがいなくても、お前の世界は止まらない。』

『物語も続けるし、だから、手を離そう。あの世界…たとえどんな理不尽だと思っても、少しずつ好きになろう。だって、俺たちもそっちで出会っただろう。』

何バカのことを言うか。

私は蒼を見て話したいのに、瞼は、開くな、閉じようと反抗してる。

私の体、先から自分からコントロールできなくなった。

『俺、やっぱりお前から名前を呼ばれたかった。』

『成長しても甘えてきて、くだらないことでも俺に言ってほしかった。』

蒼、もういいから黙って。

『お前がこれ嫌いとわかるのに、止めさせなくてごめん。』

『でも、俺も知りたいかも。きっとだいじょ…』

突然、無音の世界(パラコズム)に落ちた。