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＃18　トマトを食べよう

　ノスビーが取り出したのは、紙箱に入ったトマト。

「家を出るときに、親から持たされたんです」

「重ね重ね、すまない」

　マリセラは渡されたトマトをしげしげと見つめる。

　完熟した果肉はツヤツヤと赤く光って、宝石のようにも見える。頑丈な紙箱に入れなかったら、すぐに潰れちゃうだろう。

「これは、すごいな」

　表面に歯を立てる。途端に果汁が溢れ出てきて、こぼれないように慌ててすすった。

「甘い」

　驚くマリセラに、ノスビーは自分がほめられたみたいな笑顔を見せる。

「でしょ？　糖度が高いから、ジュースやゼリーにしてもいいですよ。サラダにする場合は、お酢を利かせたドレッシングが合います」

「業者にゃりか」

「どうして君は、こんなすごいトマトを……？」

「実家がトマト農家なんです」

　業者だった。

　水分が加わったことでパンをスムーズに食べられるようになったマリセラは、程なく完食した。

「本当にありがとう。おかげで助かった」

　復活したマリセラが立ち上がり、ノスビーに頭を下げる。

「いえ、先に助けてもらったのは僕たちですから」

「では、お互いさまということで」

「そうですね」

　クスクスと笑みを交わすふたり。

「何にゃりか、この生ぬるい空気は。アタイが求めてるのはもっと殺伐とした、ヘイト＆ウォーな世界にゃりよ。ウォーでがんす」

「じゃあおまえだけ自力でここから抜け出せよ」

「マジごめんにゃさい」