17話
「今回の所は引き分けやな……」
僕達は、夏休み、そして、今は海水浴場に来ていた……。
「何が、引き分けやねん？」
優君は、未だに、勝負を引きずっているらしい。
「まあ、文音の方が断然かわいいけどな！」
でれでれしながら語る優君……、見てるこっちが恥ずかしくなるわ！
「優君から見たらね？」
「凌君も海入ろうよ？」
ビーチパラソルの下で、海を眺めていると、小明が声を掛けて来た。
「凌先輩、行ってください。ここは、優君と私が見てますさかい？」
気を遣わせて悪いね……。
「おおきに！ じゃあ、お二人ともごゆっくり」
僕は、二人に声を掛け、小明の下に向かった。
ひとしきり、海で遊んだ後、僕達は、ビーチバレーをした。当然、組は僕と小明、優君と文音ちゃんで、優君は言わずもがな、勝ちに来た、負けず嫌いなんや、昔から。フェイントあり、コートギリギリ狙いありとか……。まあ、楽しかったから良いんだけどね！
「ふぅー……、もう帰る時間になってしもうたな……」
楽しい時間は早う過ぎるもので、そろそろお暇する時間となった。
「来年、また来ればええやん？」
「せやな！ 来年、また来ようや！」
「せやね！ また、4人で来ようよ」
これが、地球で過ごす、最後の夏、海水浴になるとか、なんて誰が想像ついただろうか？
「今日はありがとう！」
小明の家の前、と言っても御近所なんやけど、で小明が笑顔を浮かべて言った。
「こちらこそありがとな？」
僕も笑顔で返した。
「凌君、また、行こうね？」
「また、行こな？ ほな、な……」
僕は、踵を返そうとして小明に肩を掴まれた。
チュッ……！ 素早い身のこなしようでキスをされ、反応が出来なかった。小明は、顔を真っ赤にしていた……。
「ほな、ね、凌君！」
「ああ！」
小明は、恥ずかしいからなのか、慌てて、中に入って行った。僕は、しばし、茫然としていた。
