再戦
変装の効果が解けるまでの時間を有効に使い、護身用と称して痺れ薬を買うことができた。素顔でもハンターの顔でもないから、後々面倒なことにならずに済むわね。
そして準備が完了し、ひたすらその日を待ち続けた。ファイを倒す瞬間を思い描き、一日一日が長く感じる中でずっと耐え、ようやくその日はやってきた。
平原で待ち続け、夜が訪れてから数時間が経った。町はところどころ明るく、中でも時計台は一際眩しく照らし出されていて目立つ。その示している時刻を確認すると、間もなく夜の九時を迎えようとしている。
そろそろ来るかもしれないから、気を引き締めないと。そうよ、今度こそあいつに勝ってやるわよ。私にマジックハンターを辞めさせようだなんて、生意気な発言をしたことを後悔させてあげるんだから。
時計台へ真っ直ぐ向かって立ち、痺れ薬と『ウィンド』を構える。いくらファイが強くたって、飛んでいる隙を突けばきっと勝てる。
そう信じながら待っていると、前方に微かな影と光源が見えた。その二つは重なり、そして段々こちらへと向かってくる。間違いない、ファイがマジックを手に入れてこちらへ飛んでいるんだわ。
目を閉じて深呼吸をし、心を静める。今回は私の勝ちだと言い聞かせ、ゆっくりと目を開ける。
こちらへ迫ってくる影はどんどん大きくなり、射程範囲も近くなってきた。今が頃合だわ！
「ウィンド！」
かざしたマジックを発動させ、一陣の風を生じさせる。そして、それに乗せるように痺れ薬をばら撒く。目前に迫ったその影がハンググライダーであると確認できる程の距離になったその時、丁度それを私のマジックが撃ち落した。
「ぐああ！ くっ、誰だ！」
顔を確認しなくても、声でファイだとわかる。そして、地に落ちたハンググライダーのそばで、半透明の球体が光った。
急いで駆け寄りそれを拾う。鑑定してみた結果、おそらく先程手に入れたのであろう『フロート』のマジックであることがわかった。
「ファイ！ 今度は私の勝ちよ！」
「何だと？ 力ずくでも返し……ぐっ！」
どうやら痺れ薬が効いてるみたい。動きが鈍っている今がチャンス！
「観念しなさい！ あなたの負けよ！」
マジックに再び魔力を込め、ファイに照準を合わせる。
悪いけれど、あなたは強敵だからここで消えてもらうわ。
「うぐっ……テレポート！」
「なっ！？」
詠唱の直後、一瞬にして姿を眩ませた！？ せっかく倒せると思ったのに、逃げられるなんて……。
まあいいわ、今回は収穫があったものね。この『フロート』というマジック、どうやら空中を歩くことができるようになるみたい。今度からは、建物に潜入する時に一階からご丁寧に入る必要がなくなったわね。
さあて、人がこない内に帰りましょうか。
平原から隠れるのに適した森へと移り、誰にも見付からないように気をつける。何者かの気配がないか確認しながら慎重に、なおかつ素早く移動する。
そうして二十分程走り続け、ようやく家まで着いた。誰も見ていないことを確認してからドアの前まで向かう。鍵を開けて中へ入り、戸締りをしてようやく安心できた。無事にマジックを持ったまま帰還、つまり私の勝利ね。
ファイの奴、私にマジックハンターは無理だなんて言っておきながら、あっさり負けて逃げ帰るなんてかっこ悪いわ。あんなに自信満々な態度だからこそ、余計にそう思えてしまう。
けれど、この勝利に酔いしれて油断してはいけないわね。ファイはきっと、奪われたマジックを取り返すために私を狙ってくるはず。怒っているでしょうから、今まで以上に注意が必要になるわね。痺れ薬はまだ残っているけれど、他にも何か対策を用意しておいた方がいいかしら？
まあ、それはまた明日以降考えることにしよう。今日はもう寝るとしましょう。そう、また明日じっくり対策を立てれば……。
……あれ？ 私、自分の家で寝ていたはずなのに、どこか知らない場所に立っている？
知らない場所……？ 違う、この部屋はさっき魔女の店でマジックにより見せられた場所だ。そう、ここはファイの部屋。
「他の者にも知られる危険を承知で、それでもお前に告ぐ」
「ファイ！？」
振り向いた先で、ファイは月明かりに照らされながら真っ直ぐ私を見つめていた。
これは『ドリーム』を使ってファイが見せているの？ 他の者にもって、まさか不特定多数の人に対して同じ夢を！？
「そのマジックは返さなくていい。だから、もうこれ以上関わるな」
「何よ？ 私に負けたから怖くなったの？ あれだけ偉そうなことを……」
「わかったな？ 絶対に来るんじゃないぞ？ 来たら死ぬと思え」
途中で言葉を遮られた？ いいえ、この様子……もしかしたら私の声はファイに届いていない？
「言いたいことはそれだけだ……」
「あ、ちょっと待っ……。痛い！」
また勢い余ってベッドから落ちちゃった。ファイに夢を見せられた時は、あまり暴れないように気をつけないと……。
随分と寝ちゃったみたいで、カーテンを通して日の光が差し込んでいる。もう朝はとっくに過ぎているようね。
それにしても、ファイの奴、あんな脅しで私が屈するとでも思ったのかしら？
その手には乗らないわよ。今日もマジックハンターとして、暗躍してやるんだから！
