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河野初雪と少女たち（１）

転入生の名前は玉樹（たまき）桜（さくら）というらしい。

そして、彼女はゴーストの存在を知っていた。そのことを知ってなお、初雪は彼女のことを容認した。

『……王様が良いというのなら、許容するしかありませんね』

……それにしても彼女は、どうしてあんなに初雪に懐くのだろうか？

『不思議です』

初雪と同じクラスに転入しているらしい。けれど、それだけのはずはない。

クラスメートたちはこぞって『河野のやつはやめた方がいい』とたしなめる。それでも桜はやめようとはせず、クラスメートの方が先に折れた。

『……まあ、不思議ではあるのでしょうが――』

それでも、もし初雪の本質――優しさの塊ということを知っているのなら、そうおかしなことでもないのかもしれない。

『……ふふ』

彼は多分、この街にいる誰よりもまっすぐで、優しい子だ。

――だから、それをわずかでも知っているのなら、別におかしいことではないのかもしれない。

『それにしても、この冬はあわただしくなりそうです』

どういう因果か『お姫様』が私の領域へと迷い込んできた。彼女へのもてなしも、しなければいけない。