10 １、２、３……
振り上げたハンマーで、落下してきた隕石を打ち返すと、彼方に金属の乾いた音が響く。
相変わらず気持ちよい音を鳴らすアルミとは逆に、まるっきり打ち返せない僕は、気分が落ち込む。
ゾディアック・ストリート・うお座４番街に来てからの僕は、降って来た流星から逃げ回り、落ちた隕石に吹き飛ばされ砂をかぶり、アルミのハンマーに守られて彼女に怒鳴られる。
これの繰り返し。
いい加減、じゃじゃ馬娘に怒鳴られってぱなしはしゃくだ。
やってやる！ 見てろアルミ。
ハンマーを肩に乗せて腰を落す。
1で振り出して、2で当てに行き、3で振り上げる。
落ちてる隕石は1つ。
よし、来い！
よーく見て、よーく――――ちょっと待って？
煙の中から何か見える。
隕石の後から2つの隕石が付いてくる。
隕石が３つ同時に降って来たぁ！
アレどすればいいの！？
「やっぱりダメだぁ！」
「丸めて！」
「は？」
アルミが叫びながら、僕の方に走って来た。
彼女は両手で持つハンマーを空へ高く放る。
「背中を丸めてぇ！」
隕石よりも迫力ある走りで、じゃじゃ馬娘が迫って来た。
怖くなって言うとおりに、身体を前に倒して背中を丸めた。
伏せた顔をアルミに向けてると、まだ向かって来る。
そのまま突進してくるのだと思いきや、アルミの足は僕の手前で消えた。
彼女は空いた両手で僕の背中を付くと、地面に押しつけられる感覚が広がる。
アルミは馬跳びで僕の身体を飛び越えた。
驚いた僕はよろけて地面に倒れる。
すくに起き上がりアルミを目で追った。
着地した彼女は僕の盾になるように、隕石と対峙していた。
金糸のようなポニーテールを揺らすアルミは、右腕を天高く上げて手を広げる。
馬跳びをする前に放り投げたハンマーが、落ちて来て持ち主の手に収まった。
彼女は上げた腕を下ろして、ハンマーを構える。
アルミのヒットフォームはスカッシュ。
重くて両手で持つのも辛いハンマーを、細い腕の少女は片手で軽々振り回す。
チュチュのようなスカートをヒラヒラとはためかせながら、片手ですくい上げるように、鉄球の着いたハンマーを振る。
鉄琴を叩くように、アルミが横から殴るように振るったハンマーは、落ちてくる隕石を端から順に、次々と当たり跳ね返る。
3つの隕石は空の彼方へ飛んで行った。
一仕事終えると、アルミはこっちに顔だけ向けて睨む。
「次当てなかったら、ハンマーでぶっ叩くって言ったよね？」
「待って待って待って？ ３つも飛んで来たら打ち返せないないって！」
隕石を３ついっぺんに打ち返した、アルミのハンマーが後ろ向きへ飛ぶ。
身体を回転させて拳の裏で殴ることを、裏拳と言うけど、まさか、それを鉄球の着いたハンマーでやるなんてありえない。
当たったら隕石と同じくらい危険だ。
「ごめぇんっ！！」
僕はピスヘルメットを押さえてしゃがむ。
すると、金属の弾く音が頭の上で響く。
てっきり僕の頭にハンマーが当たったのかと思いきや、振り向くと背後から飛んで来てたであろう隕石が跳ね返り、川を登る魚のように夕焼けに帰っていった。
ち、血の気が引くってこういうことなんだ。
膝が笑って立ち上がれない。
流星より彼女の方が危ないかも？
