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５－６

　三人は天守閣内部に突入した。一階廊下に、軍服姿のテリーが立っていた。彼女の後ろには、二階に続く階段があった。決死の覚悟でこの場に臨んだ彼女も、妹の姿を見て心が揺らいだ。テリーは坊やを睨んだ。

「妹まで使って……卑怯者！それで私の剣が鈍ると思った！？」

「違うよ！私は自分で決めて来たの。ご執政は間違ってる」

「それが？私は主のために生き、主のために死ぬだけ」

「主が正しいかは考えないの？お姉ちゃんの事心配している家族の事は考えてくれないの？」

「彼を逮捕して引き渡せば、千代浜は救われる。私は将軍になれる。もう誰にも何も言わせない。ここで勝たなきゃいけないのよ！私を軍人にさせた家族が、今更何を心配するの！？」

　父と同じように、娘もこのピンチをチャンスと捉えていた。もう一人の娘は涙を浮かべて叫んだ。

「どんなに嫌われたっていい！無視されたって、叩かれたっていい！お姉ちゃんの事大好きだから、助けたいんだよ！」

　坊やと先生はアイコンタクトを取って、仕掛けるタイミングを図った。テリーは拳銃を抜いて、自分のこめかみに当てた。

「動かないで！私を助けに来たんでしょ！？」

　テリーは一升瓶に口を付けた。が、彼女はすぐに黒い液体を吐き出してしまった。

　坊やはソハヤの鞘の切っ先で床を突いた。一階廊下が鬼の腸に変化した。木の床や壁は、不気味にうねるピンク色のヒダヒダに化けた。ヒダヒダから大量の触手が伸びてきて、苦しむテリーの手足を縛った。

　先生は「今すぐここから出なさい。後は任せて」とはアシュリーに指示した。アシュリーは心から頭を下げて、天守閣を出て行った。