せっかくなんだ、人生を楽しもうじゃないか

第三章

そして誰もが固まった

　今日は風紀との合同会議と聞いて憂鬱だったが、どうやら副委員長にこの事は知らされていないらしい。

　彼女が私にケンカを売り続けて、話にならないのを避けるためだ、と藤崎先生が言っていた。

　正直言ってラッキーだ。彼女には悪いけど、椿先輩もほっとしているようだし。

　ちなみに、合同会議を始める際に会長が、『今から会議を始める』なんてお堅い宣言をしていたのも、副委員長がいたから、ああいう演技をしていたのだそうだ。

「藤崎先生」

「お帰りなさい、乙さん」

「守衛さんに連絡しましたけど、居残り届、出されてなかったみたいですよ」

「なら遭遇の危険もないわね······」

「おい、椿、あの女だろ？ほら、下だ」

「そう、その女······の子です！」

　少し間をあけて『の子』と付け足した椿先輩は、嬉しそうな顔をする。

　おそらく、副委員長が校門を通ったのを見たのだろう。

「······酷い反応ですねぇ」

「あら、ごめんなさい。でもあの子ったら、貴女に迷惑をかけるんだもの。私にもベタベタしてくるし。いくら注意してもダメなのよ」

「風紀委員長も、大変なんすね」

「当たり前じゃない。······会計くんも、最近は忙しそうね？」

「え？葵くん、どうしたんですか？」

「······」

「藤せんせー、知らないの？葵、先々月の女の子以来、告白されても、全部断ってるんだよ？」

「先々月······ああ、四月の。あれから恋人をつくってもないのに、断ってるんですか？」

「······まあ」

　葵は不貞腐れたようにそう答えると、一瞬だけこちらに目を向ける。

　残念ながら、その意味は読み取れなかったが。

「葵の女性関係は置いといて、今は再来週についてですよ」

「あ、資料はこれから打ち出しますね」

「まだ出来ていなかったのか？珍しいな」

「馬鹿共が勝手に資料を見るのを防ぐためです。データも、チップに移してます」

「馬鹿······放送部の、こと？」

「あと、ファンクラブや······厄介な子とか」

　『厄介な子』、まぁ花咲さんのことだな。彼女とは話さないから詳しくは知らないが、相変わらず、攻略が上手くいっていないらしい。椿先輩や生徒会メンバーと話していても、彼女の名前が良い意味で話題にのぼることはない。

　前に千尋から、“ゲームで『乙　綾』が、ヒロインちゃんにケンカを売ろうと決めたのは、攻略対象が、よくヒロインちゃんのことを話していたからだと、『設定資料集』に載っていた”······というのを、聞いたことがある。

　つまり、彼らが花咲さんに好意を持ったら、彼らの口からその名を聞けるハズなのだ。

　それが聞けないってことは······まだ、オトせていない、ということなのだろう。

「······はい、どうぞ。前回までの内容は、全部それにまとめてあります」

「助かる。ありがとな。······なんだ、ほとんど終わってんのか。後は確認程度だな」

　打ち出したものを、全員に配る。ホッチキスで綴じていないが、そこは勘弁してもらおう。

「全クラス、出場競技は決まってるな？」

「リストも入手しました～。一番最後に渡した紙を見てください。ファンクラブの人は、誰のに入ってるかで色分けしてます」

「カラフルねぇ······」

「掛け持ちの人は何色か使っているせいで、汚いですが······。参考程度に」

「······体育祭ってさぁ、本当、嫌だよね。集団競技に参加しても、僕らの名前ばっかり叫んでる女の子、多いし」

「あはは、たしかに。毎年耳がイカレそうになるよ」

「······すみません」

「菊屋副会長のせいじゃありませんて。ん～、あの子らの声援は、まとめ役でも抑えられないらしいんです。あまりにも、人数が多すぎるみたいで」

「まとめ役はむしろ、大声出してる側だろ」

「まさか。今(・)の(・)まとめ役は、皆さんを、目の保養程度にしか思っていませんよ？」

　ぽかーんとする面々。

　この人達、今のまとめ役達がどんな人なのか、知らなかったのか？

「今のまとめ役は、ただのイケメン好きな方々です。別に恋してるでも、迷惑をかけるでもなく、すれ違ったら、『あらイケメン』って思うぐらいで」

「『今の』って、いつから、変わったの？前は、よく、俺達、追いかけてた、記憶がある」

「わりと最近だと思いますよ。椿先輩のファンクラブが最後に出来てから、会員の行動が、急に酷くなって、それに伴うかのごとく、一部のまとめ役も皆さんを追っかけまわし始めました。最初に出来たファンクラブのまとめ役は、そんなことしませんでしたが」

「最初のファンクラブって、誰の？僕、気にしたことなかったから、知らないんだ」

「君のファンクラブです、日向」

「ウソ、僕のだったの!?ってか、何で副会長が、そんなこと知ってるの？」

「僕が届け出を受理したからですよ。······そういえば、あの人達は見かけませんね。出来た当初は、同好会の書類を持ってきてたのに、今では別の人が持ってきてますし」

「そりゃそうでしょう。彼女達、もうファンクラブから抜けてますもん」

「······え？······辞めてたんですか？」

「ファンクラブ、というか、同好会を作って、半年ほどで。初代メンバーは穏やかな人ばかりで、ほのぼのしてましたね～」

　日向のファンクラブが生徒会に認められた際、実に様々な偶然が重なった。

　メンバーの一人のお父さまが、仕事の関係で私と知り合いだったり、『今後のためにも、同行会長は少し特別な存在にして、明確な上下を作ってはどうか』という私の案を、実行するだけの能力を持った人がメンバーだったり。

　何よりの偶然は、初代メンバー達が日向のファンクラブをつくろうと話し合っている現場を、温室関連の交渉を終えて教室に戻った私が、目撃したことだと思う。

　あれがなければ、私と彼女達の関係は築かれなかっただろうし、私がファンクラブに関わることも難しかっただろう。

　『初代メンバーの知り合い』という肩書きは、案外有効なのだ。

　先程も言ったが、同好会の初代メンバーは皆、退会？している。

　騒いで本人に迷惑をかけるような馬鹿共が、ファンクラブに入ったためだ。

「初期の頃のほのぼのとした空気は、今のファンクラブ会員みたいな、本人を追っかけまわして迷惑かける輩が入会してから、ガラッと変わりました。まとめ役も、それを止めることなく、同じようなことを始めてしまって。あんまりに酷いものだから、去年、『教育』を施したんです」

「······乙の『教育』っての、怖くて聞けねぇんだが」

「簡単なものですよ。私の指示には従うようにしただけ。今年のまとめ役は、例の初代メンバーが代わりに『教育』してくださった方なので、私は普通に親しくしていますよ」

　この前お茶に誘われたのも、近況報告をしたいから、とあちら側から言ってきたのだ。

「じゃあ、会員のリストは······まとめ役に？」

「ファンクラブに関しては、大抵まとめ役に聞けば分かりますから」

「······乙の情報源って、全部まとめ役なのか？」

「いいえ。一つだけに頼るってのは、かなり危険ですから。まとめ役達はプロじゃないので、情報の質も悪いですし」

「情報に、質とか、ある？」

「ありますよ～。その情報は、どれほど信用できるか。その情報は、どれほど重要、もしくは致命的か。そういうのが『質』です。質が良ければ当然高値で売れますし、悪ければ見向きもされません。······私は情報を売る商売はやってませんから、関係のないことですがね」

「そんなものも、お金になるんですか······」

　呆れたように呟く副会長。

　お金になるどころか。情報は、上手く扱えば、何もかも奪う事が出来るのに。

　彼に『腹黒』ってのは似合わないな、と苦笑していると、資料の最後のページに目を落としていた椿先輩が、顔を青ざめさせた。

「椿。······どう、したの？」

「······書記くん、臨時生徒会補佐のところ、見て」

「······？」

「「うわっ」」

「聖、補佐がどうしたんだ？」

「さぁ？」

「······先生には、誰のことを言っているか分かりませんねぇ」

　柳瀬さんと会長、副会長は心当たりがないらしく、不思議そうな顔をしている。

　対して椿先輩、日向、葵の三人は一点を見て、心底嫌そうな顔だ。

　藤崎先生は、目を逸らしながらも、ある一つの名を指し示して、資料をこちらに向けた。

「ん？花咲さんが、どうかしたんですか？」

「花咲？誰だそれ」

「······ちょっと待ってください。もしかしたら、僕、知ってるかもしれません」

　そりゃ、イベント発生してたしね。入り口の方で。

「髪の毛がこう、くるっとなってる子です」

「くるっと······ああ！思い出しました！あー、彼女ですか······」

「おい、マジで誰だ？」

「······尊は、まだ会っていないのでしょう。少々、話の嚙み合わない子です」

「見てる分には、面白いですよ～」

「私達からしたら、迷惑よ。ファンクラブには入ってないらしいけど、やってることは、そう変わらないわ」

「椿先輩は、園芸部で会いますもんねぇ。······ってか、今日、誰かココに呼んでます？もうコレ、パターンになってきてますけど」

「なんだ、またファンクラブの奴らか？」

「にしては、人数が少ないような······」

「何でだろ。俺、すごい嫌な予感がするんだけど」

「偶然だね、私もだよ。······いや、この場合は予感じゃないな」

　集中すると同時に流れ込んできた、彼(・)女(・)の声、足音。

　それらから出した答えは、『予感』とは言えない。

　確実にくる未来。

　一種の、事実だ。

「あのぉ、失礼しまぁす······」

　ＴＨＥ・ぶりっ子ボイスとともに、入り口の扉が開く。そこから顔をのぞかせた花咲さんを見て、誰もが固まった。

　誇張などはしていない。

　まさしく、誰もが固まったのだ。

「タオルを、借りたいんですけどぉ······」

　普段より、確実に高い声。

　本当に攻略対象達が好きなんだなぁ、と微笑ましくなる。微笑ましくなってる場合じゃないんだけどね。

　びっしょびしょに濡れた髪、服、靴。

　こうやって邪推するのは彼女に失礼だが、ハッキリ言って、自分からプールにでも飛び込まなきゃ、あそこまで濡れやしない。

　暦の上ではもう夏に入っているとはいえ、花咲さんが己の身体を張る理由は······。

　······まぁ、イベントしかないわな。

「タオルか？ちょっと待て、今すぐ用意する！」

「桐生会長、ここにタオルありません。風邪ひいたらまずいですし、保健室に行った方がいいと思いま～す」

「分かった！······来い、保健室まで行くぞ」

「へ？あ、はい！」

　六月の頭に発生する、このイベ。名前は忘れたから、『タオルイベ』とでも呼ぼうか。

　『タオルイベ』は、ファンクラブにバケツの水をぶっかけられたヒロインが、自分の教室まで歩いているところを会長と副会長に目撃され、保健室まで連れて行かれる。

　会長と副会長は慌てて保健室に連れて行くも、保健室には誰もおらず、とりあえずヒロインの体を拭こう、という話になり、また、事情聴取をされ、話を聞いた二人に対する言葉で、どちらかの好感度が上がる。

　二週目以降だと、会長の好感度が上がるセリフだと副会長の、副会長の好感度が上がるセリフだと、会長の『執着度』が上がる。この『執着度』が、ヤンデレエンドやら『幼馴染エンド』やらの特殊系エンドに関係するらしい。

　好感度も執着度も内部パラだから、私は『執着度』の存在に気付かなかったのだろう。

　······ここまで説明を聞けば、疑問に思うことがあるかもしれない。

「······どうしてあの人、生徒会室に来たんでしょう」

　うん、副会長だ。

　副会長が、ここにいるのだ。

　色々おかしな点はたくさんあるから、仕方ないのだが。

　花咲さんは副会長にあまりよろしくない印象を与えているし、生徒会室でイベントを無理矢理発生させてしまったからな。よっぽど好感度が高くない限り、『僕もついていきます』的な展開は難しいだろう。

　······面白いから、全く問題ないけどね？

「ふふ、彼女も言ってたじゃないですか。『タオルを借りたいです』って」

「それは······そうですが」

「多少水を被ったぐらいじゃ、普通はあそこまで濡れないよー？」

「きっと彼女は普通じゃないのさ」

「······乙さん、貴女、どういうつもり？」

「何がですか？」

「会長さんに、保健室へ連れて行くよう勧めたことよ」

「あぁ、たんに面倒だからです。生徒会室にタオルがないのは事実ですし、彼女を追い返したら、あとで文句を言われそうですし」

「グルじゃないわよね？」

「ふふ、まさか」

　あくまで私が勝手に彼女を手伝っているのだ。

「『グル』ではありませんよ」

　会長はちゃんと保健室まで向かうだろうし、きっと帰ってくるのは当分先······。

「おう、戻った」

　······うん？

「尊、早いですね」

「会長、あの、女の子、は？」

「途中で俺の担任に会ったからな。任せてきた」

　あちゃー······。運が悪いねぇ······。

　ま、会長に悪印象を持たれてないだけマシか。

「にしてもあの女、ベタベタしてきやがったな。今年からファンクラブに入ったやつか？迷惑だな」

　駄目だー！もう駄目だー！全滅だー！

　もうなんなの!?花咲さん、何したの!?何でそんなことしたの!?

　無理······。これ以上のサポートは無理······。あといけそうなのは、柳瀬さんぐらいか······。柳瀬さんなら、いけるか？柳瀬さん、好きな人とかいなさそうだし、いけるか？

　あー、結果が散々すぎて笑えてくるわ。お手洗いにでもこもって爆笑しとこう、ハハハ。

「······ハァ······」

　体育祭という一大イベントも、こりゃあキツそうだなオイ？

---

パソコンもうすぐ壊れる＼(^o^)／

でも新しいパソコンを買うには小遣い足りない／(^o^)＼