第３話：正義の値段とドライ・マティーニ 前編 ～正義の値段～
第３話：正義の値段とドライ・マティーニ
天王寺の裏路地を、弁野正義は一人歩いていた。ぬれた石畳に靴音を刻みながら、ゆっくりと坂を下る。スーツのポケットの中、スマートフォンがかすかに震える。通知の音はもう切っていた。それでも“見えない目”のように、そこにある。
【加害者の味方をするな】
【人権派気取りのくせに金で動くのか】
【＃弁護士って必要？】
ありふれた批判だ。だが、今回は――
なぜかいつもより、胸に小骨のように刺さっていた。
（法律は、感情を裁くもんやない。証拠が足りなかっただけ。俺はそれを見極めただけや）
けれど、世間はそうは思わなかった。悪人を無罪にした――そんなふうにしか、見られていない。弁野は眉間に皺を寄せ、スマホをスリープに戻す。そして、店の前に立った。
看板には、控えめな文字でこう書かれている。
バー――「トキカサネ」
「いらっしゃい」
カウンターの奥で、店主・時重がグラスを拭きながら顔だけ上げる。相変わらず、必要以上の言葉はない。
「山崎。ストレートで」
弁野は席に座り、しばし無言のままグラスを見つめた。琥珀の液体に、自分の顔がぼんやりと映っている。
（“正しい”って、誰が決めるんやろな）
心の中に浮かんだ問いは、口に出すには重すぎた。
カラン、とグラスの音がした。隣の席に、工藤創司が座る。
「今日は珍しく一番乗りかと思ったら……おったな、正義くん」
「……雨やったしな。電車、早めに乗っただけや」
「へぇ、そない真っ直ぐここ来たんや。よっぽど飲みたいことあるんやな」
「別に。静かに飲めればええ」
工藤は静かに笑い、ロックグラスを指さす。
「それが“静かに”って顔か？ ＳＮＳ、だいぶ騒がしなっとるやろ？」
弁野は答えない。
「また悪人の肩持ったんか？」
「“悪人”かどうかは関係ない。証拠が不十分。それだけや。俺は筋を通しただけや」
「でも世間は、“弁護士が悪を守った”って思とる。そない単純な話や」
「……それが世間のレベルか」
グラスを傾ける音だけが響いた。
「せやけど、正義ってのは“筋”だけで測れへんときもあるで」
「筋で測れへんもんを、“正義”て呼ぶべきやない」
「そない言うてもなあ。人間の正義は、いつも感情まみれや」
その言葉に、弁野は眉をひそめた。
「ようようよう！ なんや、今日は正義が眉間に皺寄せとるぞぉ！」
入口から元気な声が飛んできた。舞鶴尚也、登場。
「……そのテンションで近寄るな」
「おぉ、怖い怖い。なになに？ 無罪になった依頼人、実は“マジで悪いやつ”やったとか？」
「……知らん。俺は法律の範囲で弁護しただけや」
「それが炎上してるってことは、“世間”は納得してへん、ってことやな」
舞鶴はそう言いながら、カウンターの中央に堂々と座る。
「俺もな、“正義の味方”の役やったことあるんや。でもアレ、めっちゃしんどいで。ちょっとでも動機弱かったら、“正義っぽくない”て言われるんや。
しかもやで？ 敵より台詞少ない。だるない？」
「それは“舞台”の話やろ」
「ほな聞くけど、“舞台”と“法廷”、なんかちゃうんか？どっちも“観客”の前で“説得”する場やんか」
「観客の拍手がなくても、法的には勝てる。それが俺の仕事や」
「ほな、勝っても客がブーイングする舞台は、正義って言えるか？」
「……」弁野は、言葉を止めた。
そのとき――
「カチ、カチ、カチ……カチャリ」と、店の奥の時計が異音を立てた。
ちょうど長い針が“１２”の位置を指した瞬間、空気がわずかに震える。グラスの表面に、ひと筋の波紋が広がった。
「……あかん。来よるぞ」工藤がグラスを置きながら、ぽつりと呟く。
次の瞬間、静かに空間がゆがむ。
「弁野正義。あなたの“正義の判断”は、未来社会において“感情欠如型ノイズ”と認定されました」
電子音のような声。空気の中から滑り出てくるように、ミラ=ミラが姿を現す。その背後には、アシスタントAI人格が控える。小型のホログラム端末のような形状で、ピコピコとローディングしている。
「また出たな……未来の墓場」
「ルール説明：感情に欠けた“正義の振る舞い”が、未来社会に悪影響を及ぼしています。よって、あなたの“正義”の適正を、今宵ここで再審査します」
ミラ=ミラが、グラスに似た何かを指先で浮かべる。
「テーマ：『正義に、心は必要か』。形式：模擬判断ゲーム。出題数：３問。判定者：人間サイド=舞鶴、工藤」
「なんでワシらが判定者やねん」
「未来の墓場、ナチュラルに横暴やな」
「やめへんで？ ワシ、“審判役”得意やから！」舞鶴がなぜか張り切る。
「……また面倒くさい夜になりそうやな」
弁野は、ふっと苦笑して、山崎をあおった。
