二人の王太子
それでなぜそうなったのか、スカイフォード様が「そのクリアグラスの調節をしたいから、一緒に来なさい」と言い出したので、王城まで着いていくことになってしまった。
(これの名前は、クリアグラスと言うのね)
一度つけたらずっとつけっぱなし。度が変われば、その度に調節できる代物らしい。
俄には信じがたいが、着け続けることで近眼が回復することもあるのだとか。
「君は僕の連れということで通すから、心配せず後ろをついてくれば良い。それに、ここの王子とは子どもの時からの友人だからな。気さくなもんさ」
「イエ、私ハ気サクニナレマセン…」
「ぷっ…ははははは！！なんだよ、僕に対しては自信満々に推理を披露して見せたのに、ここの王子には緊張するのかい？嫉妬させてくれるじゃないか、ファン一号」
「だってスカイフォード様は…」
「ん？」
(スカイフォード様は…ずっと以前から知っていたような気がするわ。…あれ？…でもそれは私が書籍を読んでいたからであって、スカイフォード様はハイラ国の王太子殿下で…今日出会ったばかりの……)
「大変失礼いたしました…」
「はははは！！やっぱり面白いなあ、アイリス殿は」
お腹を抱えて笑っている。
名前を呼ばれて、どきっとした。
(今日出会ってから、初めてそんな呼び方をされた)
私の顔を覗き込むスカイフォード様に、胸の高鳴りを知られたくなくて、目線を逸らした。
「やあ！スカイフォード！元気そうだな！」
目の前に現れたのは、この国の王太子、トラッド・カシオン王子だ。
「先月会ったばかりだけどな！」
「あれはお忍びだったか？来すぎだ、スカイフォード。スパイ行為か？」
会話の内容にギョッとしたが、わははははと大笑いをしている。
どうやら王室ギャグらしい。
心臓に悪い。周りを見て欲しい、護衛の人たちだって…と思ってちら、と周りを見たが、みんな涼しい顔をしている。
(もしかして、慣れっこなのかしら…？)
よく分からないままに、私は頭を垂れ続けた。
「ん？そちらのご令嬢は？」
「ああ！驚きたまえ！僕のファン一号だ！」
ぐいと腕を引っ張られて、トラッド王太子殿下とバッチリ目が合った。
大慌てで挨拶する。
「お久しぶりでございます。トラッド王太子殿下。アイリス・ドストエスでございます」
「え！？ええ！？スカイフォード、お前……。ああ、いや、アイリス嬢、いつも眼鏡をしていたから気が付かなかった」
「？」
「スカイフォードの連れがアイリス嬢とは…」
男性陣二人で、なにやらこそこそと内緒話が始まってしまった。
この感じ、以前にも味わったことがある。カイン様が私と歩いている時に、ご友人と出くわすと肩を組んでコソコソと…。
ちくり、と胸の奥が疼く。
(馬鹿みたい。何をちくりと感じることがあるのかしら。お二人の王子に対して、自信過剰も甚だしいわ)
けれど私は俯くことしかできなくなる。
そのうち、ちらっと私の方を見てトラッド王太子殿下が「祝賀行事までゆっくりされると良い」と仰った。
「お気遣いに感謝申し上げます」
「さあ、行こうか。ぜひ君にして欲しいことがあるんだ」
私の肩を抱いて、他でもない隣国の王太子に案内されている。
「本来ならご案内されるべきお立場では…」
「ここではよくかくれんぼをして、国王陛下に叱られていたなあ」
我が国が、ハイラ国とそこまで親密だとは聞いたことがない。
お忍びとは言え、王族がそんなに頻繁に来れる距離でもない。船で三日の旅路である。
(聞けば聞くほどによく分からない…)
抱かれた肩が、ほのかに熱を帯びているのには気が付かないフリをした。
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