不死身は空を飛ぶ
空に浮かぶサイズ感が分からなくなるほどの島を見ながら呆然とする。なんだあれ、重力だとかなんか色々な慣性を完全無視していると思うのだが。
小心者の俺は今にもここに落ちてくるのではないかとハラハラせざるを得ない。
だがしかし、こう、なんだ、ハラハラするのと同時に胸の高鳴りを感じる。なんだ…この気持ちは…まるでロマンを求める男の性のような…
「よ、よし、あそこに向かってみるか。」
そういうことになった。
まあ、行くと決めた所で、空に浮かぶ島なんて行く方法分からないけどな。
早速大きな問題に突き当たっていた。
そもそもあそこ人住んでるのか？
遥か上空にある島は見た感じかなりデカい。サイズ感が分からなくなるほどのデカさだ。
ただ、今のところまだ島の裏面しか見えていない為、超絶巨大な岩が浮いていると言っても過言ではないが。
取り敢えず俺は羽根を出してみる。
……羽根を出してみる！？
背中を見ると真っ黒なかなり大きめの羽が出ている。まるで蝙蝠の羽根のような形状で、見た感じ皮膜でできたそれは触ろうとするとスルッと抜けてしまい触れない。
「本当にどうなっているんだ…」
思ったより体の方には記憶があるらしい。嘆息しながら羽を動かしてみようと意識してみる。するとまるで体が覚えていたかのように、体に流れる血とは別の何かが羽の方に集まるのを感じた。
羽が一度羽ばたいたかと思うと、その瞬間俺は飛んだ。
物凄い勢いで。
そして落ちた。
物凄い勢いで。
「ああああああぁぁぁ！！？」
ドグシャァッと音を立て落下。
決して地面は柔らかくなかった。
頭から勢い良く突っ込んだ俺は首の骨が折れ、結構見たくない感じのアレになっていることだろう。強いて言うなら糸で操る人形が床に落ちてるみたいな。なんてどうでもいいことを考えながら意識が落ちた。
男は死んだ。
だが、その死体は動いた。
ドロドロと流れていた致命的な量の血液がズルズルと男の体に戻っていく。全ての血液が戻った頃、地面に手をつきむくりと死体が起き上がった。
そして頭に手を当て、ゴキリと首を真っ直ぐに戻し、言い放つ。
「危ねぇな、危うく死ぬところだった」
先程まで死ぬところだったと言うより死んでいた男だったが、そんな言葉に突っ込んでくれる人物は人はおろか虫すらいないこの森の中にはいなかった。
そう言えば俺は不死身だったな、と死んだ衝撃でさっきの手紙の内容を思い出す。そもそも思い出していない状態で歯を抜いていたのは頭がおかしいとしか思えないが、恐らく以前からこの体は頬をつねるのと同じように歯を抜いてきたのだろう。体が勝手にそうしたのだ。
いや、不死身…だろうと歯を抜く…か？手紙の主、完全にめちゃくちゃ頭おかしい奴じゃ……
もう分からなくなってきた。
この世界に来てから分からないことしかない。というか人恋しい。誰か全てを説明してくれ。
心の嘆きは誰にも届かず虚しい風のみが通り抜けていく。
はぁ…取り敢えずはこの羽を使いこなすところから始めてみよう、そしてロマンを感じる空島へ向かうのだ。
不死身の男は思考停止に入った。
記憶も無く、荷物も無く、死んでも死なず、失う物は何も無い男はロマンを求めて地面に激突し続ける。
流した血が、死んだ数が数十回に増えたところでようやく空中に飛んだまま安定感を得ることが出来た。
どれだけ死ねばいいんだこれ。羽を使いこなすどころか俺じゃなかったら一発目で死んでるじゃないか。
不死身だからだろうか、死に対する感覚が非常に緩く、痛覚もだいぶ鈍い。だからこそ出来た芸当だが、1度飛ぶために数十回死ななければならないなんて燃費が悪いにも程がある。
まあ、この体のおかげでようやくまともに飛べるようにはなったが。
とはいえ死に過ぎて元から凄かった空腹が更に凄いことになっている。こんなにも木が生えてるのだから果物とか実っていてもいいのではないだろうか、と辺りを見回すも果物が実っていそうな木は見つからなかった。
恐らく、食べなくても死にはしないだろうが餓死寸前の状態が続くのではなかろうか。
…それは、嫌だ。
…仕方が無い、このまま空を飛んで空島へ向かうか…ロマンを求めて何も考えずに飛行を練習したことが仇となったな…いや、どうせ食べ物を求めて歩き回っても動物はおろか虫すらいないこの場所で食べ物だけはあるなど考えがたい。でも今度なにかする時はきちんと考えてから行動に移そう。
そう決心して羽をグッと伸ばし、一気に羽ばたいた。
先程までのようなスピードは無いが、落下することも無くスーッと上空へ昇って行く。
上空から先程の森を一望すると、どう見ても自分が歩いた距離ほど面積が無い。それでも広くはあるが、森の端から先程までいた少し開けた場所までの距離はせいぜい1キロ程。同じ景色が続いて感覚が狂っていたことを鑑みてもやはりおかしい。
えっ、俺同じ所をグルグル回ってた的な？物凄い徒労だった的な？…ヤバい、涙が出そうだ。
目に光るものを堪えながら俺は空を駆けていった。
