おいしいチェリーのいただきかた☆

純情少年に謝りまくる

　小宮に逃げられてから数時間後。

　いつのまにか寝てたあたしは携帯の音に叩き起こされて。

　店の開店時間を過ぎてるとママに言われた時は、小宮じゃないけど目の前が真っ暗になって気絶するかと思った。

　慌ててお店に駆けつけたらば、皆に開口一番、

「お酒飲んだな未成年！」

　と見抜かれて大目玉。

　うぅ……なんでバレたんだろ……。

　でも事情を話すと、

「カクテルとジュースを一緒に置いてた私も悪かったわね」

　とママに許してもらえて、だけど「酔っ払いは帰って寝てろ！」と皆に追い返されて。

　しょんぼりしながら床についたのだった。

　そして一晩明けて今日。

「ごめんっ！　ホントにごめん小宮〜。　昨日はやり過ぎました！　反省してます！」

　あたしは両手を合わせて小宮に頭を下げた。

　すれ違うお散歩中の犬に「フンッ！」と鼻を鳴らされる。

　ちょっ。犬にまでバカにされてるあたし！？

　今のプードル、覚えてろよコノヤロウ。

　いつもの公園のいつもの散歩道を始終へこへこモードで歩いた。

　先行く小宮の背中に許してビームを送る。

「別に、怒ってなんかないから、気にしないで」

　小宮はさっきからそう言ってくれてるけど。

「じゃあなんで目を合わせてくれないの〜。もっと近くに寄ってよ小宮〜」

　そう。小宮は今朝から一度も目を合わせてくれないのだ。

　それが怒ってる態度じゃなかったら何なの？

　あたしは小宮の前に回りこんで下から顔を覗きこんだ。

　上目遣いに小首を傾げて謝る。

「お願い。許して。あたしを見て。ネ？」

　次の瞬間、小宮の顔が真っ赤になった。さっと顔を背けてあたしの視線を頑なに拒む。

　ああっ！　ちょっとふざけてるように見えたかな？

　これでもシンケンに謝ってるんですけどぉ〜！

「えぇ〜〜ん小宮ぁ〜〜っ！」

「ちっ。ちがっ。ごめん、恥ずかしくて……」

「恥ずかしいって、なにが〜？」

「ひ、比奈さんの顔、今、まともに見れないんだ。ごめんっ。近付かないで！」

　ぎゃふん！　近付かないで、なんてヒドイ言われようじゃない？

「やっぱ、無理矢理キスしたから……怖くなっちゃったんだね……」

「えっ！？　いや、そうじゃなくて」

　あたしはしょんぼりと肩を落とした。

「小宮が女性恐怖症になったらあたしのせいだね……」

　前に向き直ってトボトボと歩く。

　もう出家しちゃおうかな……。酔っぱらって純情少年を襲うだなんて、煩悩の塊なんだ、きっとあたし。

　そんなあたしの背後から慌てた様子の小宮が声をかけてきた。

「違うから！　怖いとかじゃなくて、昨日の……ア、アレを思い出すと、体がおかしくなるから……」

「体がおかしくなる？　なにそれ？」

　振り返って小宮と目が合うと、小宮はまた真っ赤になって一歩退いて言った。

「ち……力が抜けて……立ってられなくなるんだ……」

　はぁ？　どういう症状なのそれ？

　ちょっと考えて、恥ずかしい気持ちがぶり返してくるからだな、と分かった。

　なんのことはない。触った時のいつもの小宮の反応だ。

「そっか。じゃあ一時的なものだね、多分。昨日はお酒でラリっちゃってたんだ。もうしないから安心して」

「うん、分かってるよ。比奈さんは僕のために手ほどきしようとしてくれただけだって、分かってる。比奈さんは全然悪くないよ。むしろ不甲斐ない僕が……」

　言いながら段々落ち込んでく小宮。ずーん、ってカンジで頭を垂れる姿が痛々しい。

「情けないよね。全然体が動かなくて。比奈さんを止めることも、抱くことも……なんにもできなかった……」

　えーと、えーと。

　どうフォローすればいいかな？

　あ、そうだ！

「でもさ、でもさ、あたしにキスされてもナニされても今回は気絶しなかったじゃん！　進歩してるよ小宮！　だいぶ強くなってるから！　ネ？」

　うんうん！

　ちょっと前の小宮なら、あたしがキスした時点で気絶してたよ絶対。

　頑張って耐えたんだから、エライエライ！

「キ……。う……うん。ありがと比奈さん」

　カーッと頬を赤くしてもじもじしだす小宮。

　また思い出して恥ずかしくなっちゃった？

　と、そこであたしも重大な事に気づいて再び手を合わせて謝った。

「あ、そういえばアレが小宮のファーストキスだったんだよね？　ゴメンね？　勝手に奪っちゃって。初めては好きなコとした方が良かった？」

「えっ！？　あ、あの、それは、なんてゆーか、比奈さんで全然いいわけだし、えっと、とにかくもう気にしないで！」

「そっか、良かった。好きなコとするキスがファーストキスだと思えばいいよ」

　あたしは安心してニッコリ笑ってみせた。

　小宮にはまだ好きなコいないんだ、きっと。

　それはちょっぴり嬉しいかも。

　しばらく小宮を独占できるもんね。

「比奈さんも絶対天然だと思う……」

「へ？」

「なんでもない……」

　？　よく分かんないヤツ。

　でもとりあえず怒ってないようで良かった。

　いつものように隣に並んでも、もうススッと逃げださない。

　良かった。嫌われちゃったかと思ってたよ。

　でも今日ばかりは触るのはやめとこ。

　それから中央広場に着いたあたし達。

　いつもよりカラフルなカンジに「ん？」と見渡せば、花壇に新たな色が加わってるのに気付いた。

「あ、咲いてる！」

　凄い！　マンガのお花畑みたい！

　思わず叫んで駆け寄った。

　周囲を紫陽花の青に囲まれた花壇。

　葉っぱだらけだったそこに、ピンク、オレンジ、黄色、色とりどりの、小さな可愛い花が咲き乱れていたのだ。

「わぁ〜〜！　咲いてるよ小宮〜〜！」

「ホントだ……。まだ咲くには早いかと思ってたけど」

　花壇の前にしゃがみ込んでじーっと観察。

　寝転がって日向ぼっこしたい〜〜。

　今は夕方だけどさ。

「可愛いねコレ。なんてゆー花なんだろうね」

　小宮を振り返って言うと、

「ポーチュラカ、っていうんだよ」

　びっくり！　答えが返ってきた。

「へぇ〜。よく知ってるね小宮」

　聞いたこともない名前なんだけど。

　優等生って何でも知ってるのかな？

「去年、花壇係だったから。草花についてちょっと調べたんだ」

　ああ、花壇係か。なるほど。

　花壇係ってのは、うちの高校のクラス毎に持ってる花壇を世話する係のこと。

　植える花なんかも自由に決めていいし、あたしはそれなりに楽しそう、って思うんだけど、面倒くさいってコトであんまり人気のない係なんだ。

「小宮は去年、何を植えたの？」

「ありきたりだけど、パンジーだよ」

「ふ〜ん。なんか小宮のイメージにピッタリだね」

「えっ。そう？」

「うん、可愛くてほんわかしてるトコが似てる」

「可愛いってのは、男としてちょっと微妙かも……」

　あたし達は花壇の前で肩を並べて、可愛い草花に見惚れながらお喋りをした。

「見たかったな、その小宮のパンジー」

　いつもの優しい笑顔で花に水をやってる小宮の姿を想像すると、自然と笑みがこぼれる。

　目の前のオレンジの花に小宮を重ねながら言うと、

「比奈さんは一度見てるよ。まだ蕾の頃だけど」

　小宮から意外な返事が返ってきてビックリした。

「えっ！？　ホント！？　……あ、でも、確かに去年、花壇をちょくちょく見に行ってたから見てるかも……」

「それだけじゃなくて。去年の秋、僕と話したこと、覚えてない？」

　えっ？

「小宮と？　どこで？」

　思わず勢いよく振り返って訊いた。

「裏庭の花壇で。一緒に花壇を直したんだけど……覚えてないよね」

　花壇を直す……確かにそんなコトもあったような……。

　でもよく思い出せない。

　小宮だけ覚えてるなんてズルイ！

「いつどこで！？　どんな状況で！？　どんなコト話したの！？　詳しく聞かせて！」

　あたしの剣幕に押されてちょっと身を引く小宮。「えっと……」とずれたメガネを直しながらあたしを見返した。

　それから語ってくれたのだ。

　去年の九月の終わり。

　あたしと小宮が初めて言葉を交わした、その日のことを。