上の方と敬造
赤井家 屋敷内
広く、本棚の置かれた部屋に敬造がいた。
赤井敬造とは。
いつきとかいとの父の兄である。
敬造は机の上に水晶を置いている。
そこから、声がする。
「桜子はどうだい？」
敬造はっきりと答える。
「桜子は安定しています」
「そうか、それならいいね」
「はい」
声は静かにいう。
「かけらから人の形に分かれてしまうとは思わなかったよ、かなたはよけいなことをして」
「ですが、かなたくんはかいとくんのために…」
声は敬造の言葉を最後まで聞かずにいう。
「それで、もし、この場所が危険となる可能性を作るのは許せないことだよ、だからこの場所から追い出した」
「はい…」
「もしも桜子が暴走してたら…ただではすまなかった…」
「ですが、暴走はしていません」
「他国の少女は、暴走し、自分で自分の命を絶った」
声はどこか暗くいう。
「わるいもの…とはいえない存在だからね、できれば守りたいよ」
敬造は「はい」とうなずくと、質問をする。
「あの…かいとくんといつきちゃんたちは、ここへは戻ることはやはり、許さないんですよね」
「ああ、来ることはいいさ、住むことは許さないさー」
上の方は続ける。
「あっ、気になってさ二人やうづきにこの屋敷に戻りたい？って聞いたらさ戻らなくていいと言われたよ」
＿上の方とかいと＿
＿会話＿
＿ある日の屋敷内 水晶での会話＿
「屋敷に戻りたくはないか？」
かいとは困った顔で答える。
「戻らなくて、いいですね」
「赤井家としての役目はしてもらうのに、名字もなのらせてもらえないのにか？」
「あの家を出て、自分がどれほど甘いやつかわかった、きっと、あそこにいたら、俺はわがままでひどく甘いやつとして死んでたかもしれない」
「なんだその話、長くなるか？」
「はい、俺は大きい家に住んで、何も家族のことも見てこなかったと思う、でも、今は近くてさ、見えるようになったんだ…すこし、だけど」
「たまには帰りたいけど、戻ろうとは思わない」
かいとは続ける。
「今の自分の方が昔よりは…あー！まだまだ、ましじゃねーけど、でも今の方がいい」
「戻らせてやろうとは考えてないが、言ってみたがそう返されるとは思わなかった」
「俺はもっと、自分をきたえねーと、甘いやつのままだ」
＿上の方といつき＿
＿会話＿
＿ある日の屋敷内 水晶での会話＿
「かいとからはそう言われたが、お前は戻りたくないか？」
いつきは、静かに答える。
「…戻らなくてもいいです」
「お前もか？」
「…私は、仕方ないと思ってます」
「兄が憎いか？」
「…許せなかったときもあったかもしれません、でも、もう過去です」
「私は…今を生きてます」
「なんだ？希望のある笑い話でもしてくれるのか？」
「いえ！その、私は…どうせ、生きているだけで苦しい日々と思うので、どうでもいいんです」
「どうでもいい？」
「お金とか、将来はとても心配ですが、どうにもなりません、誰もたすけてくれないですし、私を守ってくれたのは家族だけです」
「私はお前達に金のことでは一切助けてないからな」
「…私は、そうですね、もうどうにもならないので…これから先もどうせ絶望で終わると思ってます、そんなものだと、今は思えることができました」
「なら戻れるとしても、もういいのか？」
「もう、過去のことです、忘れることはないですけど」
「忘れないか」
「忘れるは、ないですね」
いつきはまっすぐに前を向く。
「忘れません、忘れないで進みます」
＿上の方とうづき＿
＿会話＿
「妹と弟の言ってたことだ」
「いつき、かいと…会いたいぃ」
「ほぼ、他国で暮らすお前はどう思う？」
うづきは、めずらしくその時は自分の住む場所に帰ってきていた。
赤井家へと行き、桜子に屋敷にいれてもらい、水晶で勝手に会話をしていた。
赤井家に行くことはいいが、もう住むことは許されていないのだが。
「妹と弟がそう思うならいいと思うわ、私もたまーに、たまーにしか帰らないし」
「そうか？」
「ええ、私はほぼ、あっちにいるもの、決めるのはここにいる妹や弟、母だから」
「話を聞いておもしろかったよ」
「聞いただけ？」
「ああ」
「ふーん」
水晶はきらりと輝いた。
