好きすぎて困る

いつきと有理架

リンゴーン、と。

高級そうなチャイムの音が響く。

そこは洋風の大きな屋敷だ。

屋敷のまわりや、庭には様々な色の花が多く、いきいきと咲いている。

扉が開くと、そこには執事服の男性がいた。

深い緑の短い髪。

きりっとした目は鋭く、初対面であれば、緊張する。

「おはようございます、いつき様」

「様はいらないです」

「有理架様に様をつけるようにと言われてるんです」

「そうなんですか」

「どうぞ中へ、有理架様が喜び＿」

そこへ、ピンク色がぶわっと揺れた。

「ちょっと！いつきさん！またなんであなた来てるんですの！？」

彼女は花宮有理架。

金髪の右横にツインカールをしてピンクのミニドレス姿。

いつきははっきりという。

「強くなるためです」

「あなた最近私に叩かれたですわよね！？来る！？」

「いえ、前から来てたし…その通りです！私はできることしようとして、勝手です」

有理架は腕を組む。

「わ、わかっているならいいんですの」

深い緑の髪の男性はいう。

「有理架様にお友達がいてうれしいです」

「友達じゃないですわ」

「そうですか、有理架様は友達が…いないのですね」

緑の髪の男性はどこからかハンカチを手に持ち、目をふく。

「ここへと来るのは有理架様のお姉様とその他の方などはいますが、お友達が来ることはあまりないのに…いつき様はここへ何度も来ていたから…私もミレディ様も喜んでいたのに」

「優斗！ちょっと！私をさみしい奴みたいに言うなですわ！友達がいなくたって生きていけますわ！」

いつきはその光景が終わるのを待っていると、白色のエプロンに黒色のメイド服姿の女性が来る。

金色の髪を後ろの下辺りに団子になるようにまとめている。

彼女はミレディ。

「いつき様、すみません、あの二人は無視して行きましょう」

「え…いいんですか？」

「はい、優斗さんは有理架様で遊ぶところがあるので無視しましょう」

「はい、あの…いつきでいいです」

「いえ、いつき様とおよびします」

いつきは振り向く。

優斗は口元をにやにやとしているのを手で隠しながらいう。

「有理架様、いつき様が行ってしまいます」

「あんたが私を悲しい奴みたいに言うからでしょう！」

いつきは広い体育館につく。

「どうぞ、いつき様」

いつきはそこでまずは準備運動をしていく。

有理架までしていく。

「花宮さんもですか？」

有理架はむうとする。

眉をつり上げ、いう。

「有理架でいいですわ！」

「あ！そうでした、すみません」

「一応昔から知ってるのに、なんか他人みたいで嫌ですわ！」

「はい、有理架さん」

遠くから緑の髪の男性。

優斗はどこか優しげに笑う。

そこへミレディが声をかける。

「優斗さん、私たちは屋敷の掃除に行きましょう」

「わかりました」

「…うれしそうですね」

「うれしいですよ、有理架様がうれしそうですから」

ミレディは有理架の方を見る。

そっと小さく口元をほころばせる。

「私も…うれしいですね」

二人は体育館を出て行った。

いつきは体育館内を円をかくように走る。

体操着姿の有理架はその姿に一緒に走りながら一言。

「じゃあ、四周」

「はい！」

いつきは体育館内を走る。

基礎体力のために走るが大事らしく、いつきはしていく。

走り終わると、いつきは床に倒れた。

「は、走りました、つ、次…！」

有理架は体操着姿でいう。

「十分休憩ですわ」　

「で、でも…」

「休むのも大事なんですわ」

「…はい」

床から起き上がると息をしていく。

「疲れてるんですの？」

「つか、れてないんですか？」

「疲れてないですわ、全く」

「そうなりたいで…す」

そこへ、ミレディが来る。

「有理架様、狂花(きょうか)が咲きます」

「わかりましたわ、いつきさん、少し失礼します」

「…はい」

いつきはそこにいると、優斗がやってくる。

鋭い目の彼にいつきはびくっと肩を飛び上がらせる。

「いつき様、今日も見ていきますか？」

「…見たいです」

立ち上がると優斗の後をついて行く。

屋敷の中は、広い廊下や多くの扉がある。

ある扉に着くと、開く。

そこには、とても広い部屋があり、大きなガラスケースがある。

ガラスケース内は、一つだけ大きな木が生えている。

そこに、ピンクのミニドレス姿の有理架がいる。

地面から赤紫色の花が飛び出てくる。

その花はツルを伸ばし、有理架へとそのツルを刺そうとする。

地面をたっと走りツルをよけていく。

ツルは2本ほどで、よけた有理架の右足に絡みつく。それによって、地面へと、倒れる。

いつきはハラハラとする。

「有理架さん…！」

有理架は地面へと倒れてしまい、ツルは有理架の腕も掴み、空中につるす。

赤紫色の花は、地面から生えていて、四つの花弁の中央が口のようにぱかっと開く。

「有理架さん！？」

優斗はいう。

「あれで有理架様は倒されな＿」

ばくんと花に食べられた。

「食べられましたよ！？」

「え？えっ！？え！？有理架様！？」

優斗は驚いている。

「有理架様！！」

優斗はガラスケースの中へと入ろうとした。

ガラスケース内。

赤紫色の花はペロリと自分の唇の部分をなめる。

ツルの形の針が花の上の方から突き出た。

花は穴があき、そこから赤紫色に染まった有理架が現れた。

花はまだツルを動かしている。

ツルをまだ伸ばそうとしてくる。

有理架は穴を開けた部分を赤紫色に染まった手で引き裂いていく。

そうすると…

ようやく花は動きが止まる。

「もっと早くに種まけばよかったですわ」

赤紫色に染まった有理架の元へ、ミレディがタオルを持って行く。

「有理架様、おけがは…！？」

ミレディは感情の見えない顔だが、声はあわてている。

「平気ですわ」

優斗はとたんと地面に倒れる。

「よかった…………」

いつきもガラスケースの入り口へ行く。

有理架とミレディが出てくる。

「有理架さん！大丈夫ですか、食べられてて」

「食べられて、もうだめかと思いましたわ」

「どうやって無事だったんですか？」

「食べられたとき焦ったけど私の上の方に種を5つまいたんです、自分に刺さったら大変…でしたわ」

「そうだったんですね…！大丈夫でよかったです」

有理架はタオルで頭をふくという。

「いつきさん、途中ですが…ごめんなさい、私シャワー浴びてきますわ」

「はい！」

「体育館は好きに使ってですわ、帰るときはミレディか優斗に伝えてください」

「…はい！ありがとうございます」

有理架はシャワーを浴びていた。

赤紫色が床に流れていく。

暗い目をする。

シャワー室の外のミレディに声をかける。

「ミレディ…そこにいる？」

「はい、います」

「そう…そこにいてですわ」

「…はい」

有理架は暗い目で自分の体を抱きしめた。