11．日の出高校
今日から暫く高校生たちのお話です。
ここは日の出高校。赤餅泰助はこの高校の生徒会長である。そろそろ例の企画について話し合いを持ちたいと思っていた所に犬井元親がやってきた。
「あかもちぃ～。今回の選抜どうする？」
「そうか。もうそんな時期か。よし。では臨時会議を開こうか」
「いつもの生徒会室にみんなを集めればいいか？」
「すまない。そうしてくれ。いつもありがとな、犬井」
「いいってことよ。お前は生徒会長なんだから、びしっとしとけばいいんだからな。そんじゃあ、鳥越と猿山、猫田に伝えておくよ」
「ああ、頼む。副会長のお前には苦労をかけるなぁ。会計の鳥越はしっかりしてるからいいんだが、書記の猿山は適当だし、猫田は自由奔放であまり会議に顔を出さないからなぁ」
「まあなぁ。書記のあいつらは自由人だからな。時間は今日の放課後でいいか？」
「ああ。それで構わない。それから、他の役員も招集してくれ。特に入試選抜委員には連絡を回してくれ」
「了解。伝えておくよ。じゃあ、また後でな」
そう言うと、犬井は自分のクラスの方へと向かっていった。
さて、どうしようか。赤餅は自分の教室に入りながら考えを巡らしていた。受験戦争に勝つためには、強豪の北半学園と自由が丘学院に対抗する手段を講じなければならない。我々の日の出高校の特色は技術力の高さだ。情報や科学技術の最先端をいっている。それらに興味を持ち且つ活かすことができる生徒を集めたい。……。
キンコンカンコン、キンコンカンコン。
一時間目を告げるチャイムに、赤餅の思考は中断された。
～放課後～
赤餅は生徒会室に向かっていた。
「あ、生徒会長。ご一緒してもいいですか？」
「ああ、構わないよ。鳥越は今回の選抜についてどう思う？」
「え、ここで話すんですか？」
「いや、会議中でも構わないんだが、会計はあまり発言する機会がないかと思って。先に聞いておこうかと思ったのだが……。鳥越は結構頼りになるからな」
「もう、そんなこと言って……。会長、私をからかっているんですか？」
鳥越はちょっと赤面しながら言った。そんなことに気づかない赤餅はまじめに続けた。
「いやいや。いたって真面目だ。鳥越はきっちり計算できるし、分析力もある。私は高く買っているつもりだ」
鳥越はますます赤面した。
赤餅会長って、天然なのかしら。これじゃあ、私の心臓が持たないわ。でも、信頼してくれているのはとっても嬉しい。彼の信頼に応えなきゃ……。でも、さっきから心臓の音がうるさいわ。落ち着くのよ、美礼。受験戦争の戦略を赤餅生徒会長に伝えなきゃ。
「コホン」
鳥越美礼は小さく咳をして、自分を落ち着かせようとした。
「お、赤餅会長と美礼じゃん。これから、生徒会室っすか？」
「ああ、そうだが」
美礼はほっとした反面、ちょっとムッとした。
せっかく会長と二人きりだったのに。猿山のやつ……。
「今日は、猫田先輩は来るんすかね？」
猿山は美礼の思いなどつゆ知らず、勝手に赤餅と話していた。
「さあ、どうかな。まったく、あいつには手を焼かされる」
色々話しているうちに、生徒会室についた。赤餅はポケットから鍵を取り出し教室を開けた。
「あれ、かいちょー。いつも鍵持ってるんすか？」
「そうだが、何か問題でも？」
「え～。いいなぁ。生徒会室の鍵とか自分で持ってたら、授業さぼり放題じゃないっすか！」
はぁ。赤餅はため息をついた。
「猿山、そんなくだらないことに使うわけないだろ」
「そうよ、あなたバカじゃないの。生徒会長がそんな使い方するわけがないんだから」
「なんだよ、美礼。別にいいじゃんかよ。俺だったら、ちょっと息抜きに使うってだけじゃんか」
「まったく、そんなんだから、先生に目をつけられるのよ」
そう言いつつ、美礼は自分の席についた。猿山は何やら口の中で呟きながら、自分の席につこうとした。
「うわぁ！ 猫田先輩、なんで居るんすか？ ってか、どっから入ったんすか？ え、今かいちょー鍵開けて入りましたよね？」
猿山は混乱していた。状況を整理しようとしても、この状況を飲み込めていなかった。
「ふぁあ。だって、ここのソファー気持ちいいんだもん」
猫田はあくびをしながら伸びをして答えた。
「猫田、お前それ、答えになってないから」
赤餅は右手を額に当てながら、困ったように言った。
「で、どこから入ったんだ？」
「え～。言わんとダメ？」
「可愛くいっても私には通用せんよ。ったく、どうせどこかの窓が開いていたのだろう？」
赤餅はそう言いつつ、猫田の返答を待った。まったく、猫田は捉えどころがなくて困る。
「うーん、半分あたりかな」
「どういうことですか？猫田先輩」
「美礼ちゃん、聞きたい？」
「はい。知りたいです」
美礼は愛想よく答え、赤餅に目配せした。
猫田のことは鳥越に任せておけばいいか。猫田は女性には優しいからな。
赤餅はそう思い、自分の定位置についた。
「美礼ちゃんの頼みならしょうがないなぁ」
猫田は嬉しそうに答えた。
「正解は昨日、窓の鍵を開けておいて窓から入った。でした」
「えー。でもここ２階ですよ？ どうやって窓から入ったんですか？」
「それは、秘密」
猫田はそう言って、ウインクしてみせた。
「猫田先輩って猫っぽいから塀とか登って入ったとか？」
「そうそう。塀を登ったんだよぉ～」
「え、マジっすか？ すごいっすね、かいちょー」
「猿山、そんなわけないだろ。冗談だよ、冗談」
「え、マジっすか。猫田先輩マジ顔で言うから全然分からなかったっす」
「あーもうばらしちゃったかぁ」
「まあな。猫田の冗談に付き合ってたら日が暮れそうだ」
「えー。そんなことないよ」
ガラガラ。生徒会室の扉を開く音がした。
「あれ、猫田いるじゃん。どこに居たんだよ。探しだぞ」
そう言って、犬井が生徒会室に入ってきた。
「犬井、他の役員は？」
尋ねたのは赤餅である。
「もうすぐ来ると思うよ」
「そうか。今回は全員そろいそうだな。他の役員がそろったら、臨時会議を始めるとしよう」
