僕の友達は… クズでした

１章 始まりの街

６話 夜勤警備、日当１銀貨と５０銅貨＋α

　その日、僕は朝早くに目を覚ました。

　ギルドに仕事の説明を受けに行く為だ。

　眠いと目を擦るナナシさんを無理やり連れて宿を出る。

「おい、トール。

　まだ、朝早いだろ？」

「いえ、これぐらいが丁度いいんです！」

「…」

　僕の妙な気迫にナナシさんは黙った。

　そう、この位朝早い方が丁度良い。

　街は静かで、人通りは少ない。

　きっと、ギルドも人の入りが少ない筈。

　逆だった。

　ギルドは今、人でごった返している…

　しかし、この前感じた悪い雰囲気は何処にもなかった。

　人がそれぞれに仕事探しや情報交換を行っており、

　興味の対象外に向ける視線が無いのだ。

　そこに他人への嘲りや馬鹿にした笑い声は存在しなかった。

　これはこれで、悪くない、そう感じる光景だった。

　受付の列に並び順番を待つ。

　ナナシさんは受付に昨日の娘がいない事を確認すると、

　僕に後は任せたと言い残し、そそくさとレストスペースに引っ込んでしまった。

　流れに乗り前進する事、数分。

　ようやく先頭にたどり着く。

　受付の娘と目が合い見詰め合う。

「お待たせしました。本日のご用件は？」

　しびれを切らしたのか、声を掛けてきた。

　あー、えーと、どうすれば…

「本日、初めての方ですか？」

「いえ、２回目です。

　でも、この時間に来るのは初めてです」

「朝は大変混みあいます。

　ですので、お仕事の紹介は掲示板掲載分のみとしています。

　掲示板に最新のお仕事情報が掲載されてますので、

　そこからお仕事を探し、受付まで持って来て貰えますか？」

　笑顔で説明する受付。

　僕の後ろの人が舌打ちして、僕が退く事を促している。

「すいません！

　でも、正規兵の隊長さんが、

　ここで僕達の名前を出せば、仕事を貰えるって…」

「失礼ですが、お名前をお願いします」

「トールとナナシです」

　緊張しながらも、要件を言えた。

　受付は「伺っております」と告げると、

　僕にレストスペースで待つように促した。

　やはり、忙しいらしく、

　僕の来訪を別の職員に告げると本来の仕事に戻った。

　ナナシさんがレストスペースの椅子で幸せそうに寝ている。

　僕の苦労も知らないで…

　悪戯をしたい衝動に駆られるが、今日はやめておく。

　いつもお世話になってるお礼です。

　僕もなんだか、、、眠たく…

　―――は！

　すっと目が覚める。

　場所はギルドのレストスペース。

　僕が寝ていた隣で、既にナナシさんとギルド職員の話し合いが始まっていた。

　僕はどれくらい眠っていたのだろう？

　ナナシさんが僕の目覚めに気付き、話しかけてくる。

「起きたか、トール！」

「はい」

「仕事が決まったぞ！」

「どんな仕事ですか？」

「簡単に言うと警備の仕事だ。

　今日の夜からにして貰ったから。

　この後は夜まで身体を休めるぞ！」

「夜の警備ですか？」

　その言葉に不安が押し寄せる。

　夜の警備？

　何が襲って来るか分からない夜の警備。

　危険ではないのか？

　ナナシさんは僕の不安を顔色で悟り、

　宥めるように声を掛けた。

「大丈夫だ、

　重要なポストじゃないからな。

　手薄な所に配置する、臨時ポストだそうだ。

　それに、装備も正規兵の余りを拝借できるらしい」

　ナナシさんは言い終えるとニカッと笑った。

　何が大丈夫なのか分からないが、

　とりあえず、仕事の契約は終了したらしい。

　断った所で、違約金が発生する。

　僕に選択肢は残っていなかった。

「一人当たり１銀貨と５０銅貨ですか！」

　僕の声が浴室に響く。

　ここはミストサウナ。

　僕達はギルドからの帰り道、

　風呂に入りたいと言うナナシさんの要望で、

　この前のサウナに寄っていた。

「あーあそうだ、

　この前の清掃二人で１銀貨とは大違いだ。

　それに、臨時でボーナスが出る」

「そんなに…」

　僕はなんだかこの仕事が怖くなってきていた。

　装備も支給されて、日当も申し分ない。

　それに加えてボーナス…

　話が美味しすぎる。

「ナナシさん」

「どうした？トール」

　僕の不安そうな表情で察したのか、

　心配そうに尋ねてきた。

「話を聞く限り、

　この仕事、美味しすぎます。

　何か裏があるんじゃ？」

「ああ、その事か」

　ナナシさんは事情を知っているらしく、

　僕にその理由を語り始めた。

「これは臨時ボーナスにも関わる事なんだが、

　実は俺達が警備する場所に問題がある」

「重要なポストじゃないって…」

「ああ、重要じゃない。

　何故ならそこは荒れ地。

　荒れ地に誰も入らせない様に警告する事が俺達の仕事だ。

　ほら、楽勝だろ？」

「でも、それじゃあボーナスは何処から出るんですか？」

「その荒れ地…

　夜になると、死霊系モンスターの発生源になるらしい」

　その言葉に僕の体が固まった。

「そのモンスターを狩るのは自由だそうだ。

　どうだ？美味しい仕事だろ？」

「そんな危険な仕事、僕には出来ません！」

　明確な拒絶を示した。

　だって、そうだろ？

　モンスターの発生源の傍に控える仕事って…

　何かあったらどうするんだ？この人。

　ナナシさんの顔付きが真面目なものへと変わる。

「トールはこのままでいいのか？

　このまま、温く生きて、この街で消えていくのか？」

「…」

　僕の拒絶に対して静かな反論だった。

　このままこの街で消えていく？

　考えた事もない事だった。

「トールには目的があるんじゃないのか？

　それも早く達成しないといけない目的が！

　良いのかこのままで？」

「良くありません。

　父さんと母さんを待たせるわけにはいかない！」

　僕の答えに満足したのか、

　ナナシさんはいつもの微笑みを向けてくれた。

「安心しろ、荒地は塀で囲まれてる。

　トールは塀の上から魔物をチクチクやればいい。

　経験値とお金、ダブルで美味しい仕事だ！」

　ニタニタと笑うナナシさん。

　楽観視し過ぎている気もするが、

　僕はいつものナナシさんペースに逆らう事が出来なかった。

　待ってて！父さん母さん。

　僕は強くなって必ず迎えに行きます。