6/7

その行き先は・・

やっとのことで、北田は、口を開いた。

「どうして、僕に、それを伝えようと」

老人は、少し間をおいて言った。

「もう終わりにしようと思うのじゃ・・田森の人間としての生を。お前だけには、伝えたかった。お前には、田森が、そんな人間であったことを伝えたかったのじゃ。

私は、もう消える。二度と、お前の前には、戻らない。

よいか、私が消えたら、お前は動けるようになる。そうしたら、まずテレビをつけるのじゃ」

そう老人は言った後に、本当に消えた。

時計が動き出す。

北田も、動けるようになり、恐る恐るテレビをつけた。

「次のニュースです。今日、昼頃、公園で遊んでいた子どもを助けようとして、男性が亡くなりました。男性の名前は、田森・・・」

その時、玄関から、声が聞こえた。

「ただいま！」

北田の妻が帰ってきたのだ。

呆然と立ち尽くす北田を見て、声を掛ける。

「どうかしたの？」

北田は、妻に抱きついて泣いた。おいおい泣いた。

「あんまりだ、あんまりだよ・・・」

不思議がる妻にも、気にせず、北田は泣き続けた。